尽管在战乱区，行脚商贩显得格外显眼，但墨鸦早已算准——南诏军常年征战，物资匮乏，士兵们对商贩带来的货物十分渴求，只要演技到位，便能顺利混入营地。果然，当小队成员拖着疲惫的步伐走到营地门口时，守门的士兵只是随意打量了几眼，看到他们身上破旧的服饰和狼狈的模样，便不耐烦地挥了挥手，示意他们进去。墨鸦扛着货郎担走上前，脸上堆着谄媚的笑容，从口袋里摸出几枚劣质的铜环，递到守门士兵手中：“几位官爷，辛苦辛苦，一点小意思不成敬意。”
那几名士兵接过铜环，掂量了几下，脸上露出满意的笑容，不再多问，任由墨鸦进入营地。墨鸦一边走，一边不动声色地观察着营地的布局，将岗哨的位置、巡逻队的路线一一记在心里。营地里十分嘈杂，士兵们的呼喊声、酒碗碰撞的声音、女人的嬉笑声混杂在一起，弥漫着一股放纵与混乱的气息。墨鸦心中冷笑，这般军纪，若非凭借着山地优势和兵力众多，根本不可能与官军抗衡。
入夜之后，营地的喧嚣渐渐平息，大部分士兵都已醉酒沉睡，只剩下岗哨和巡逻队还在坚守岗位。墨鸦率领小队悄悄溜出帐篷，借着夜色的掩护，换上了南诏斥候的服饰——这是他们白天趁着巡逻队换岗时，悄悄从一名落单斥候身上剥下来的。南诏斥候的服饰与普通士兵不同，袖口绣着黑色的飞鸟图案，便于在夜间识别身份。小队成员戴上斥候的头盔，将面容遮住大半，手持长矛，学着南诏斥候的姿态，慢悠悠地在营地里巡逻，向着中军大帐的方向迂回靠近。
沿途的岗哨看到他们袖口的飞鸟图案，皆没有过多盘问，只是随意点了点头便放行。墨鸦心中清楚，这种伪装只能瞒过普通士兵，若是遇到亲卫队，必然会暴露身份。因此，他特意避开了营地中央的主干道，选择沿着帐篷的缝隙和阴影处行进，尽量不与巡逻队正面接触。行至一处十字路口时，迎面走来一队亲卫队，为首的武士身材高大，面容凶悍，腰间挎着一柄镶嵌着宝石的弯刀，目光锐利如鹰，正仔细扫视着四周。
墨鸦心中一凛，迅速示意小队成员靠向路边，低下头，装作整理长矛的模样。他能清晰地感受到亲卫队武士的目光在他们身上停留，那目光如同实质，仿佛要将他们的伪装层层剥开。墨鸦的手心微微出汗，右手悄然按在腰间的短刃上，随时准备动手。好在那队亲卫队并没有过多怀疑，只是停留了片刻，便转身向着另一个方向走去，沉重的脚步声渐渐远去。直到亲卫队的身影消失在夜色中，小队成员才缓缓松了口气，后背早已被冷汗浸湿。
经过数日的潜伏与观察，墨鸦小队终于摸清了南诏军大营的布局，也锁定了中军大帐的位置——营地最中央的高台之上，一座巨大的帐篷矗立在那里，帐篷顶部镶嵌着金色的纹饰，在月光下泛着耀眼的光芒，帐篷外飘扬着一面黑色的王旗，旗面上绣着一只展翅的雄鹰，正是南诏王皮逻阁的象征。与外围营地的散漫不同，中军大帐周围的防卫异常严密，帐篷四周矗立着四座了望塔，塔顶的哨兵手持强弩，目光警惕地扫视着四面八方；帐篷外环绕着三层亲卫队，每层二十人，皆是南诏最勇武的武士，手持长矛和弯刀，步伐整齐地来回巡逻，没有丝毫懈怠。
“皮逻阁这老狐狸，倒是谨慎。”小队成员鬼手低声骂道，他擅长易容和潜伏，这几日为了摸清亲卫队的换岗规律，险些暴露身份。墨鸦摇了摇头，目光凝重地望着中军大帐：“皮逻阁生性多疑，能在南诏诸部中脱颖而出，绝非等闲之辈。你们仔细看，亲卫队的队列中，夹杂着几个身着僧袍的人。”
众人顺着墨鸦的目光望去，果然看到亲卫队的间隙中，站着几名身着红色僧袍的番僧，他们双手合十，闭着眼睛，看似在念经，实则周身气息沉稳，目光时不时地扫视四周，眼神中透着一股诡异的寒意。除此之外，还有几名身着中原服饰的男子，腰间挎着长剑，身形挺拔，气质阴鸷，显然是流亡的武林败类。这些人分散在亲卫队周围，形成了一道无形的防线，任何风吹草动都逃不过他们的感知。
接下来的几日，墨鸦小队轮流潜伏在中军大帐附近的隐蔽处，仔细观察着防卫力量的部署和换岗规律。他们发现，亲卫队每两个时辰换岗一次，换岗时会有一炷香的间隙，此时防卫最为薄弱；而番僧和武林败类则分为两班，昼夜轮流值守，始终保持着高度警惕，想要从他们眼皮底下潜入，几乎不可能。此外，中军大帐的后勤补给由专门的士兵负责，每日清晨和傍晚，补给队会推着粮草和物资进入核心区域，此时人员往来复杂，容易造成混乱。
“强攻绝无可能。”墨鸦看着手中绘制的营地布防图，语气坚定地说道，“亲卫队战斗力极强，再加上番僧和武林败类的辅助，我们一旦暴露，必死无疑。唯一的机会，就是利用补给队进入或换岗时的混乱，趁机潜入。”小队成员纷纷点头，他们都是身经百战的杀手，自然清楚强攻的后果，只能耐心等待最佳时机。
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