地上的“老掌柜”身体微不可察地抽搐了一下，喉咙里发出一阵破风箱般的嗬嗬声。他没有抬头，只是艰难地抬起那只完好的手，扶了扶歪斜的眼镜。镜片后的浑浊目光，终于迟缓地聚焦，迎上林峰那足以洞穿灵魂的视线。那眼神里，死寂之下，似乎还藏着一丝极其隐晦的、难以捉摸的东西，像深潭底部最后一点挣扎的微光，又像是彻底认命后的虚无。他没有开口，只是那扶眼镜的手指，指甲缝里似乎还残留着城隍庙墙砖缝隙的细微青苔。
“你应该知道我接下来的手段，你是自己交代还是我动刑？”林峰冷眼看着他说。
“行，找个房间吧，我说。”老掌柜。
“就那间。”老掌柜被半拖半拽着经过林峰身边时，浑浊的眼珠向上翻动了一下，那眼神空洞得吓人，却又在深处藏着一丝难以言喻的疲惫和……认命？他补充道，声音低得像呓语，“……该说的，我会说。”
时间一分一秒地过去，每一秒都像是被拉长的钢丝，在寂静中绷紧，发出无声的颤音。昏黄的灯光在老掌柜花白凌乱的头发上投下摇曳的光晕，他脸上深刻的皱纹在光影下如同刀刻斧凿的沟壑，更添几分垂死之感。他似乎耗尽了最后一点挪动的力气，就那么瘫着，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
终于，那干裂的嘴唇蠕动了一下，喉咙里发出一阵艰难的、仿佛被砂石堵塞的咕噜声。他闭了闭浑浊的眼睛，再睁开时，目光似乎穿透了斑驳的天花板，投向某个遥远而黑暗的虚空。沙哑的声音终于响了起来，每一个字都像是从腐朽的肺腔里硬挤出来，带着浓重的痰音和一种彻底崩塌后的虚无：
“槐树……”他干裂的嘴唇翕动着，重复着这个字眼，声音嘶哑得如同枯叶摩擦，“……就是那棵树……城隍庙后墙……靠着的那棵老槐树……” 浑浊的目光似乎凝固在空气中某个虚无的点上，手指无意识地蜷缩着，指甲缝里那抹细微的青苔痕迹，此刻显得格外刺眼。
林峰没有催促，只是用那双淬了冰的眼睛死死盯着他。
“死信箱就在它下面。” 老掌柜，“任何人的身份都是假的包括我的身份，所有的信息都是在信箱里面得到的。具体是谁发布的我不知道。老槐安好就是说身份已经安排好。老槐安好的信息通过太原的新民报上面刊登的。具体是谁不知道，每个人都有单独的身份，我的就是老槐树，其他人的我就不知道了。每个人都是单线不见面联系。”
“还有吗？你本来是谁？”林峰问。
“我本来是一个庙祝，有一天一个蒙面的人给了我五根金条，让我帮他送一封信到那个信箱。具体内容我没有看。然后老槐树就是我的代号。就这样我一步一步的到了现在。”老掌柜说。
“还有什么吗？”
“没有了，具体任务没有人知道，如果你知道其他人的联系代号和联系方式，你也是他们的上级。”老掌柜说。
“······”林峰看着他感到无语。线索就这样断了。
“带下去吧。这件事密切关注新民报。”林峰说。
“是。”
老掌柜被两名警卫战士粗暴地架起，枯槁的身体像一截朽木，拖行时脚踝在冰冷的水泥地上刮出细微的声响。
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