而北岸的扫尾战斗也接近尾声。零星的抵抗被迅速扑灭，成群结队的后金俘虏垂头丧气地被明军士兵押解着集中起来，缴获的兵器、甲胄、马匹、旗幡堆积如山。浑河的水位似乎都因为漂浮的无数尸体和杂物而显得拥堵，河水在夕阳的映照下，呈现出一种诡异的、更加深沉的暗红色，仿佛整条河流都被鲜血浸透。
黄昏降临，天地间一片苍茫。硝烟尚未散尽，混合着浓烈的血腥味和焦糊味，刺激着鼻腔。胜利的欢呼声此起彼伏，但更多的是伤兵的呻吟和垂死者的哀鸣。乌鸦和秃鹫开始在天空盘旋，发出令人厌烦的呱呱叫声，预示着它们即将享用一场饕餮盛宴。
何宇的心中充满了复杂的情绪。有胜利的喜悦，有对逝去战友的深切哀悼，有劫后余生的庆幸，也有对未来的隐隐担忧。这一仗，他打出了威名，立下了不世之功，但代价实在太惨重了。而且，他知道，经此一役，他必将成为努尔哈赤的眼中钉、肉中刺，也将不可避免地卷入朝堂更加复杂的漩涡之中。
“大力，清点一下……我们还剩多少弟兄。”何宇的声音低沉而疲惫。
牛大力沉默地点点头，一瘸一拐地去清点人数。过了一会儿，他回来，眼圈有些发红，低声道：“大人……能喘气的，连你我在内，还有二十七个。重伤……九个，怕是……”
何宇闭上了眼睛，胸口一阵绞痛。出发时一百五十余名生龙活虎的兄弟，如今只剩这寥寥二十余人，还几乎个个带伤。这些都是他一手带出来的精锐，是他在这个时代最宝贵的财富和依靠。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，再睁开眼时，目光已恢复了几分锐利。
“厚葬阵亡的弟兄，做好标记。缴获的财物，优先抚恤伤亡将士的家眷。”
“是，大人。”牛大力哽咽着应道。
夕阳的余晖将何宇染血的身影拉得很长很长。他独立于尸山血海之中，眺望着南岸依旧激烈的战火，知道一个时代或许正在今夜改变，而他，已经无可回避地站在了这场变革的风口浪尖之上。个人的命运与国家的兴衰，在此刻紧密地交织在了一起。
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