黎明刺破血月残留的猩红，将冰冷的光辉洒向满目疮痍的京城。寒风卷过空旷的街道，带起尚未干涸的血腥气，以及焚烧过后的焦糊味道。曾经繁华的帝都，此刻如同一个重伤的巨人，在晨曦中发出无声的呻吟。断壁残垣随处可见，一些街巷仍有零星的厮杀声和垂死的哀嚎，那是禁军和赵无极的部下在清剿幽冥宗的残余死士。
皇城之内，肃杀之气更浓。武英殿前的广场上，甲士林立，刀锋上的寒光映照着将士们疲惫而坚毅的面容。殿内，烛火通明，却驱不散那股弥漫在空气中的沉重与悲凉。
楚墨轩坐在那张象征着帝国最高权力的摄政王座上，玄色朝服上沾染着已经干涸发黑的血迹，有些是他自己的，更多的是敌人的。他面色苍白得近乎透明，眼窝深陷，嘴唇因失血和心力交瘁而毫无血色，唯有一双眸子，深不见底，如同两口冰封的寒潭，映不出丝毫光亮，只剩下无尽的疲惫与刻骨的沉痛。
他回来了，以雷霆手段粉碎了叛乱，稳住了摇摇欲坠的江山。但代价，是如此的惨重。风倾瑶……那个如冰雪般纯净、如暖阳般照亮他黑暗岁月的女子，为了封印幽冥之门，燃尽了最后的灵犀本源，在他怀中化作点点荧光，消散于天地之间。那一刻，他感觉自己的心也被一同掏空，只剩下一个冰冷而空洞的躯壳。
“殿下，”赵无极一身征尘，甲胄上布满刀剑划痕，单膝跪地，声音嘶哑却依旧铿锵，“城内逆贼已基本肃清，负隅顽抗者格杀勿论，投降者已押入天牢候审。各门防务已重新部署，京畿大营兵马正在入城协防。只是……伤亡惨重，阵亡将士名录……正在统计。”
楚墨轩的目光缓缓移动，落在赵无极身上，又仿佛穿透了他，望向虚空。他轻轻“嗯”了一声，声音沙哑得如同破旧的风箱：“厚葬阵亡将士，抚恤家属，不得有误。”
“末将遵命！”赵无极重重叩首，虎目微红。他抬头看着王座上那个仿佛一夜之间苍老了十岁的年轻摄政王，心中涌起难以言喻的酸楚与敬意。是他，扛起了这破碎的山河。
张阁老在李尚书的搀扶下，颤巍巍地走上前，老泪纵横：“殿下……陛下……陛下他……”
楚墨轩的身体几不可察地颤抖了一下。父皇……他猛地站起身，却又因虚弱踉跄了一下，赵无极连忙上前扶住。
“父皇……如何？”楚墨轩的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他忙于平乱，尚未能去探视。
“陛下……陛下依旧昏迷不醒。”张阁老哽咽道，“太医署众太医轮番诊治，皆言……陛下龙气衰微已极，心脉枯竭，全凭一口先天元气吊着……恐……恐时日无多了……”他说完，已是泣不成声。
时日无多……楚墨轩闭上眼，深吸一口冰冷的空气，强迫自己压下翻涌的情绪。父皇……那个曾经如山岳般伟岸、给予他无限信任与期望的男人，也即将离他而去吗？这江山，这重担，终究要彻底压在他一人肩上。
“本王……知道了。”他睁开眼，眼中已恢复了一片死水般的平静，“尽全力救治。所需药材，不惜一切代价。”
“老臣明白。”张阁老抹去眼泪，与其他几位重臣交换了一个眼神，犹豫片刻，还是硬着头皮道：“殿下，国不可一日无君。如今叛乱初平，百废待兴，人心惶惶……陛下若……若有不测，需早定国本，以安天下啊！”
国本……指的是皇位继承。太子楚墨宸已彻底沦为幽冥宗的祭品，神魂俱灭，形同废人，绝无可能继承大统。那么，唯一的合法继承人，便是他这位摄政王，楚墨轩。
楚墨轩沉默了片刻。皇位？曾经，这是他需要小心翼翼、如履薄冰去应对的漩涡；如今，却成了他无法推卸的责任，一座更加沉重、更加冰冷的囚笼。
“此事……容后再议。”他挥了挥手，语气不容置疑，“当务之急，是稳定朝局，安抚民心，处理善后。张阁老，李尚书，你二人即刻拟旨，昭告天下：安亲王楚渝、冯坤、周延儒等逆党，勾结幽冥妖邪，祸乱朝纲，逼宫谋逆，罪证确凿，现已伏诛！其党羽，严惩不贷！凡受蒙蔽、胁从者，若能幡然醒悟，主动投案，可酌情宽宥。另，拨发库银，赈济在战乱中受损的百姓，修复城防，恢复秩序。”
“老臣遵旨！”张阁老等人凛然应命。楚墨轩的思路清晰，处置果断，让他们心中稍安。
“赵将军，”楚墨轩转向赵无极，“京城防务，由你全权负责。严密监控四方动向，尤其是北疆吴锋和西境叛军的反应。增派斥候，打探狄戎动向。幽冥宗虽遭重创，但未必没有残余势力，需严防其反扑。”
“末将明白！定不负殿下重托！”赵无极抱拳，声音斩钉截铁。
一道道命令有条不紊地发出，如同给这艘刚刚经历风暴、千疮百孔的巨轮重新校准航向。楚墨轩强迫自己集中精神，处理着堆积如山的政务，仿佛只有这样，才能暂时麻痹那颗痛到麻木的心。
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