与此同时,军事上的部署也在紧锣密鼓地进行。何宇并非一味退守。在实施坚壁清野的同时,他派出了数支由“夜不收”和精锐小队组成的游击力量,前出至敌军可能的行进路线上。
这些小队,人数不多,但极其精干,熟悉地形。他们的任务不是与敌军主力硬拼,而是利用丘陵、沟壑、树林的掩护,不断袭扰敌军的先头部队和侦察兵,迟滞其进军速度。他们设置假的营地痕迹,误导敌军方向;他们在狭窄处设置简易的绊马索、铁蒺藜;他们用强弩远距离狙杀落单的敌军游骑。这些小规模的接触战,虽然无法改变大局,却像一群讨厌的牛虻,不断叮咬着重甲巨兽,让敌军无法顺畅行军,时刻处于紧张状态,极大地消耗了其锐气和体力。
何宇自己则坐镇黑石峪主堡,不断根据传回的情报调整部署。他将主力精锐集中于黑石峪正面及“狼跳峡”等关键隘口,严阵以待。同时,命令其他小型堡寨的守军,依据预案,或凭借工事固守,或在敌军大军压境时主动放弃堡垒,携带重要物资撤往主阵地或潜入山中打游击,绝不给敌军围点打援的机会。整个防御体系,如同一张富有弹性的网,核心坚固,周边灵活。
数日后,鞑靼大军的前锋,终于抵达了被彻底“清野”的区域。映入他们眼帘的,是一片狼藉的焦土。没有欢呼雀跃迎接他们的牧民,没有金黄的待收割的庄稼,没有冒着炊烟的温暖村落。只有被焚毁的田垄、填埋的水井、拆毁的房屋废墟,以及无处不在的陷坑和拒马。偶尔能遇到的几个零散蒙古包,也是人去楼空,连一口铁锅都没留下。
战马失去了就地补充草料的机会,士兵们找不到干净的饮水,更别提预期的劫掠补给。大军不得不耗费更多时间从后方运输粮草,行军速度大大降低。派出的游骑,还不断遭到不明袭击,伤亡虽不大,却搞得人心惶惶。巴特尔和哈尔巴拉骑在马上,望着这片被刻意制造出来的荒芜,脸色阴沉得能滴出水来。他们预想中的速战速决、以战养战,从一开始就遇到了巨大的麻烦。
“好个何宇!好狠的手段!”巴特尔咬牙切齿,他原本指望通过劫掠快速获得补给,并动摇明军后方民心,如今这如意算盘彻底落空。现在,摆在他面前的,要么是顿兵于坚城之下,依靠漫长的后勤线进行消耗战;要么是冒险强攻防守严密的黑石峪主阵地。无论哪种选择,都远比预想的要艰难。
黑石峪的城头上,何宇迎风而立,远眺北方那逐渐清晰起来的敌军烟尘。身后,是已经完成撤离、正在紧张进行最后战备的堡垒;脚下,是这片被他亲手化为焦土的土地。他的眼中没有得意,只有如磐石般的坚定和一丝不易察觉的沉重。坚壁清野,是不得已而为之的残酷策略,它牺牲了短暂的利益,却为最终的胜利争取了最宝贵的时间与空间。他知道,最惨烈的考验,即将到来。但此刻,战场的主导权,经过这一番果断而彻底的运作,已经开始悄然向他倾斜。
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