洛邑姬家老宅。
这座三百年的祖宅在战乱中侥幸保存,但门庭冷落得让人心酸。
朱漆大门斑驳脱落,门环生了铜绿,石狮子缺了半边耳朵——据说是乱民砸的。门前积雪没人扫,厚厚一层,踩上去咯吱作响。
姬玉贞站在门前,仰头看着门楣上“姬府”两个鎏金大字,久久不语。
身后跟着十几辆大车,车上满满当当装着货物,用油布盖得严实。赶车的都是唐军士兵,一个个穿着厚棉袄,呵着白气,安静等待。
“老夫人,进去吗?”亲卫队长轻声问。
姬玉贞深吸一口气,抬脚迈过门槛。
院子里更萧条。
假山倒塌,池塘结冰,回廊的栏杆断了好几处。
几个老仆正在扫雪,看见姬玉贞进来,愣了片刻,随即扔下扫帚,扑通跪倒。
“姑……姑奶奶!您回来了!”
姬玉贞扶起最老的那个:“福伯,快起来。地上凉。”
福伯老泪纵横:“姑奶奶,您可算回来了!家里……家里都快揭不开锅了……”
“我知道。”姬玉贞拍拍老仆的手,“所以我回来了。”
她转身吩咐:“把车上的东西卸下来。粮食、布匹、肉,先搬到厨房和库房。那些盒子装的,搬到正厅。”
士兵们开始卸货。
一袋袋白米,一匹匹棉布,一扇扇腊肉,还有整筐的鸡蛋、风干的鸡鸭。
老仆们看得眼睛都直了——洛邑闹饥荒以来,姬家虽然还有些存粮,但也不敢这么吃用。
正厅里,姬家各房的长辈都来了。
姬老爷子坐在主位,下面按辈分排开,坐了二十多人。大多是五六十岁以上的老人,个个面有菜色,衣衫单薄。看见姬玉贞进来,纷纷起身。
“都坐着。”姬玉贞摆摆手,自己在姬老爷子旁边坐下。
丫鬟端上茶,是陈年的茶叶,泡出来汤色浑浊。姬玉贞尝了一口,皱眉放下:“福伯,把我带来的茶叶换上。那些青瓷罐子装的,是新洛桃花源自己种的茶。”
新茶换上,满室生香。
姬老爷子捧着茶杯,手有点抖:“玉贞,这些……都是唐国的东西?”
“都是。”姬玉贞点头,“粮食是唐国自己种的,布匹是唐国自己织的,茶叶、腊肉、鸡蛋……全是。唐国今年丰收,这些东西,不缺。”
下面响起低低的惊叹声。
姬老爷子眼圈红了:“唐王……唐王仁义。”
“不是唐王仁义,是唐国百姓勤劳。”姬玉贞纠正,“这些东西,不是天上掉下来的,是唐国百姓一锄头一锄头种出来的,一针一线织出来的。”
她站起身,走到厅中央:“这次我回来,带了三样东西。”
“第一样,是活命的东西——粮食、布匹、肉。每家每户都有份,按人头分,保证这个冬天饿不死,冻不着。”
老人们面面相觑,有人已经开始抹眼泪。
“第二样,是过年的东西。”姬玉贞拍拍手,“抬上来。”
士兵抬进来几个大筐,掀开油布,满堂哗然。
筐里装的是——黄瓜!茄子!青椒!韭菜!还有红彤彤的西红柿!
寒冬腊月,洛邑连片绿叶子都难找,这里居然有这么多新鲜蔬菜!
“这……这是……”一个老人颤巍巍站起来。
“反季节蔬菜。”姬玉贞拿起一根黄瓜,“唐国桃花源有地热,有玻璃大棚,冬天也能种菜。这些,是专门带来给族人尝鲜的。”
“不过数量不多,每家只能分一点,尝尝味儿。”
这已经够了。老人们看着那些水灵灵的蔬菜,眼睛都直了。
“第三样……”姬玉贞环视众人,“是念想的东西。”
士兵又抬进来十几个箱子。打开,里面是瓶瓶罐罐,有酒,有酱菜,有蜜饯,还有……奶粉?
“这是唐国自产的玉关春酒,比之前的更醇。这是百花镇腌的酱菜,开胃下饭。这是桃花源采的野蜂蜜做的蜜饯,甜而不腻。
”姬玉贞拿起一个瓷罐,“这个……是奶粉。用鲜牛奶烘干制成的粉末,用热水一冲就是奶,给老人孩子补身子最好。”
介绍完,姬玉贞坐下,看着众人:“东西就这些。怎么分,老爷子您定。”
姬老爷子颤抖着站起来,对姬玉贞深深一揖:“玉贞……姬家……谢谢你了。”
“别谢我。”姬玉贞扶住老爷子,“要谢,就谢那些在唐国种地、织布、干活的老百姓。是他们养活了咱们这些人。”
分东西从下午一直分到天黑。
姬玉贞亲自带着车队,挨家挨户送。每送一户,都要进去坐坐,看看屋子暖不暖,看看米缸空不空,看看孩子饿不饿。
送到三房时,情况最惨。
三房老爷姬文忠是姬老爷子堂弟,六十多岁,腿脚不便。家里三个儿子,两个死在战乱中,一个失踪。剩下老两口带着两个孙子,一个八岁,一个五岁。
屋子里冷得像冰窖,炭盆里只有几块劣质炭,烧起来全是烟。米缸见了底,只剩小半袋发霉的杂粮。两个孩子裹着破棉袄,小脸冻得发紫,缩在炕角发抖。
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