冰冷的御河水浸透了衣衫，寒意刺骨。楚墨轩紧抱着昏迷不醒的风倾瑶，借着朦胧月色与河面升腾的雾气，紧随前方那道引路的、散发着微弱绿光的窈窕身影，在齐腰深的河水中艰难潜行。青萝步履轻盈，仿佛与水融为一体，手中那枚照明用的绿色珠子，光芒柔和却坚定，指引着方向。身后，锦瑟宫方向的喧嚣声渐渐远去，被哗哗的水流声和夜风呜咽所取代。
约莫在冰冷的河水中跋涉了半个时辰，前方河岸出现一片茂密的芦苇荡。青萝示意停下，她拨开层层叠叠的芦苇，露出一个被藤蔓巧妙遮掩的、仅容一人通过的狭窄洞口，洞口内漆黑一片，隐约有潮湿的凉风涌出。
“从此处进入，小心脚下。”青萝低声道，率先弯腰钻入洞中。
楚墨轩毫不犹豫，调整了一下怀抱风倾瑶的姿势，侧身跟入。洞口初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。眼前是一个天然形成的、颇为宽敞的地下溶洞，洞顶有钟乳石垂下，滴滴答答落着水珠，空气中弥漫着湿润的泥土气息和一种淡淡的、类似檀香与草木混合的奇异芬芳。溶洞一侧，有一条人工开凿的石阶，蜿蜒向上，通向未知的所在。
“这里是御河故道的一处隐秘支流，早已干涸，被我族改造为临时栖身之所。”青萝解释道，引着楚墨轩踏上石阶。石阶湿滑，但凿有防滑的纹路。向上走了约莫一炷香的功夫，前方出现微光，并传来潺潺的流水声。
走出通道尽头，眼前景象让楚墨轩微微一怔。这里并非想象中的阴暗地穴，而是一处隐藏在悬崖峭壁之间的、如同世外桃源般的幽谷！谷地不大，却别有洞天。一条清澈的溪流从崖壁缝隙中流出，汇成一个小小的水潭，潭边生长着许多散发着柔和荧光的奇异花草，将谷内映照得如同白昼。几间依山而建的、完全由竹木和藤蔓构筑的精巧屋舍，错落有致地分布在溪流两岸，与周围环境浑然一体。空气中弥漫的草木清香愈发浓郁，令人心旷神怡。
“此地名为‘青萝居’，是我族在京畿的一处秘密据点。”青萝停下脚步，转身看向楚墨轩，翠绿的眸子在荧光映照下更显清澈，“寒王殿下，风姑娘，暂且安全了。”
楚墨轩心中警惕未消，但环顾这宁静祥和的谷地，感受着空气中充盈的、与风倾瑶身上气息同源却更加磅礴精纯的生命能量，紧绷的神经稍稍放松了几分。他将风倾瑶小心地安置在最近一间竹舍内铺着柔软干草的床榻上，仔细探查她的脉象。脉象平稳悠长，虽依旧虚弱，但那股力竭后的涣散感已消失，仿佛被一股温和的力量滋养着，正在缓慢恢复。他心中稍安，看来这青萝所言非虚，那“青木回春术”确实对瑶儿有益。
“多谢姑娘援手。”楚墨轩起身，对青萝郑重一礼，目光却依旧锐利，“只是，姑娘所言‘木灵遗族’、‘守护者’……究竟是何意？为何要保护瑶儿？又为何对宫中之事如此了解？”
青萝似乎早料到他有此一问，示意他在竹桌旁的蒲团上坐下，自己则取来一壶用荧光花草泡制的、散发着清香的茶水，为两人各斟一杯，这才缓缓开口，声音空灵而悠远：“殿下可知，天地间有‘生命源地’之说？”
楚墨轩心中一动，想起玄微子道长和云婆婆都曾提及，沉声道：“略有耳闻。”
青萝点头：“我木灵遗族，便是上古时期，一处名为‘万木祖庭’的生命源地守护仆族的后裔。祖庭凋零后，先祖携带祖庭核心‘生命古树’的一截残根，分散隐匿于世间，等待复苏之机。风姑娘所持的灵犀玉髓，乃另一处生命源地‘灵犀秘境’的核心精华所化。灵犀之力，乃生命本源之显化，与我族木灵之力同源，却更为精纯玄妙。身负灵犀玉髓认可者，便被视作‘守护者’的候选之人。”
她看向榻上的风倾瑶，眼中流露出敬畏与期盼：“风姑娘不仅身负灵犀玉髓，更在幽绝谷得遇我族另一支脉守护的‘生命古树’残根，并获得其本源馈赠，使得灵犀之力发生涅盘蜕变，蕴含了一丝真正的创生之机。此乃千年未有之机缘！我族长老通过古树残根感应到此等变化，故命我暗中关注保护。”
楚墨轩心中巨震！原来瑶儿的奇遇背后，竟牵扯到如此古老的秘辛！木灵遗族、生命源地、守护者……这些传说中的存在，竟都与瑶儿息息相关！
“至于宫中之事……”青萝语气转为凝重，“幽冥宗觊觎生命本源之力已久，其修炼的幽冥死气，乃寂灭法则的扭曲体现，与生命之力天生相克。他们妄图夺取灵犀玉髓，或控制守护者，以达成某种不可告人的目的。陛下所中‘幽冥蚀魂蛊’，便是他们惯用的阴毒手段之一，旨在侵蚀龙气，祸乱国本。我族虽避世，但幽冥宗所为已危及天地生机平衡，故不能坐视。”
楚墨轩深吸一口气，信息量巨大，他需要时间消化。但有一点可以肯定，眼前这个青萝及其背后的木灵遗族，目前来看，是友非敌，而且掌握着对抗幽冥宗的关键信息。
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