薛姨妈亦是连声附和，又拉着宝钗给何宇见礼。宝钗举止端庄，行礼问好一丝不苟，口中称着“伯爷”，目光平静，但何宇却能感受到那平静之下的一丝波澜，或许是惊叹，或许是衡量，又或许，还有一丝对于“金玉良缘”在如此耀眼光环下更显渺茫的黯然。
王熙凤自然是不会缺席这等场合的。她穿着一身大红五彩刻丝石青银鼠褂，彩绣辉煌，恍若神妃仙子。未语先笑，声音又脆又亮：“哎哟喂！可算是把我们的大英雄给盼来了！老祖宗您是不知道，自打得知宇兄弟要回来，我这心口就跟揣了只活兔子似的，扑腾扑腾的！今日这宴席，我可是把压箱底的好东西都翻腾出来了，务必让宇兄弟和芸妹妹吃得舒心，喝得痛快！”她的话如同滚珠落玉盘，热情洋溢，将场面烘托得极为热闹。但她那双丹凤三角眼里闪烁的精明光芒，却透露出她绝不仅仅是来凑热闹的，她是在观察，在评估，在寻找任何可能为贾府、或许也为她自己谋取利益的机会。
贾琏从隔间探过头来，笑着举杯示意。贾赦和贾政也隔屏颔首致意。贾赦脸上是毫不掩饰的得意，仿佛何宇的功勋有他一份功劳。贾政则依旧是那副道学模样，神情严肃中带着赞许，但那份赞许里，多少还夹杂着文官对武将本能的一丝疏离。
宴席开始，水陆杂陈，觥筹交错。丫鬟们穿梭不息，捧着各色珍馐美味。戏班子在厅外的小戏台上咿咿呀呀地唱着吉祥戏文。
然而，在这片看似和谐热闹的家宴氛围下，何宇却敏锐地捕捉到了各种微妙的情绪和意图。
贾母多次亲切地为何宇布菜，询问他在北疆的细节，言语间充满了后怕与骄傲，这是长辈真情的流露，但也反复强调着“一家人”的概念，意图用亲情纽带将何宇牢牢绑在贾家的战车上。
王熙凤则不断将话题引向何宇如今的圣眷、伯府的规制、往来的权贵，甚至半开玩笑地问起何宇对朝中某些人事的看法，其打探消息、攀附关系的意图昭然若揭。
贾赦隔着屏风，声音洪亮地谈论着兵事武备，仿佛自己也是知兵之人，言语中暗示着贾家在军中的一些旧关系，似乎想与何宇找到共同语言，甚至隐含了希望何宇提携贾家子弟的意思。
就连一向不多话的贾政，也难得地就“忠勇”二字发了一番议论，引经据典，勉励何宇要“持身以正，报效君恩”，这固然是正理，却也透着一种试图以长辈和读书人身份进行“指导”的姿态。
面对这些或热情、或攀附、或矜持、或试探的言行，何宇始终保持着温和而谦逊的态度。他不主动谈及朝政，不炫耀功绩，对贾母的关爱表示感激，对王熙凤的试探巧妙回避或轻描淡写带过，对贾赦的“军事见解”微笑倾听不予置评，对贾政的教诲则恭敬称是。
贾芸在一旁配合得极好，她温婉得体地应对着女眷们的各种话题，既不冷落任何人，也绝不逾越半分，恰到好处地爲何宇挡住了许多来自内宅的、更为琐碎却也更为考验耐心的试探。夫妻二人默契十足，一个主外，一个主内，将这顿看似其乐融融、实则暗流汹涌的家宴应付得滴水不漏。
宴席至半，宝玉溜到何宇身边，悄悄问道：“宇二哥，北疆……真的像戏文里唱的那般，黄沙万里，白骨遍野吗？”他的眼中没有权势算计，只有纯粹的好奇与一丝对残酷世界的恐惧。
何宇看着这位依旧保持着赤子之心的小舅子，神情柔和了许多，低声道：“战场之上，生死一线，确非戏文所能描摹。宝玉，珍惜眼前的诗酒繁华，未必不是福气。”
宝玉似懂非懂地点了点头。
宴席终了，又说了好一阵子话，何宇和贾芸才起身告辞。贾母犹自拉着贾芸的手不舍，又再三叮嘱何宇要常回来走动。贾赦、贾政等人也亲自送到二门外。
回程的马车上，喧嚣散去，只剩下车轮碾过青石路的辘辘声。何宇靠在车壁上，闭上眼，长长舒了口气。
贾芸替他轻轻按着太阳穴，柔声问：“可是累了？”
何宇握住她的手，睁开眼，眼中是一片清明：“身不累，心累。今日这宴，真比打一场仗还耗费精神。”
他望着车窗外流动的夜色，缓缓道：“老太太是真心高兴，也有倚重之意；政老爷是端着的，维持着清流体面；赦老爷和王熙凤，心思就活络得多，攀附之心急切；至于其他人，多是观望罢了。”
贾芸叹道：“树大招风。爷如今是参天大树了，自然人人都想靠着乘凉，甚至……砍些枝杈去。”
“是啊。”何宇目光深邃，“今日他们越是热情，我心中越是警醒。贾府这艘大船，外表依旧光鲜，内里怕是已千疮百孔。我们如今虽与之同源，却绝不能与之同沉。保持距离，方能周全。”
这场荣府家宴，如同一面清晰的镜子，照见了人情冷暖，也照见了权势漩涡中的世态炎凉。它让何宇更加坚定了自己“韬光养晦、以退为进”的策略。在这繁华似锦、却又危机四伏的京城，他必须步步为营，既要借势，更要懂得何时、如何抽身。
马车驶入忠勇伯府，将那场充斥着亲情伪装与利益算计的盛宴，彻底关在了门外。府内，是属于他和贾芸的、需要共同守护的一方宁静天地。
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