界碑酒馆里，时光依旧流淌得缓慢而宁静。顾愔刚刚结束了一局游戏，屏幕上再次浮现出“GAME OVER”的字样。他轻轻“啧”了一声，略带不甘地将那台来自渡鸦的掌上游戏机推到吧台一角，指尖在冰冷的机身上停留了一瞬，仿佛在默默计算着自己的连败记录。
“哈哈哈！”石中剑的嘲笑如期而至，在他脑海中回荡，那声音带着金属特有的震颤，“第十七次！我都替你记着呢！你这操作，钝得都能跟我当年的石头剑鞘拜把子了！”
顾愔没吭声，只是默默拿起一块软布，开始格外用力地擦拭一只本就光洁如新的玻璃杯，指节微微泛白，仿佛想把连败的郁闷都擦掉。
就在这时，门上的黄铜铃铛响了。
但这铃声，与以往任何一次都不同。它不再是滞涩或嘶哑，而是清脆、欢快，甚至带着一点俏皮的颤音，叮叮咚咚，像是一串被春风拂过的水晶风铃，迫不及待地想要分享一个秘密。
酒馆里所有的存在，包括顾愔和瞬间安静下来的石中剑，都不由自主地将目光投向门口。就连角落里一位始终将自己笼罩在阴影中的旅人，也微微抬起了头。
一个身影几乎是“蹦”了进来，带着一股蓬勃的、无法抑制的活力。
来者是一个看起来约莫人类少女年纪的女孩，她的具体样貌有些模糊，似乎在随着观察者的认知微微调整——在一位精灵眼中，她可能有着微微泛光的尖耳朵和如同林间清泉般灵动的眼眸；在一位来自蒸汽朋克世界的工程师看来，她或许是一具设计极其精妙、充满生命力的自动人偶，齿轮咬合间都流淌着欢快的节奏。但无论如何变化，她核心的特质清晰无比：那双眼睛像是盛满了碎裂的星光，清澈得不含一丝杂质，笑起来时弯成了好看月牙，仿佛能驱散任何阴霾。 她的头发颜色似乎在暖金和栗色之间流动，随意地扎在脑后，几缕不听话的发丝翘着，更添了几分俏皮。她周身仿佛环绕着无形的、欢快的音符，让周围的空气都变得轻盈起来。
她穿着一身简便的、不知何种材质的衣物，颜色是明快的鹅黄色与天空蓝，背着一个看起来塞得鼓鼓囊囊、却轻飘飘的亚麻色布袋，袋口还别着一枚像是用彩虹贝壳做成的小饰品。一股清新的、如同混合了阳光、雨后青草、甜莓果和一点点蜂蜜的温暖气息，随着她一起涌入，瞬间驱散了酒馆里原本可能残留的任何一丝阴郁或沉闷，连壁炉的火焰似乎都随之跳跃得更欢快了。
她像一只第一次闯入秘密花园的小鹿，乌溜溜的眼睛迅速而兴奋地扫视了一圈酒馆内部——从跳跃着橙色火焰的壁炉到沉淀着岁月痕迹的木制吧台，从几位神态各异的客人到架子上那些沉默的乐器，她的目光在那架三角钢琴上多停留了一秒，眼中闪过一丝好奇的光。然后，她的目光锁定了吧台后的顾愔，脸上笑容更盛，那笑容如此具有感染力，让看到的人心情都不由自主地明亮起来。她几乎是小跑着冲了过来，轻盈地跳上高脚凳，双手乖巧地叠放在吧台上。
“您就是老板吗？哇！这个地方感觉好棒！和我听说的不一样，但一样棒！”她的声音像一串被微风轻轻吹动的、音色极好的风铃，清脆悦耳，带着纯粹的喜悦，“我叫小星！星星的星！”
顾愔眼中掠过一丝极淡的惊讶，那点因为游戏失利而产生的小情绪，如同被阳光直射的冰雪，迅速消融，被一种温和的、发自内心的好奇所取代。他甚至不自觉地稍稍挺直了原本有些慵懒的背脊。他放下杯子和布，点了点头，声音是自己都未察觉的柔和：“我是顾愔。欢迎来到界碑酒馆，小星。”
“界碑酒馆……真好听！”小星开心地晃了晃悬空的脚丫，一双看起来舒适柔软的棕色小皮鞋轻轻敲打着凳脚。然后像是想起什么重要的事，她小心翼翼地从那个神奇的布袋里掏出一个东西，动作轻柔得像是在捧起一只雏鸟。那是一个约莫拳头大小的镂空球体，材质似金非金，似木非木，更像是用无数缕凝固的柔和星光编织而成，球体内部有微光如同呼吸般缓缓流转，明灭不定，偶尔闪过一丝彩虹般的光泽。（“共鸣星核”，她宇宙的奇妙造物，能捕捉和放大情感与记忆的振动）
“老板先生，”她双手捧着那个“共鸣星核”，像献上最珍贵的宝物，眼睛亮晶晶地、充满期待地看着顾愔，“我听说，在这里可以用故事交换一杯好喝的，是吗？”
“是的。”顾愔的声音不自觉地又放软了一些，仿佛怕惊扰了这份纯粹，“一个故事，一杯酒，或者一段安歇的时光。”
“太酷了！我就知道这么棒的地方一定不喜欢那些冷冰冰、硬邦邦的钱币！”小星开心地一拍手，声音里满是发现知己的喜悦，随即献宝似的将手中的星核往前一递，“那你听好了哦！这是我最近最——喜欢的冒险！”
她不等顾愔回答，便微微闭上眼睛，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情变得专注而温柔。她对着那星核，用一种哼唱式的、没有具体歌词，却充满了探险的惊奇、发现的喜悦与纯粹友谊的温暖旋律，轻轻哼唱起来。那调子时而跳跃如林间漫步，时而悠扬如仰望星空，时而又变得轻柔，仿佛在安抚小动物。
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