欧烈见状，不惧反笑，笑声张狂肆意，如夜泉奔流，刺耳难听。他扬手一抛，一枚猩红如血、龙眼大小的药丸划破空气，带着淡淡腥气：“识时务者为俊杰！石大侠果然至孝。此乃‘续命丹’，可保苏大人三日性命无虞，蛊毒暂缓发作。记住你的承诺。”长鞭如臂使指，鞭影一卷，精准地将药丸送入囚车之中，落在苏文正手边。紧接着，他一声尖利唿哨，那囚车连同周遭黑衣护卫竟如鬼魅般迅速移动，退入身后幽暗深邃的峡谷阴影之中，唯余漫天黄沙弥漫翻卷，宛如一头吞没一切光线的沉默巨兽，将人影彻底吞噬。
陆小凤手中扇子摇得更快了几分，面上懒散笑意依旧，眼角却凝着一丝锐利寒意，如冰针般刺向峡谷方向：“石老弟，这棋局……怕不是靖安王一人能布下的。你看那囚车离去时的辙印，深浅轮转，暗合九宫八卦，竟有几分‘千机阁’独门‘九转迷踪阵’的痕迹。寻常车马绝无此等行进轨迹。”
薛冰指尖拂过沙地上残留的浅浅却规律的轨迹，紫衣门庞大情报网的消息在脑中飞速闪过，她冷声道，语气笃定：“不错。据我门下密报，千机阁近日与玄幽教交易频繁，金银往来数额巨大。他们所炼制的那些诡异傀儡，刀枪不入，行动如生，皆需身负特殊‘活心脉’之人的心头精血为引，再辅以秘法……石公子，你身上这纯真阳刚、未经尘俗玷污的心脉血气，或正是他们梦寐以求的至宝之物。”
石破天闭目，深深吸了一口带着沙尘颗粒与淡淡血腥气的干燥空气，再睁眼时，眸中彷徨、痛苦、挣扎尽去，已燃起灼灼烈火，那是破釜沉舟、一往无前的决心：“陆兄，薛姑娘，眼下之势，敌暗我明，敌强我弱。我需明面屈从，护送公主完成祭泉，以换解药，争取时间。阿朱妹子易容术精妙无双，神乎其技，可设法混入祭泉仪仗仆从之中，随时传递消息，探查虚实；乔峰大哥，”他转向一旁沉默如山岳的魁梧汉子，抱拳道，“烦请你率丐帮精锐弟子暗中尾随，沿途布下眼线，保驾护航，以防不测；程姑娘……”他看向程灵素，抱拳深深一礼，姿态谦卑而恳切，“寻那九幽玄冰髓之事，关乎我父生死，天下岐黄之道，或唯有您有此能奈，石破天恳请您务必相助，大恩大德，没齿难忘！”
言毕，他忽地抽出腰间那柄伴随多年的精钢短刀，寒光一闪，毫不犹豫划破自己左掌掌心，殷红血珠顿时涌出，滴滴答答，落在他一直紧握的父亲那枚裂痕遍布的羊脂玉佩上，血迹迅速渗入裂纹，“今日，我石破天以此血为誓——纵使前路刀山火海，身堕九幽，魂飞魄散，亦要揪出这幕后黑手，涤荡奸邪，还江湖一个清明，告慰亡亲在天之灵！”
程灵素默默接过那枚染血温热的玉佩，指尖银针轻挑，在玉佩一道最为细微的裂痕中刮下些许肉眼难辨的灰白色粉末，置于鼻尖仔细嗅辨，又用银针尖端蘸取少许，以内力催动针身微微震颤，观察粉末反应，面色陡然一变，失声道：“这玉佩……不对！这并非寻常磨损之痕！这裂纹中嵌有异物，曾被玄幽教秘药‘蚀魂香’长久熏染浸泡过，药性已深深沁入玉髓。难怪……难怪当年苏大人任钦差巡察江南时，会突遭构陷，神智昏聩，行为举止失常，落下把柄。原来祸根早种，毒计深远！”她眼中寒光一闪，如冰刃出鞘，直指核心：“线索或许就在我们眼前。这圣坛的方位秘密……说不定就藏在这玉佩裂痕的走向与这‘蚀魂香’残留的玄机之中。需以特殊药水显形，或配合星象方位图对照。”
乔峰浓眉紧皱，虎目含威，跨前一步，降龙十八掌的刚猛劲气自然外放，无形气浪震得脚下一片沙幕平平推开，露出坚硬的地表：“石兄弟，你放心前去。丐帮弟子已依约在沿途险要处布下‘天龙锁形阵’，此阵擅匿形迹，可暗中护持，保公主车驾行踪不至完全落入敌手，传递消息亦能快捷几分。但若靖安王在幽冥谷中暗伏玄幽教幽冥卫，或与千机阁早有勾结，布下天罗地网……”他语气沉重，未尽之言满是担忧。
石破天昂首大笑，笑声中充满豪烈与决绝，打断了乔峰的担忧：“乔帮主放心！我石破天此生最不怕的就是龙潭虎穴，刀山剑树！此番便是化身泥鳅，也要钻透这重重迷局，搅他个天翻地覆，水落石出！”
此时，那辆一直静默的华贵马车珠帘轻卷，明华公主探出素手，纤指如玉，将一枚古朴的青铜符箓抛向石破天。符箓在空中划过一道弧线，被他稳稳接住。“石大侠，本宫虽处深宫，亦知你忠义两难，孝心感天。此乃大内秘库所藏‘显圣符’，源自前朝道尊遗宝，或可暂避幽冥蛊毒阴气侵扰心脉三日，助你保持灵台清明。此行凶险，非你一人之责，亦关乎国体与本宫安危……本宫与你，同心协力，共破此局。”她声音清越，如珠落玉盘，眉宇间却隐现金戈铁马之气，竟比许多久经沙场的男儿更显飒沓英姿，果决坚毅。
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