暮色四合，残阳如血，将青州城的飞檐翘角染上一层诡异的暗红。城南的 “悦来客栈” 内，一间偏僻的上房里烛火摇曳，光线昏暗得刚好能勾勒出两人肃立的身影。刘知远背对着窗户，玄色长衫上还沾着些许风尘，显然是刚从外面奔波归来。他转过身，目光如炬，落在面前躬身肃立的男子身上 —— 此人便是江湖上赫赫有名的潜行密探 “墨鸦”。
墨鸦身着一袭深灰色劲装，布料柔韧且吸光，在昏暗的室内几乎与阴影融为一体。他身形瘦削却挺拔，肩背线条利落，一看便知是常年习武、擅长隐匿之人。脸上未戴面具，肤色是常年不见日光的冷白，眉眼狭长，眼神锐利如鹰隼，却又带着几分内敛的沉静，仿佛无论身处何种险境，都能保持绝对的镇定。他双手自然垂在身侧，指尖修长，指节分明，隐隐透着常年握持暗器或兵刃的薄茧。
“墨鸦，” 刘知远的声音压得极低，带着不容置疑的凝重，“卢建增这边，我们已暗中追查多日，虽收集到一些他贪赃枉法的证据，但这只是冰山一角。真正棘手的，是他背后的‘天三道’。” 他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌案，发出沉闷的声响，“这‘天三道’近来在青州地界活动频繁，蛊惑了不少百姓，甚至暗中勾结官府，势力已不容小觑。可他们的巢穴究竟在何处？卢建增与他们之间是如何传递消息、瓜分利益的？这些核心机密，卢建增定然藏得极深，寻常审讯怕是难以奏效。”
墨鸦垂首静听，呼吸平稳，没有丝毫多余的动作，仿佛早已将 “绝对服从” 刻入骨髓。
“所以，我要你执行两项至关重要的任务。” 刘知远的目光愈发锐利，“其一，潜入卢建增的知府衙门，重点是核心档案库和他的私人密室。档案库里或许藏着他与‘天三道’往来的文书凭证，而密室之中，大概率会有更关键的信物或密函。其二，设法混入‘天三道’的聚集地，最好能摸到他们的总部。我要你查明他们的组织架构 —— 究竟有多少层级，核心成员是哪些人；还有他们的首领‘圣师’，此人极为神秘，从未有人见过其真面目，务必查清他的真实身份；更重要的是，他们究竟用了什么手段蛊惑人心，能让百姓如此盲从，甚至不惜对抗官府。”
这两项任务，每一项都凶险万分。知府衙门防卫森严，明岗暗哨遍布，核心区域更是戒备重重，稍有不慎便会身陷囹圄；而 “天三道” 本身就是邪教组织，行事诡秘狠辣，对待外人更是猜忌心极重，混入其中无异于与虎谋皮，一旦身份暴露，后果不堪设想。
但墨鸦脸上没有丝毫犹豫，他缓缓抬头，目光与刘知远相接，声音低沉而坚定，如同磐石落地，没有半分动摇：“属下遵命！”
“说说你的打算。” 刘知远问道，他深知墨鸦行事向来周密，从不打无准备之仗。
“衙门之内，防卫森严，但并非铁板一块。” 墨鸦的声音依旧压得很低，语速平稳，条理清晰，“卢建增此人多疑，对下属虽有重用，却也处处提防。其贴身仆役跟随他多年，定然知晓不少隐秘，只是被富贵笼络，不敢声张；而衙门里的低级书吏，终日处理文书档案，或许能接触到一些边角信息，只是人微言轻，容易被忽视。属下会先暗中调查这两类人的背景，寻找他们的软肋 —— 或是贪财，或是有把柄在身，或是心存不满，从他们身上寻找突破口，获取进入核心区域的线索，再伺机潜入。”
他顿了顿，补充道：“至于潜入的时机，属下打算选在深夜丑时，此时是人最为困倦、警惕性最低的时候，且巡逻换岗之间会有片刻间隙，正是下手的良机。属下擅长缩骨功和无声轻功，寻常门窗、围墙难以阻拦，再配合特制的迷烟和开锁工具，应能在不惊动他人的情况下完成探查。”
“那‘天三道’呢？” 刘知远追问。
墨鸦眼中闪过一丝思索：“‘天三道’行事极为隐秘，其成员之间想必有特定的联络方式和暗号，贸然接近极易引起怀疑。属下近来在青州城暗中走访，听闻城西有座废弃多年的‘慈航庵’。那庵堂早年因一场大火烧毁了大半，只剩几间残破的禅房，平日里人迹罕至。但近一个月来，常有附近的村民说，每到夜间，便会看到有神秘人物悄然前往庵堂方向，行踪诡异，且庵堂周围偶尔会传来隐约的诵经声，却又不似寻常佛家经文，透着几分诡异。属下猜测，这慈航庵或许就是‘天三道’的一处秘密聚集地，至少也是他们的联络点之一。”
刘知远点点头，眼中闪过一丝赞许：“你的消息向来可靠，这慈航庵确实值得一查。只是切记，‘天三道’成员多是亡命之徒，且可能身怀异术，你务必小心行事，不可贸然深入。”
“属下明白。” 墨鸦沉声应道。
“一切小心！” 刘知远上前一步，拍了拍墨鸦的肩膀，语气郑重，“此次任务，核心是查明真相，而非硬拼。安全为上，若事不可为，切勿恋战，即刻撤回！留得青山在，日后总有机会再查。”
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