勤政殿的烛火，映照着楚墨轩愈发冷峻的侧脸。批阅奏章的朱笔悬在半空，一滴浓稠的朱砂将落未落，如同此刻悬于京城之上的危局。影七带来的关于幽冥宗在皇陵布设邪阵的消息，像一根淬毒的冰刺，扎进他本就紧绷的神经。龙脉乃国本，若被污秽，动摇的将是整个大楚的气运，其危害远超狄戎铁骑的明刀明枪。
“加派双倍人手，盯死皇陵每一个出入口。令钦天监日夜监测地气波动，一有异常，即刻来报。”楚墨轩的声音低沉，却带着金石般的硬度，“设法抓一个知道内情的舌头，不惜代价。”他需要知道这邪阵的具体作用、启动时间和破解之法。
“是！”影七领命，身形如烟般消散在殿角阴影里。
楚墨轩放下笔，指尖无意识地敲击着紫檀案面。狄戎游骑在外环伺，幽冥妖人在内掘根，而朝堂之上……他目光扫过案头另一份密报，是安插在东宫的眼线所呈——太子楚墨宸今日称病未朝，但其心腹幕僚却频频出入，与几位手握实权的宗室元老密会。山雨欲来风满楼。
他必须更快，更狠。在敌人完全准备好之前，打乱他们的阵脚。
夜色渐深，皇城仿佛一头蛰伏的巨兽，在寂静中酝酿着风暴。楚墨轩并未就寝，而是换上一身玄色劲装，如同暗夜中的猎豹，悄无声息地出了勤政殿，融入沉沉的黑暗。他要去一个地方——天牢。
京城天牢最深处，水牢。阴冷潮湿的空气弥漫着腐臭和绝望的气息。一处特制的精钢铁笼内，一个身影蜷缩在角落里，浑身湿透，瑟瑟发抖，正是昨日朝会上被楚墨轩当场拿下、以“涉嫌勾结叛逆”罪名投入天牢的刑部侍郎，孙汝贤。他是太子党的核心人物之一，掌管刑狱多年，知晓太多阴私。
铁门开启的刺耳声响让孙汝贤猛地一颤。当他借着壁灯微弱的光，看清来人竟是楚墨轩时，脸上瞬间血色尽失，惊恐地向后缩去，如同见了索命阎罗。
楚墨轩缓缓走到铁笼前，目光平静地俯视着他，没有说话。那沉默比任何厉声呵斥都更具压迫感。水珠从头顶滴落，在死寂中发出“嗒……嗒……”的声响，敲打着孙汝贤濒临崩溃的神经。
“殿……殿下……臣冤枉！臣对陛下、对朝廷忠心耿耿啊！”孙汝贤终于承受不住，涕泪交加地哭喊起来。
楚墨轩终于开口，声音不高，却字字如冰锥：“孙汝贤，你掌管刑狱十三载，经手卷宗无数。二皇子楚墨辕与幽冥宗往来密切，其党羽遍布朝野，你会不知？昨日朝会，你呈上的叛逆名单，为何独独漏掉了那些关键人物？是查不到，还是……不敢查？抑或是，有人让你不能查？”
孙汝贤浑身剧震，眼神闪烁，嘴唇哆嗦着，却不敢答话。
“本王没时间与你耗。”楚墨轩语气转冷，带着一丝不耐的杀意，“给你两个选择。一，将你知道的，关于二皇子、幽冥宗，以及……东宫某些见不得光的勾当，一五一十说出来。本王或可念你戴罪立功，给你个痛快，保你家人无恙。二，继续嘴硬。本王有的是办法让你开口，只是到时，你会求死不能，你的妻儿老小……也会陪你一起上路。”
他说话间，缓缓抽出了腰间的寒玉短匕。匕首在昏暗的光线下泛着幽蓝的寒光，那刺骨的冷意仿佛能冻结灵魂。
孙汝贤看着那匕首，又想起楚墨轩昨日在朝堂上雷厉风行、杀伐果断的模样，最后一道心理防线彻底崩溃。他瘫软在地，嚎啕大哭：“我说！我全都说！是太子！是太子殿下暗示臣……暗示臣压下那些卷宗，抹去一些痕迹……臣不敢不从啊！二皇子……二皇子确实与幽冥宗往来甚密，臣……臣这里有一份他们部分秘密联络点的名单……还有……还有他们通过漕运走私禁药和军械的几条线路……”
他如同竹筒倒豆子般，将所知隐秘和盘托出，其中甚至涉及太子通过他构陷政敌、贪墨款项的若干罪证。楚墨轩静静听着，面色无波，心中却寒意更盛。太子为了权位，竟已到了如此不择手段的地步！
拿到口供和名单，楚墨轩不再停留，转身离去。身后，是孙汝贤绝望的哭泣和哀求。对待叛徒，他不会有丝毫怜悯。
走出天牢，夜风凛冽。楚墨轩对阴影中候命的影卫低声吩咐：“按名单，连夜抓人，查封据点，切断线路。动作要快，要隐秘。”
“是！”
这一夜，京城暗处，注定血流成河。楚墨轩要用铁血手段，狠狠剜去腐肉，哪怕会引发剧痛和反弹。
然而，他刚回到勤政殿，还未及喘息，又一记惊雷炸响！
一名浑身是血、甲胄破碎的传令兵，被两名侍卫搀扶着，踉跄冲入殿内，扑倒在地，手中高举一份染血的羊皮卷，声音嘶哑欲裂：“殿下！不好了！陈远将军……陈将军他……”
楚墨轩心头猛地一沉，一步跨上前：“陈远怎么了？说！”
“将军率敢死队出城狙杀狄戎游骑，初时顺利，歼敌数百……但……但归途遭遇埋伏！是狄戎精锐‘狼卫’！还有……还有幽冥宗的妖人！他们早有准备！陈将军为掩护弟兄们突围，身陷重围，力战……力战殉国了！”传令兵说完，泣不成声。
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