沧州，若说它仅仅是沧州，那可就错了，这儿分明是座“醋州”——家家户户的屋檐下、灶台边，似乎都飘着一缕独特的酸香，这香气浸透了砖瓦，也酿进了城里人的骨子里。城东那棵盘根错节的老槐树下，有一家“韩记酱坊”，门面瞧着不大，甚至有些陈旧，可那招牌却端的是格外阔气显眼：一块沉甸甸的黑檀木匾额高高悬挂，上头是四个笔力雄健的烫金大字：
“醋海生波。”
这字，乃是方玄的亲笔。那笔锋凌厉，果真如宝剑出鞘，仿佛要透出木背一般，唯独那“波”字的最后一捺，却歪斜得实在离谱，活脱脱像是一条被浓稠的梅子酱彻底腌晕了头的泥鳅，先在乌黑的墨汁里昏头涨脑地打了个滚儿，又挣扎着想要爬出来，那泥泞的尾巴尖儿上，还颤巍巍地滴落着三颗晶莹剔透的酸汁珠子。
石惊寒此刻正蹲在酱坊门槛外第三块已经磨得光滑的青砖上。他左手随意拎着个半旧的青布小包，右手则用那柄从不离身的玄铁剑的剑尖，小心翼翼地、一点一点地撬开一罐刚启封的梅子酱。酱汁浓稠得几乎化不开，泛着诱人的金色光泽，表面漂浮着三颗饱满圆润的梅子，其中一颗的蒂部，竟然还倔强地挂着小半片碧绿的韭菜叶子，随着他的动作微微颤动。
“说起这‘醋海生波’，”他凑近罐口，深深吸溜了一口那酸冽的酱香，酸得他不禁眯起了眼睛，“名儿起得倒是妙趣横生——‘醋海’二字，那是半点不假，可我娘她老人家亲手腌制的这酱，二十年来都未曾翻动过一次缸，那缸底怕是连只最微小的虾米都养不活，又哪里真能凭空生出什么‘波’澜来？”
他的话音尚未完全落下，只听得那酱坊斑驳的木门“吱呀——”一声，被人从里面缓缓推开了。
开门的却并非他意料中的韩若雪，而是一位身着靛蓝色粗布衣衫的老头儿。这老头儿头发已然花白，如同覆了一层薄霜，可下巴上的那缕胡子却乌黑油亮，打理得一丝不苟。他手里拎着个看起来有些年头的破旧陶罐，罐口正朝下倾斜着，“滴答、滴答”地往下漏着一种暗金色的、粘稠的灯油。那油一落到青砖地面上，竟瞬间凝结起来，化作一朵朵精致小巧的赤色莲花，花瓣分明，就在地上悠悠然地缓缓旋转着。
老头儿抬起头，瞧见是石惊寒，便咧开嘴笑了起来，露出了两颗颇为显眼的豁牙：“哎哟，是小石头啊，你可算是来啦？老头子我呀，刚刚才熬好一锅祖传的‘归元骨汤’，火候正足，就等着你来尝这第一口鲜呢。”
石惊寒闻言不由得一愣，面露疑惑：“……恕晚辈眼拙，您是？”
“方玄。”老头儿依旧笑呵呵的，神情坦然，“不过嘛，今儿个老头子我不‘玄’了，改‘咸’了——方才一个手抖，往汤里多撒了三把粗盐，眼下这火候，恐怕还没到能让咸味化开的时候哩。”
石惊寒一时语塞，竟不知该如何接话：“……”
恰在此时，一道素净的身影轻盈地自他身后探出。苏凝一袭素色长裙纤尘不染，发髻间那支简朴的木簪顶端，一朵赤色莲花雕刻得栩栩如生，此刻也在微风中不紧不慢地缓缓旋转着。她脸上并无笑意，只伸出白皙的手，轻轻拍了拍石惊寒略显僵硬的肩膀，声音清冷却带着一丝不易察觉的关切：“别在这儿傻蹲着了，醋缸边上寒气重，仔细凉了身子。你娘方才可是放了话，你若再不赶紧进去，她便要将你小时候不小心尿过的那一坛‘童子酱’原封不动地当聘礼，直接抬去少林寺的山门。”
石惊寒听得手猛地一抖，手中那罐梅子酱险些脱手摔落在地上。
就在这时，从酱坊那幽深的、飘满各类酱香的后院深处，蓦地传来一声清越如击玉般的笑声。那笑声犹如颗颗圆润的珍珠滚落在玉盘之上，清脆悦耳；又好似春日里解冻的溪流冲破冰面，带着勃勃生机：
“小石头！你再这般磨磨蹭蹭的，信不信娘这就把你爹当年偷喝我第三坛宝贝酱时，趁着酒意兴发，偷偷写在缸底的那首歪诗给拓下来，裱得工工整整的，就挂在你新房的大门口！”
话音未落，一道素白如雪的身影已如惊鸿般迅捷地掠至门前！
正是韩若雪。
她身上只穿着一件洗得有些发白的月白色襦裙，鬓角处已然染上了几许微霜，眼角的细纹也如同被春风吹皱的池水漾开的涟漪，清晰可见。然而，唯有那双眼睛——依旧清澈得如同山涧泉水，明亮得好似暗夜星辰，眼中还蕴着三分少女般的狡黠与七分历经岁月沉淀后的温暖笑意。仿佛这二十年的光阴流转，于她而言，不过是闲暇时指尖轻轻捻起一颗梅子核，随意弹入陶碗中所划过的那一道优美而短暂的弧线，未曾真正在她心间留下太多沉重的痕迹。
她伸手，自然而然地接过了石惊寒一直拎在手中的那个青布小包，轻轻打开。里面静静地躺着几粒色泽暗红的蜜饯梅子，还有一小截已经干瘪发皱的韭菜根。她信手掰下一小角梅子肉，塞进自己嘴里，顿时，酸冽的汁水在口中四溢开来，那强烈的酸意竟呛得她眼角微微泛起了湿润的水光。
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