夜幕如墨，彻底笼罩了黑石峪。白日的喧嚣与杀戮已然远去，取而代之的是一种死寂般的宁静，唯有塞外永不止息的寒风，如同冤魂的呜咽，在尸横遍野的战场上盘旋。空气中浓重的血腥味和硝烟味尚未散尽，混合着秋夜的寒意，吸入肺中，带着一股铁锈般的冰凉。天空中没有月亮，只有几颗稀疏的寒星，在极高的天幕上冷漠地闪烁着，微弱的光线勉强勾勒出远山和隘口工事狰狞的剪影。
左哨的阵地上，士兵们经过一整天高度紧张的血战，已是人困马乏。大部分人在军官的安排下，抱着兵器，依靠着工事或同伴的肩膀，抓紧时间休息，鼾声与压抑的呻吟声此起彼伏。只有哨兵的身影在黑暗中警惕地移动，以及偶尔传来的伤员梦魇中的惊叫，提醒着人们这里仍是战场前沿。
然而，在哨部那间低矮的土房里，灯火却亮到了深夜。何宇毫无睡意，他面前摊开着那张绘有周边地形和敌我态势的简易地图，眉头紧锁。白天的胜利固然可喜，凭借“鸳鸯阵”的坚韧和“土雷”的奇效，接连挫败了鞑靼军的猛攻，予敌重创。但何宇心中没有丝毫轻松。
“哨官，还在忧心敌军？”陈敢端着一碗热汤走进来，低声问道。他脸上也满是疲惫，但眼神依旧锐利。
何宇用手指点了点地图上代表鞑靼大营的方位，沉声道：“陈副哨，你看。我军今日虽胜，但伤亡亦有数十，箭矢消耗近半，土雷更是用去大半库存。鞑靼兵力仍远胜于我，今日受挫，其统帅绝非庸才，明日必会改变战法。若其采取长期围困，断我水源，或以部分兵力佯攻，主力绕行他处，我军便危矣。”
陈敢闻言，面色也凝重起来：“哨官所虑极是。鞑子吃了大亏，绝不会善罢甘休。只是……我军兵力单薄，坚守已属不易，又能如何主动破局？”
何宇的目光在地图上逡巡，最终定格在一条代表干涸河床的蜿蜒曲线上，手指重重一点：“不能坐以待毙！须得以攻代守，打乱敌军部署，挫其锐气，焚其粮草，让其明日无力组织有效进攻，为我军争取更多喘息和备战时间！”
“夜袭？！”陈敢一惊，随即了然，“确是妙计！敌军新败，士气低落，又自恃兵力雄厚，定然想不到我军敢主动出击。只是……风险极大。”
“风险与机遇并存。”何宇斩钉截铁，“我意已决。挑选最精锐、最擅长夜行和近战搏杀者，组成敢死队，由我亲自率领，趁夜潜入敌营，纵火焚粮，制造混乱，一击即退！”
“哨官不可！”陈敢急忙劝阻，“您身系全哨安危，岂可亲身犯险？此事交由末将或牛大力便可！”
何宇摇摇头，眼神坚定：“此战关键，在于对时机的把握和临机决断。我亲自去，方能随机应变。况且，唯有我最清楚何处是敌军要害。不必再劝，速去准备！人选……就以牛大力的突击队为基干，再挑选二十名最悍勇机灵的老兵！”
命令悄无声息地传达下去。很快，三十余名精悍的士卒被秘密召集到哨部后的隐蔽处。牛大力听闻有仗可打，还是夜袭敌营，兴奋得摩拳擦掌，困意全无。何宇目光扫过这一张张在星光下显得模糊却坚毅的面孔，沉声开口，言简意赅：
“弟兄们，白日里，咱们守住了黑石峪，杀得鞑子屁滚尿流！但鞑子人多，不会甘心。咱们不能光等着挨打！今夜，我要带你们去掏鞑子的心窝子！烧他们的粮草，搅他们的好梦！让他们明天没力气也没胆子再来攻！”
众人闻言，呼吸都变得粗重起来，眼中闪烁着兴奋和决绝的光芒。
“此行，九死一生！有怕的，现在可以退出，绝不追究！”何宇的声音冷冽。
无人动弹，无人出声。只有一双双在黑暗中灼灼发亮的眼睛，表明了他们的决心。
“好！”何宇低喝一声，“都是好样的！记住，咱们是去偷袭，不是去硬拼！一切行动，听我号令！衔枚疾走，马蹄裹布，人禁声，刀入鞘！目标是敌军后营的粮草堆积处，找到之后，以火油罐纵火，火起之后，不可恋战，立刻按预定路线撤退！都明白了吗？”
“明白！”众人压低声音应道。
子时三刻，正是一夜中最黑暗、人也最困倦的时刻。何宇一行人已然准备就绪。他们全部换上了深色的夜行衣，脸上涂抹了锅底灰，兵器都用布条缠住了反光部位。每人携带了引火之物（火折子、浸油布条）、几个小巧的火油罐，以及短兵刃。马蹄用厚布包裹，士兵口中衔着木枚。
何宇最后检查了一遍装备，对留守的陈敢郑重交代：“若天明之前我们未归，或敌军大乱你见到火光信号，便按第二预案行事，固守待援，一切以保全实力为上！”
“哨官保重！”陈敢抱拳，声音哽咽。
何宇点点头，不再多言，率先牵马，融入浓重的夜色之中。牛大力等人紧随其后，一行三十余骑，如同幽灵般，悄无声息地滑出隘口，借着地形和夜色的掩护，向着远处鞑靼大营那片隐约闪烁着零星灯火的方向潜行而去。
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