书房内重归寂静。楚墨轩的目光，落在了龙案一角那个不起眼的紫檀木盒上。盒子里，是风倾瑶留下的那截干枯的生生藤和几颗种子。他伸出手，轻轻打开盒盖，指尖触碰到那冰凉而粗糙的藤蔓，心中便是一阵尖锐的刺痛。希望渺茫如星火，却是他黑暗中唯一的光。
“瑶儿……”他低声唤道，声音在空旷的书房中显得格外沙哑脆弱，“这龙椅……好冷。”
无人应答。只有窗外寒风呼啸而过，卷起几片枯叶，拍打在窗棂上，发出单调的声响。
他深吸一口气，强迫自己收敛心神，拿起最上面的一份奏章。是北疆八百里加急军报。吴锋的潼关军与狄戎主力仍在雁门关外对峙，互有胜负，但狄戎近日似有增兵迹象，战事有升级的可能。楚墨轩眉头紧锁。北狄始终是心腹大患，京城内乱，他们绝不会放过这个机会。必须尽快稳定内部，支援北疆。
他又拿起一份密报，是关于西境镇北王楚骁的。楚骁在得知京城剧变、新帝登基后，非但没有收敛，反而加紧了攻势，吞并了周边几个摇摆不定的州府，气焰嚣张。其麾下叛军号称二十万，虽多有夸大，但实力不容小觑。朝中有大臣主张招抚，但楚墨轩深知，这位皇叔野心勃勃，绝不会甘心臣服，唯有武力平定一途。
内忧外患，如同两座大山，压在他的肩头。他提起朱笔，在奏章上飞快地批阅着，字迹凌厉如刀，每一笔都带着决断与杀伐之气。减免赋税、调动粮草、任命将领、斥责庸官……他必须用最快的速度，将这个庞大的帝国机器重新启动，并且牢牢掌控在自己手中。
夜幕降临，御书房内烛火通明。楚墨轩依旧伏案疾书，仿佛不知疲倦。高无庸几次想劝他休息，但看到他冰冷的目光，话到嘴边又咽了回去。
直到子时，楚墨轩才放下朱笔，揉了揉刺痛的太阳穴。他站起身，走到窗边，推开窗户。冰冷的夜风瞬间灌入，吹动了他玄色的龙袍。夜空如墨，繁星点点，一弯残月斜挂天边，清冷的光辉洒落在寂静的皇城。
他的目光，不由自主地投向了皇城西北角，青萝居的方向。那里，如今只剩下阿依娜和闭关的青萝长老，以及……无尽的思念与回忆。
“陛下，夜深了，寒气重，保重龙体。”高无庸的声音在身后响起，带着小心翼翼的关切。
楚墨轩没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。他望着那轮残月，心中默念：瑶儿，若你在天有灵，请佑我大楚，佑我……能完成你的嘱托。
他关上车窗，转身走回龙案。还有堆积如山的奏章需要处理。皇帝，没有休息的权利。
翌日，楚墨轩做出了一个令朝野意外的决定——他要在早朝后，亲自巡视京城，慰问受灾百姓和戍守将士。
消息传出，群臣哗然。新帝登基，百废待兴，且京城局势初定，暗流涌动，此时出巡，风险极大。张阁老、赵无极等人纷纷劝阻。
“陛下，京城初安，逆党余孽尚未肃清，恐有刺客潜伏，陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”张阁老苦口婆心。
楚墨轩却态度坚决：“朕非居于深宫不知民间疾苦之君。叛乱方平，百姓惊魂未定，将士浴血奋战，朕若连面都不敢露，何以安民心，励士气？不必多言，朕意已决！”
于是，在赵无极亲自率领的重兵护卫下，楚墨轩的銮驾出了皇城。他没有乘坐奢华的龙辇，而是换上了一身较为简便的玄色常服，骑马而行。此举，更让沿途跪拜的百姓和军士感到惊讶与触动。
銮驾所过之处，街道依旧可见战火留下的痕迹，残垣断壁，焦土斑驳。百姓们跪在街道两旁，许多人衣衫褴褛，面有菜色，眼中充满了恐惧、茫然，以及一丝看到新君真容后的好奇与微弱的希望。
楚墨轩勒住马缰，不时停下，询问百姓家中情况，有无饥寒，房屋可曾修复。他语气平和，并无帝王高高在上的架子，虽然面容冷峻，但话语间流露出的关切，却让一些胆大的百姓涕泪交加，连连叩首称颂“陛下仁德”。
来到一处临时搭建的粥棚，楚墨轩亲自下马，查看粥米是否充足，询问官吏发放可曾公允。当看到几个面黄肌瘦的孩童捧着破碗眼巴巴地望着粥锅时，他沉默片刻，解下腰间一枚玉佩，递给随行的户部官员：“拿去换了钱粮，多设几个粥棚，务必让每个孩子都能吃上饱饭。”
“陛下！”官员惶恐跪地。
“照做便是。”楚墨轩语气不容置疑。
这一幕，被许多百姓看在眼里，迅速在京城传开。这位铁血登基的新帝，似乎并非传言中那般冷酷无情。
随后，楚墨轩又巡视了城墙防务，登上城楼，眺望远方。寒风中，他与守城将士交谈，询问军饷是否足额发放，冬衣是否保暖。将士们见到皇帝亲临，无不激动万分，士气大振。
整个巡视过程，楚墨轩始终神色平静，但跟随他的赵无极和张阁老却能感觉到，陛下那冰冷的外表下，压抑着怎样的沉重与决心。他是在用这种方式，向全城宣告新朝的来临，凝聚涣散的人心，同时也是在逼迫自己，更快地适应这具沉重的龙袍，这座冰冷的皇位。
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