顾云程和孙绍祖感激涕零地告辞而去。对于他们而言，这次会见本身，就是一种难得的认可和激励。他们或许暂时不会得到什么实际的帮助，但何宇这位地位尊崇的伯爷所表现出来的尊重、倾听以及对实学的重视，无疑在他们心中播下了一颗种子。
送走两位士子，何宇回到书房，在笔记上添了几笔，记下了顾、孙二人言论中的要点及其透露出的信息。这只是他开始“经营人脉”的冰山一角。他深知，在眼下他这种“失势”的状态下，去结交那些炙手可热的权贵，不仅徒劳，反而引人猜忌。真正的潜力股，恰恰是这些尚未发迹、或有真才实学、或身处关键位置的中下层人物。他们如同散落在各处的璞玉，需要时间去发现和打磨。这种投资，见效慢，却可能在未来某个关键时刻，发挥出意想不到的作用。
除了文士，他的接触范围也开始向其他领域延伸。几日后的一个下午，通过贾芸兄长贾芸的引荐，何宇在伯府侧院一间不起眼的厢房里，见了一位名叫李贵的商人。这李贵原是荣国府门下庄子里的一个小管事，因头脑灵活，被贾芸发现，暗中资助他脱离了贾府，自己在南城开了间不大的杂货铺，兼做些南北货的小生意。此人为人本分，又有些商业头脑，且对贾芸（何宇妻）心怀感激，算是相对可靠的“自己人”。
厢房里陈设简单，只有一桌两椅。何宇依旧是一身便服，与穿着半新不旧绸缎直裰、显得有些局促的李贵对坐。
“李掌柜不必紧张，”何宇语气平和，“今日请你来，是想听听如今这京城内外的行市、物流情形。你常年走动，见识必是比我这困坐书斋的人要广博得多。”
李贵见何宇如此客气，稍稍放松了些，搓着手道：“伯爷垂询，小人定当知无不言。不知伯爷想听哪方面的？”
“不拘什么，米市、布市、药材、南北货的行情，漕运、陆路运输的难易、耗费，乃至市井间的流言、各衙门口胥吏的作风，但说无妨。”何宇给了个很宽泛的范围。
李贵想了想，便从自己最熟悉的杂货行当说起，渐渐扩展到粮食价格受漕运影响的波动，南方丝绸、茶叶北运的渠道与成本，京城各大衙署采办物资的潜规则，甚至是一些坊间关于某位官员贪墨、某家皇亲国戚店铺欺行霸市的传闻。他说话实在，没有士子们的文绉绉，却充满了市井的烟火气和实际操作的细节。
何宇听得非常仔细，特别是关于物流运输环节的种种弊病和额外成本，与他之前阅读和思考的漕运、商业问题紧密相关。他从李贵朴实的叙述中，捕捉到了许多有价值的信息，比如某些关键码头的把头势力、税关胥吏索贿的常规数额、长途运输中货物损耗的实际情况等等。
“如今这生意，是越发难做了。”李贵最后叹道，“表面看京城繁华，机会多，可层层关卡，处处要打点。小本经营，利润微薄，稍有不慎，便是血本无归。比不得那些有背景的大商号，他们能拿到官府的批文、承包皇差，那才是稳赚不赔的买卖。”
何宇若有所思地点点头。他并没有向李贵透露任何具体的计划，只是鼓励他好好经营，多留意市场变化，并暗示将来或许有些小生意可以合作。临走时，他也让周文正给了李贵一份赏银，比给士子的那份要厚实一些，更符合商界的惯例。
李贵千恩万谢地走了。对于何宇而言，与李贵这样的底层商人建立联系，意义重大。这不仅是未来进行商业布局的潜在触角，更是一个了解真实社会经济运行、收集民间信息的宝贵窗口。这些来自市井的、未经修饰的信息，与官方的邸报、士子的清议相互补充，能帮助他更全面地把握这个时代的脉搏。
类似的会面，在接下来的日子里，时有发生。有时是一位精通金石堪舆、却郁郁不得志的老儒；有时是某个匠作世家出身、对器械制造颇有心得的手艺人；甚至还有一位是从南方来的、见过西洋船只、对海外风物有所了解的通译。何宇就像一位耐心的渔夫，在看似平静的水面下，悄悄地撒开一张网，搜寻着那些可能被主流视线忽略的“珍珠”。
这些会面通常都很短暂，谈话内容也局限在特定的专业领域或市井见闻，绝不涉及敏感的政治话题。何宇始终保持低调和谨慎，会面地点多在伯府侧院或外书房，时间也多安排在午后，避免引人注目。所有的引荐和联络，都通过周文正、贾芸（妻兄）等极为可靠的渠道进行，最大限度地减少了暴露的风险。
贾芸对丈夫的这些举动，心领神会。她不再像初入伯府时那样，对外界的冷遇感到些许不安，而是更加专注于打理好内宅，确保府中井井有条，为何宇创造一个稳定的大后方。同时，她也细心地留意着来自荣国府那边传来的各种信息，尤其是通过平儿等关系较好的旧识，了解贾府内部的动态，为何宇提供参考。
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