贾芸点头：“妾身明白，已和长史商量着按这个章程在办了。只是……”她顿了顿，秀眉微蹙，“有些人似乎不死心，见不到爷，便想方设法走内宅的门路，或是打听爷的喜好，或是想请妾身代为引荐，都被我挡了回去。”
何宇赞赏地看着贾芸。她虽出身公府，但毕竟是旁支，以往何曾经历过这等阵仗？如今处理起来，却已颇有主母风范，沉稳得体，分寸拿捏得极好。他将她微凉的手握在掌心，轻轻摩挲着：“做得对。非常之时，谨慎为上。这伯爵府看着风光，实则是风口浪尖，不知多少双眼睛盯着。你我言行，皆需小心。”
正说着，丫鬟进来禀报，说长史有要事求见。
长史姓周，名文正，是皇帝亲自指派的一位老成持重的官员，精通礼仪典制，用来辅佐何宇这等新晋勋贵再合适不过。周长史进来后，先向何宇和贾芸行了礼，然后呈上一份清单：“伯爷，夫人。这是今日收受礼物的初步清单，请过目。另外，门外有几家国公府和侯府派了有头脸的管家亲自前来，说是奉了家主之命，务必当面给伯爷请安，并呈上贺礼。您看……”
何宇接过清单，粗略一扫，尽是些金银古玩、珍稀药材、名贵皮货，价值不菲。他放下清单，对周长史道：“清单你与夫人核对清楚，妥善入库登记便是。至于那几家国公府的管家……”他略一思索，“我若一个不见，未免显得不近人情。这样，你请他们到前厅偏厢稍候，我换身便服去见一见，但时间不宜过长，稍作寒暄，代为谢过他们家主美意即可。”
“是，伯爷。”周长史领命而去。
何宇对贾芸无奈地笑了笑：“树欲静而风不止。本想回来图个清静，看来这清静也是奢望。”他起身，在贾芸的服侍下换了一身较为家常的宝蓝色锦袍，这才向前院走去。
在前厅偏厢，他见到了那几位国公府的管家。个个都是人精，言语恭敬，礼数周全，代表家主表达了诚挚的祝贺和结交之意。何宇应对得体，既不过分热情，也不失礼数，强调了陛下恩典和自己伤情需要静养，一番客套后，便端茶送客。
打发走这几波相对重要的客人，已是午后。何宇揉了揉眉心，感到一阵疲惫，这比在战场上冲杀还要耗费心神。他吩咐下去，今日闭门谢客，任何来访者一律不见。
回到内宅，贾芸已让人备好了清淡的午膳。夫妻二人对坐用饭，总算得了片刻安宁。
“爷，这般下去也不是长久之计。”贾芸替何宇布菜，轻声说道，“总得有个章程。否则，这府门怕是永无宁日了。”
何宇点点头：“我知道。眼下是风口，避一避是必要的。等这阵风头过去，情况会好些。另外，我已在考虑上表辞去北疆的实职，只留爵位荣养。若能成，这‘门庭若市’的景象，自然会变成‘门可罗雀’。”
贾芸闻言，眼中闪过一丝了然，却没有丝毫惋惜，反而松了口气般：“爷能这么想，妾身就放心了。荣华富贵虽好，但平安才是福。妾身只愿与爷安稳度日。”
何宇握住她的手，心中温暖。在这权力与欲望交织的京城，贾芸的这份清醒与淡然，是他最珍贵的慰藉。
饭后，何宇终于得以回到书房。这是一间宽敞明亮的房间，四壁书架林立，摆放着各类典籍兵书，多是皇帝赏赐和旧宅遗留。他需要这片独立的空间，来沉淀思绪，规划未来。
然而，书房的安静也未能持续多久。傍晚时分，周长史又送来一叠拜帖，其中一份，来自一个他未曾想到，却又在意料之中的人——他的旧部，现任京营参将，曾与他一同雪夜奇袭的副手之一，赵虎。拜帖上言辞恳切，请求一见。
何宇看着这份拜帖，沉默良久。对于这些生死与共的旧部，他无法像对待那些趋炎附势之徒一样轻易拒绝。但见面，又该说些什么？如今的处境，已不同于在北疆时的袍泽情深。
他提笔，在帖子上批了几个字：“明日巳时，后院练武场见。”
有些情谊，需要以男人和军人的方式，去面对和维系。而这，或许也是在这纷繁复杂的京城中，他能保留的，最后一片属于“何宇”而非“忠勇伯”的净土。
夜幕降临，忠勇伯府外的车马人流终于渐渐散去，但府内灯火通明，仆役们仍在清理着今日的“战利品”。何宇站在书房的窗前，望着窗外沉沉的夜色。开府第一日的“门庭若市”，让他更深刻地体会到了何为“盛名之下，其实难副”，何为“高处不胜寒”。未来的路，注定不会平坦。而他，必须在这荣耀的牢笼与暗流的冲击中，找到自己的立足之地。
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