组织的决议，如同给波涛汹涌的海面投下了一颗定锚，暂时稳住了“深海”的航向，却也预示着更猛烈的风浪即将考验这艘孤舟。黎国权传来的指示简洁而明确：静观其变，谨慎出席日本领事馆酒会，以观察和自保为主。同时，鉴于军统的持续关注，要求明渊在确保绝对安全的前提下，可“被动”应对军统可能的后续接触，但严禁主动联系，一切行动需及时汇报。
这无疑是在走钢丝，要求他在刀尖上维持一种精妙的平衡——既要让军统觉得他仍有“价值”和“摇摆”的可能，又不能真正与之产生瓜葛，还要在日方的注视下不露破绽。难度之大，让他感到呼吸都带着重量。
然而，军统的“后续接触”，来得比他预想的更快，也更……正式。
就在日本领事馆酒会前两天的傍晚，明渊刚从市政府出来，准备去赴一个无关紧要的“联谊社”酒局。一辆熟悉的、没有标识的黑色福特轿车再次无声地停在他面前。车窗摇下，依旧是刀先生那张冷硬的脸。
“明二少爷，”刀先生的语气比上次少了几分压迫，多了几分公事公办的疏离，“戴老板想再见你一面。”
明渊心中一紧。戴笠？！军统的皇帝要亲自见他？这绝非上次毛人凤那种层面的招揽可以比拟！他下意识地想拒绝，但刀先生接下来的话堵住了他的退路。
“这次不是喝茶，”刀先生的目光锐利，“是面试。戴老板想亲自看看，明二少爷究竟是真金，还是……镀铜。”
面试？明渊瞬间明白了。军统并未因他之前的拒绝而死心，他们换了一种策略，不再仅仅是利诱，而是要实地检验他的“成色”。如果他表现不佳，或许军统会就此放弃，少一个潜在的麻烦；但如果他展现出过人的能力……那后续的“邀请”恐怕会更加难以抗拒，甚至可能演变成真正的胁迫。
去，还是不去？
不去，等于直接认怂，可能立刻被军统视为无用的弃子，甚至可能因“知情太多”而引来灭口之祸。去，则要直面戴笠那双据说能看透人心的眼睛，在龙潭虎穴中证明自己“有价值但难以掌控”，其风险不亚于日本领事馆的酒会。
电光火石间，明渊做出了决断。他脸上露出一丝被纠缠的不耐与无奈，语气生硬：“你们到底有完没完？我说过我对你们没兴趣！”
“有没有兴趣，面试完再说。”刀先生不为所动，“请上车，二少爷。戴老板的时间很宝贵。”
明渊“挣扎”了一下，最终还是在刀先生那不容置疑的目光下，“愤懑”地拉开车门坐了进去。他知道，这场“面试”，他必须去，而且必须“演”好。
车辆这次没有在市区兜圈子，而是径直驶向了法租界边缘一栋不起眼的、挂着某洋行办事处牌子的灰色小楼。楼外看似平静，但明渊的系统被动感知却捕捉到了至少四道隐藏极好的、带着警惕与审视的目光。【被动感知……多目标……情绪：警惕85%以上……位置：街角报亭、对面二楼窗口、路边清洁工、楼内阴影……】
这里，显然是军统一个重要的秘密据点。
他被刀先生引着，穿过两道有暗哨把守的厚重铁门，来到一间没有任何窗户、墙壁似乎经过特殊处理、隔音极好的房间。房间内陈设极其简单，只有一张宽大的红木书桌，几把硬木椅子，以及头顶一盏散发着惨白光芒的汽灯。空气中弥漫着一股淡淡的雪茄烟叶和旧纸张的味道，压抑得让人喘不过气。
书桌后，空无一人。
“在这里等着。”刀先生冷冷丢下一句，便退了出去，厚重的房门在他身后无声地合拢，发出沉闷的“咔哒”落锁声。
房间里只剩下明渊一人，以及那盏汽灯发出的、令人不安的嗡嗡声。他站在原地，没有贸然坐下，而是迅速而仔细地观察着这个房间。墙壁光滑，没有任何装饰，地面是坚硬的水泥，书桌上除了一部黑色的老式电话，空无一物。这是一个精心设计的、用于施加心理压力的审讯室或者说……评估室。
他调整着呼吸，努力让心跳平复下来，将系统的被动感知提升到极限，如同一个高度灵敏的雷达，扫描着这个密闭空间内任何一丝细微的能量波动和信息碎片。
时间一分一秒地过去，寂静如同实质的潮水，不断上涨，试图淹没他的理智。十分钟，二十分钟……就在这种无声的压力几乎要达到顶点时，房间一侧看似完整的墙壁，突然无声地滑开了一道暗门！
一个身影，从暗门后的阴影中，缓步走了出来。
他身材不高，甚至有些瘦削，穿着一身熨帖的深色中山装，头发梳理得一丝不苟。他的面容平凡，甚至带着几分文气，但那双眼睛——锐利、深邃、仿佛能穿透一切伪装，带着一种久居上位、执掌生杀大权所形成的无形威压——让他整个人散发出一种令人心悸的气息。
正是军统副局长，戴笠。
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