奥赫玛宫廷的最深处，时光仿佛被厚重的帷幔与幽暗的光线凝滞。一方精致的棋盘横亘在王座与客座之间，成为此刻的中心。
头戴王冠的蓝发少女慵懒地斜倚在宽大的王座上。
她翘着腿，左手随意地支着下颌，右手则漫不经心地拨弄着面前的棋子，仿佛眼前这场关乎策略与心智的博弈，不过是午后一场用以消遣的、无足轻重的游戏。
她的姿态松弛，嘴角噙着一丝若有若无的弧度，湛蓝如深海的眼眸半阖，眸光却如潜流般在棋盘上游移。
而在她对面的白发少年——白厄，则呈现出截然不同的状态。
他背脊挺直，如同绷紧的弓弦，全然沉浸于黑白方寸构成的战场。
眉头微微蹙起，双眼紧锁着棋盘上每一处细微的局势，瞳孔中仿佛有无数条路径与可能性正在飞速计算、推演、碰撞。
每一次漫长的深思熟虑后，他才极其谨慎地伸出手，指尖稳定而坚决地将选定的棋子落在格点上，发出清脆而笃定的轻响。
棋局在绝对的寂静中缓慢而致命地推移，如同两位绝世统帅，在无需硝烟的战场上调动着无形的千军万马。
空气仿佛都因这凝神的对抗而变得粘稠。
在又一次漫长的思考后，白厄整个人却怔住了。
——不知不觉间，棋盘上的局势已然明朗。对方那尊贵的“王棋”，竟完全暴露在了他“王后”的攻击范围之内。
只需再轻轻一步，甚至无需过多计算，他便能直取中枢，终结这场对弈，取得毋庸置疑的胜利。
可是，他的手指悬停在棋子上方，如同被无形的丝线牵住，迟迟未能落下。
他太了解王座上那位少女君主了。
以她那出神入化的棋艺与算无遗策的谋略，绝无可能犯下如此低级、如此致命的失误。
这不像是一个疏忽，更像是一个……精心布置的、诱人深入的陷阱。
或者，更深一层，是一次意味深长的试探。
犹豫如同冰层下的暗流，在他心中涌动。
悬空的手指几不可察地微微颤动，眼眸深处，困惑与警惕的光芒飞速闪过，最终沉淀为更为幽深难测的思索。
他缓缓抬起头，目光投向王座。
那位君主依旧保持着慵懒的姿态，甚至微微打了个小小的哈欠，但她嘴角那缕难以捉摸的笑意似乎深了一些。
而最为锐利的，是她那双已然完全睁开的眼眸——它们如同最精准的探针，又像锁定猎物的鹰隼，直直地刺向白厄，不容许他眼中任何一丝细微的情绪逃过她的审视。
“将军吧，雪阳爵。”
她用一种漫不经心、仿佛在谈论窗外天气的轻松语调说道，声音在空旷的宫廷内轻轻回荡。
然而，这平淡的话语在此刻却重若千钧。
白厄悬在半空的手指最终没有向前推进，而是缓缓地、坚定地收了回来，轻轻落回到自己的膝上。
他避开了那道极具穿透力和压迫感的目光，微微垂下眼帘，低声回应，声音里带着一丝复杂的歉然与未曾言明的坚持：
“……抱歉，陛下。”
棋盘上，那枚足以定鼎胜负的“王后”，静静地停留在它原本的位置，未曾逾越那最后的、无形的界限。
而那暴露的“王棋”，依然安然立于原位，仿佛刚才那致命的威胁，从未存在过。
少女君主微微向前倾身，王座投下的阴影掠过她精致的眉眼，为那份慵懒平添了几分深不可测的威严。
“知道吗，雪阳爵，”
她的声音依旧保持着那份独特的、漫不经心的调子，但其中蕴含的分量却让周遭的空气都仿佛凝滞。
“在我第一次见到你时，你只是个不谙世事、空有一腔孤勇与热忱的孩子。”
她的指尖在冰冷的王座扶手上轻轻敲击，发出规律而清晰的“叩、叩”声，如同倒计时，又像心跳。
“但是，在时间与战火的洗练下，你在不断地蜕变。”
她继续陈述，语气平淡得像在读一份客观的评估报告。
“你犯的错误越来越少，展现的能力越来越强，目光也越来越深远。”
她的话音在此处刻意停顿，那双湛蓝的眼眸深处，仿佛有风暴在无声地凝聚、盘旋。
“不知不觉间，”她的声音压低了一些，却更加清晰入耳，“朝野上下，所有人都在赞美你，信任你——哪怕是我最忠诚的剑骑，也不例外。”
这轻描淡写的叙述，比任何严厉的指控都更令人心惊。
“这也就意味着，”
她一字一顿，清晰地将接下来的话语吐出，每一个音节都像精心打磨过的冰锥，精准地砸在寂静的棋盘上，也砸在听者的心间。
“如果你在暗中策划任何针对我的阴谋，我将很难察觉到蛛丝马迹，更无法及时阻止你。”
说完，她身体后仰，重新靠回宽大的王座，恢复了那副慵懒的姿态，但目光却如同最坚韧的丝线，未曾从白厄身上移开半分。
她问出了那个盘旋在唇边许久的问题：
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