皇城的琉璃瓦在暮色中泛着冷硬的光泽，空气中还残留着早朝时皇帝与晋王决裂的余波。金銮殿内那句 “从此君臣有别，再无兄弟情分” 的怒吼，如同惊雷般在宫墙间回荡，让每个角落都弥漫着令人窒息的紧张。就在这剑拔弩张的时刻，东宫之内，一场没有硝烟的暗战正悄然拉开帷幕，其凶险程度，丝毫不亚于朝堂上的唇枪舌剑。
东宫的寝殿里，暖炉燃着上好的银丝炭，空气中弥漫着淡淡的艾草与茯苓混合的香气，这是为太子妃南宫夏春安胎特意调配的熏香。南宫夏春斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，身上盖着绣着缠枝莲纹的薄毯。她微微垂着眼，手轻轻抚摸着自己隆起的腹部，已近五月的身孕，让她的小腹如同揣着一颗温热的鹅蛋，圆润而明显。自从上次麝香事件后，她便多了几分谨慎，往日里灵动的眼眸中，添了些许沉静与警惕。
“娘娘，该起身准备药浴了。” 贴身侍女云袖轻声提醒，手中捧着干净的浴衣，布料是极为柔软的云锦，边角绣着精致的鸳鸯戏水图，这是太子刘知远特意让人赶制的，生怕粗糙的布料磨到南宫夏春。南宫夏春缓缓点头，在云袖的搀扶下慢慢起身，动作轻柔得如同怕惊扰了腹中的孩子。
对于东宫而言，南宫夏春腹中的孩子至关重要，这不仅是太子的第一个子嗣，更是稳定东宫地位的关键。上次麝香事件的阴影尚未散去，当时南宫夏春不过刚有身孕一月，就有人在她常用的胭脂中掺了麝香，若不是钱嬷嬷发现及时，后果不堪设想。自那以后，东宫对南宫夏春的饮食起居防护变得极为严密，几乎到了滴水不漏的地步。尤其是每日必不可少的安胎药浴，更是重中之重，容不得半点差错。
负责配制药浴药材的是太医院院判李太医，他是太子刘知远的恩师举荐之人，为人正直，医术高超，且对太子忠心耿耿。每天清晨，李太医都会亲自带着药材来到东宫，当着钱嬷嬷的面逐一核对药材 —— 当归、黄芪、白术、杜仲，每一味药材都要仔细查看色泽、闻味道，甚至还要用银针刺探，确认没有异样后，才会交给钱嬷嬷。
钱嬷嬷是宫里的老人，从太子刘知远幼时便一直陪伴在侧，是太子最信任的人之一。她性子沉稳，做事严谨，自从负责南宫夏春的安胎事宜后，更是丝毫不敢懈怠。拿到药材后，钱嬷嬷会亲自带着两名心腹侍女在小厨房熬制药浴，整个过程都在她的视线范围内，绝不允许其他人靠近。而墨鸦，则是太子暗中培养的暗卫首领，他平日里很少露面，总是潜伏在暗处，默默守护着东宫的安全，药浴从熬制到送入寝殿的这段路，由他亲自监督，确保不会有人在中途动手脚。
“今日的药材都核对好了？” 钱嬷嬷一边往铜锅中加水，一边对身旁的侍女问道，眼神却依旧紧盯着锅中的药材。“回嬷嬷，都核对过了，李太医亲自验的，每一味都没问题。” 侍女恭敬地回答，手中的长勺轻轻搅拌着锅中的药材，动作小心翼翼。墨鸦则站在小厨房外的阴影里，一身玄色衣袍与黑暗融为一体，他的目光锐利如鹰，扫视着周围的动静，任何一点风吹草动都逃不过他的眼睛。
东宫每日所用之水，都有严格的规定，必须由宫内杂役从东宫专属的 “甘泉井” 打取。这口井位于东宫西侧的僻静角落，水质清甜，且井口有专人看守，平日里除了负责挑水的杂役，其他人不得靠近。挑水的杂役都是经过严格筛选的，家世清白，且在宫中任职多年，从未有过任何差错。可谁也没想到，就是这个看似不起眼，甚至有些微不足道的环节，却被对手盯上了。
今日负责挑水的是一名新调入东宫不久的小太监，名叫小禄子。他约莫十五六岁的年纪，身材瘦小，脸上带着几分怯懦，平日里总是低着头，沉默寡言，看起来人畜无害。他是三天前从内务府调配过来的，当时负责东宫人事安排的管事太监还特意查过他的底细，说是农户出身，因家乡遭了灾，才进宫当了太监，在宫中也只是做些杂活，没什么问题。可谁也不知道，这副怯懦的外表下，藏着一颗怎样叵测的心。
小禄子挑着两只水桶，慢悠悠地来到小厨房外。他放下水桶，喘了口气，眼神看似不经意地扫了一眼小厨房内的情况，见钱嬷嬷和侍女正专注地熬制药材，便趁着无人注意，迅速将水桶中的水倒入药浴专用的铜锅。就在倒水的间隙，他的右手悄悄伸进袖中，取出一个极小的油纸包，那油纸包只有指甲盖大小，里面装着些许无色无味的粉末。他动作极快，手腕微微一抖，粉末便悄无声息地落入铜锅中，与水融为一体，丝毫看不出异样。
倒完水后，小禄子又装作整理水桶的样子，在原地停留了片刻，确认没有人发现他的小动作后，才挑起空水桶，若无其事地离开了小厨房。他走得很稳，甚至还哼起了不成调的小曲，看起来和往常没什么不同，仿佛刚才那惊险的一幕从未发生过。
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