粗陶的酒坛被伙计拍开泥封，一股极其辛辣、如同火焰般的气息瞬间弥漫开来，冲得林溪鼻头发痒，忍不住咳嗽了一声。
“哈哈哈！”红姑见状爽朗大笑，自己拎起坛子，先给林镇山面前的粗瓷大碗斟满，又给自己满上。
那清澈如水、却散发着浓烈气息的酒液在碗中荡漾。“林大哥，尝尝这云泽的‘烧刀子’，够劲儿！可比咱们当年在漠北喝的马奶酒冲多了！”
她说着，又看了一眼林溪，眼中带着笑意和询问，“丫头能喝点不？不能喝就喝茶。”
林溪连忙摆手：“红姑，我……我喝水就好。”那浓烈的酒气让她望而却步。
“红姑，这些年……你还好？”
林镇山端起粗瓷碗，并未立刻喝，看着眼前英姿不减当年的故人，语气中带着一丝不易察觉的关切和探寻。
红姑端起碗，没有半分犹豫，仰头就是一大口！
那火辣的酒液如同烧红的刀子，顺着喉咙滚下，她英气的眉头都没皱一下，只是长长地哈出一口灼热的白气，仿佛要将胸中的郁垒都喷吐出来。
落拓与豪迈交织在她眉宇间。
“好？呵！”她放下碗，碗底与桌面发出清脆的磕碰声，嘴角勾起一抹带着淡淡苦涩和嘲讽的弧度，“江湖浪荡，四海为家，有口饭吃，有口酒喝，没死就算好！刀头舔血的日子，哪有什么好不好的！”
她自嘲地笑了笑，目光再次落在安静坐在一旁、却睁着一双清亮眼睛好奇地看着她的林溪身上，眼神中带着一丝探究和不易察觉的温和，“这是你闺女？都这么大了？叫什么？跟你走镖？”她的语气带着一丝感慨时光飞逝。
“林溪。”林镇山介绍道，语气中带着一丝不易察觉的骄傲，“溪儿，这位是爹早年行走江湖时结识的故交，你叫她红姑就行。红姑当年……可是名动西北边陲的‘胭脂刀’。”
“胭脂刀？！”
林溪的眼睛瞬间亮了起来，如同夜空中最璀璨的星辰！这个名号，带着一股扑面而来的江湖儿女的飒爽英姿和凛冽锋芒！与她刚才见到的身影完美契合！她仿佛看到了一个鲜衣怒马、快意恩仇的江湖传说！
“陈年旧号，提它作甚！”
红姑摆摆手，似乎不愿多提那段辉煌又沉重的往事，但看向林溪的目光却多了几分真切的欣赏，“林溪？好名字！像山里的溪水，清亮，有劲儿！跟着你爹走镖？不错！比你爹当年强，他刚出道那会儿，傻愣愣的，可没你这股子机灵劲儿！”她毫不客气地打趣着林镇山，语气熟稔。
林溪被夸得有些不好意思，脸颊微红，但心里对这个爽朗又强大的红姑好感倍增。
她能感觉到，红姑看她的眼神，不同于济世堂李管事的轻蔑，也不同于父亲那种深沉的爱护，而是一种平等的、带着对后辈期许的欣赏。
“红姑，你怎么会在云泽城？”
林镇山收敛了笑意，正色问道，眉头微蹙，“这地方近来风声鹤唳，可不是什么太平地界。黑水国太子失踪，边境大军压境，城里更是暗流汹涌。”
红姑脸上的笑容淡去，如同阳光被乌云遮蔽。
她又给自己倒了一碗“烧刀子”，清澈的酒液在粗瓷碗中晃荡。她的眼神变得锐利起来，如同出鞘的利刃，寒光四射。
“不太平？何止是不太平！”
她的声音压低了几分，带着一种冰冷的穿透力，“黑水国那个草包太子萧彻，莫名其妙在边境线上丢了，生不见人死不见尸！他们国内早就吵翻了天，几派势力互相攻讦，边境上陈兵列阵，小规模的摩擦和冲突就没断过！箭楼对射，斥候互搏，死伤早已不是秘密！云泽城里，”她冷笑一声，目光扫过窗外看似繁华的街道，“更是鱼龙混杂，成了个大漩涡！各方势力都嗅着味儿来了！有想浑水摸鱼捞好处的，有想趁火打劫发国难财的，有想刺探军情的……还有……”
她顿了顿，端起碗又喝了一大口，辛辣的酒液似乎也压不住她眼中翻腾的冰冷火焰，声音压得更低，如同寒冰在摩擦：
“还有……想找人的。”
林溪的心猛地一跳！如同被一只冰冷的手攥紧！找太子？！
她下意识地屏住了呼吸，目光飞快地瞥了一眼父亲。黑水太子萧彻这个名字，如同魔咒，再次将她拉回那个埋尸的夜！
林镇山面色如常，端起酒杯抿了一口，眼神却变得更加深邃，如同幽暗的深海：
“太子失踪，震动两国。各种流言蜚语漫天飞舞，有说被仇家暗杀的，有说被政敌绑架的，还有说他自个儿风流快活掉进哪个山沟里喂了狼的……真真假假，难以分辨。”
他放下酒杯，目光直视红姑，带着探询，“不过，红姑，你问这个做什么？难道你也……是来找人的？”
“找人？”红姑放下酒碗，手指无意识地、用力地摩挲着粗糙的碗沿，仿佛要将那冰冷的陶土捏碎。
她眼中闪过一丝极其复杂难明的情绪，有刻骨的痛恨，有深沉的追忆，最终，所有的情绪都如同被投入炼炉，淬炼成一片冰冷刺骨、毫无转圜余地的决然杀意！
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