另一名骑士的战马臀部中箭，吃痛之下人立而起，将背上的骑士甩落，那骑士落地后还没来得及爬起，就被后续冲来的后金骑兵的马蹄践踏而过！
每一息，都有人倒下！突围的道路，是用鲜血和生命铺就的！
何宇伏在马背上，听着耳边不断传来的惨叫声和箭矢破空声，感受着身边护卫一个个减少，心如刀绞，却无能为力。他现在的状态，连稳住身形都极其困难，更别提战斗了。这种无力感，比身上的伤痛更让他痛苦万分。
终于，在又付出了三四条人命的代价后，残存的十余人冲进了那片救命的松树林！
树林里积雪更厚，光线极其昏暗，马匹奔跑困难，速度顿时慢了下来。但茂密的树木也有效地阻挡了后金骑兵的追击和箭矢。
“下马！牵马走！利用树木掩护！”赵胜当机立断，率先跳下马，然后和另一名士卒小心翼翼地将几乎虚脱的何宇从马背上搀扶下来。
何宇脚一沾地，双腿一软，差点瘫倒，全靠赵胜两人死死架住。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸口的伤，额头上冷汗涔涔，与血水混在一起。
“将军，撑住！”赵胜的声音带着哭腔，“我们一定能把您带回去！”
进入林地，后金游骑的威胁暂时减小，但他们并未放弃。可以看到树林外火把通明，人影幢幢，显然更多的追兵正在聚集，并且派出了步兵下马进入树林搜索。女真语的呼喝声、猎犬的吠叫声，在寂静的林中回荡，越来越近。
“不能停……往山里走……”何宇强撑着意识，断断续续地说。预定的汇合点，在山谷更深处的一个隐蔽山洞。
“走！”赵胜一挥手，留下两名伤势较轻的士卒在后面布置几个简单的绊索陷阱迟滞追兵，其余人搀扶着何宇，深一脚浅一脚地牵着马，向着树林深处、地势更高的方向艰难行进。
雪很深，没及膝盖，每走一步都异常费力。寒风如同刀子般刮过，带走身上本就不多的热量。何宇几乎是被半拖半架着前行，意识在清醒和模糊间徘徊。他感觉自己的体温在迅速流失，伤口在严寒中似乎都麻木了，但内心的寒意更甚。
不知走了多久，天色渐渐亮了一些，但依旧是铅灰色的阴沉。风雪似乎完全停了，但气温却更低。他们已经深入山林，身后的追兵声音似乎被拉开了一段距离，但并未消失。
“停……休息一下……检查伤口……”何宇用微弱的声音说道。他感觉到架着自己的赵胜和另一名士卒也已经气喘吁吁，体力接近极限。而且，他必须了解一下队伍的情况和自己的伤势。
众人找到一处背风的大岩石后面，瘫坐下来。赵胜先安排了两名士卒在高处警戒，然后和另一人小心地帮何宇检查伤势。
当解开那身早已被鲜血浸透、冻得硬邦邦的铠甲和战袄时，即使是从尸山血海中爬出来的赵胜，也忍不住倒吸一口凉气，眼圈瞬间红了。
何宇的身上，大大小小的伤口不下十余处！最严重的是左臂那道深可见骨的刀伤，虽然简单包扎过，但依旧在缓慢渗血；胸口被弯刀刺中的地方，乌青了一大片，铠甲内衬都凹陷了下去，显然有肋骨骨折；后背更是被努尔哈赤用刀柄砸得血肉模糊，一片青紫；还有无数被箭矢划破、被刀锋掠过的皮肉伤。失血过多加上严寒，让他的脸色苍白如纸，嘴唇发紫，身体控制不住地微微颤抖。
“将军……”赵胜的声音带着哽咽，手忙脚乱地拿出随身携带的金疮药，小心翼翼地洒在几处还在流血的伤口上，然后用相对干净的布条重新包扎。
“还有……多少人？”何宇靠在岩石上，虚弱地问。
赵胜清点了一下，连同高处警戒的两人，此刻还能行动的，只剩下十一人。人人带伤，个个疲惫不堪，如同从地狱里爬出来的鬼魅。
“王把总他们……不知道撤出来没有……”一名士卒望着来路的方向，忧心忡忡。
何宇沉默着，心中一片沉重。断后任务，九死一生。王把总他们，恐怕……
就在这时，高处警戒的士卒突然发出了低沉的警示哨音！
“有情况！”
所有人瞬间紧张起来，挣扎着拿起兵器，警惕地望向警戒士卒示意的方向。
只见树林深处，影影绰绰出现了几个人影，正小心翼翼地朝着他们藏身的地方摸过来！
“准备战斗！”赵胜低吼一声，将何宇护在身后，握紧了卷刃的腰刀。
然而，当那几个人影靠近一些，借着雪地反光，众人看清了他们的衣着和面容时，却不由得松了一口气，随即涌上狂喜！
是王把总！还有另外四五个断后的敢死营弟兄！他们同样浑身是血，狼狈不堪，但终究是杀出来了！
“王大哥！”赵胜激动地迎了上去。
王把总看到岩石后的何宇，急忙快步上前，单膝跪地，声音沙哑却带着激动：“将军！您没事就好！我们按照信号，边打边撤，总算甩开大部分追兵，绕路过来的！”
“起来……辛苦了……弟兄们……都还好吗？”何宇虚弱地抬了抬手。
王把总脸上闪过一丝痛色，低声道：“跟我断后的五十个弟兄……只冲出来我们六个……”
虽然早有心理准备，但听到这个数字，所有人的心再次沉了下去。这意味着，从奇袭成功到现在，五百敢死营，已经只剩下眼前这十七个伤痕累累的残兵了。
“追兵……情况如何？”何宇更关心这个。
王把总神色凝重：“鞑子这次是真疯了！像蝗虫一样，漫山遍野都是！我们刚才过来的时候，看到不下三股搜索队，都有猎犬！他们肯定发现了我们的踪迹，正在合围！将军，这里不能久留，必须马上走！”
何宇点了点头，强撑着想要站起来，却一阵眩晕。赵胜和王把总连忙一左一右将他架起。
“走！去那个山洞！”王把总显然对预定路线很熟悉。
十七个人，搀扶着重伤的何宇，牵着疲惫的战马，再次踏上了逃亡之路。身后的山林中，追兵的火把和猎犬的吠叫声，似乎越来越清晰了。
希望，如同这冬日阴霾天空中的一丝微光，渺茫而脆弱。每一步，都可能是最后一步。但没有人放弃，只要还有一口气，就要向着生的方向，挣扎前行。
九死一生的归途，才刚刚开始。
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