他没有把话说完，但意思已经很明显：朝廷的财政，可能支撑不起持续的大规模战争。而一旦财政崩溃，边军无饷，则边防危矣。
何宇心中了然。林如海这个问题，直指帝国核心危机之一——财政与军事的失衡。他沉吟片刻，没有直接回答，反而问道：“何宇久在军中，于钱粮度支所知甚浅。敢问林御史，两淮盐课，乃国库岁入大宗，如今情形究竟如何？其中利弊，可否赐教？”
林如海见何宇不答反问，且问题直指关键，非但不以为忤，反而眼中闪过一丝欣赏。他深知盐政积弊，但有些话，在外人面前是不能轻易说的。然而今日既来请教，且观何宇神态诚恳，便也放下了几分顾忌。
“伯爷既然问起，如海便直言了。”林如海苦笑一下，“两淮盐课，名义上岁入巨万，然则，产出有定数，开销却无涯。自盐场至运司，再到各级钞关，直至销岸，层层盘剥，陋规横行。盐商看似富可敌国，实则多数利润，皆用于打点各方、缴纳‘余银’（各种附加税和摊派）。真正能入库的，十不过五六。加之盐引壅滞，私盐泛滥，盐法已是千疮百孔。如海在任上，虽竭力整顿，然……积重难返，牵一发而动全身，难啊！”他语气中充满了无奈和疲惫。
何宇静静听着，这些情况与他暗中查探以及前世所知的历史大致吻合。他缓缓道：“如此看来，症结不仅在边患，更在内政。譬如一株大树，外有风雨侵袭（边患），固然可忧，然若内部根系早已腐朽（财政、吏治），则无需狂风，自身亦难久持。”
林如海身躯微微一震，何宇这个比喻，可谓一针见血。他忍不住追问：“伯爷此言，振聋发聩。然则，依伯爷之见，这内部之弊，当从何入手？”
何宇没有立即给出具体答案，而是循着自己的思路继续道：“北疆之战，所以能胜，一赖将士用命，二赖战术得宜，三则……亦有侥幸。后金内部并非铁板一块，努尔哈赤晚年行事亦有偏差。然其新主皇太极，雄才大略，善于学习，若让其整合内部，缓过气来，必是我朝心腹大患。届时，若我朝内部仍是此等光景，则胜负之数，实难预料。”
他话锋一转，目光锐利地看向林如海：“故而，与其穷尽国力，一味在边墙之外寻求决胜，不如双管齐下。对外，固然要整军经武，巩固边防，但更重要的，是对内强基固本。林御史所虑财政之弊，正是这‘本’之要害。盐政、漕运、税制，乃至吏治清明的根本在于选拔与考核，无一不是亟待梳理革新的沉疴痼疾。唯有国库充盈，吏治清明，百姓安居，方能支撑长期边防，乃至……主动出击，犁庭扫穴。”
何宇的声音不高，但每个字都清晰有力，落在林如海耳中，如同惊雷。这番见解，远超一般武将的范畴，甚至比许多只会空谈道德的清流官员看得更远、更透、更狠！他不仅看到了军事，更看到了军事背后的政治、经济根基，指出了改革内政的迫切性。
林如海深吸一口气，压下心中的激动，追问道：“伯爷高见，如海茅塞顿开。只是这革新之举，谈何容易？盐政之弊，盘根错节，牵涉多少权贵利益？漕运之困，关联南北漕帮、沿途州县，动一处而牵全身。税制……更是敏感。朝中守旧之力，非同小可。纵有良策，恐亦难行。”
何宇端起茶杯，轻轻呷了一口，语气平和却带着不容置疑的力量：“事在人为。难，不代表不做。积弊如山，亦需一筐一土移之。关键在于，时机、策略与决心。譬如盐政，或可先易后难，选择一两处弊端最显、阻力相对较小之处入手，打出样板，积累经验，逐步推广。又或，可借力打力，利用不同利益集团之间的矛盾，分化瓦解，循序渐进。最怕的，是知难而退，或因噎废食。”
他顿了顿，看向窗外沉沉的夜色，仿佛在对自己说，又仿佛在对林如海说：“大厦将倾，独木难支。然若能多几个清醒之人，多几分改革之志，未必不能延缓其颓势，甚至……寻得一线生机。何宇人微言轻，且如今赋闲养病，能做的有限。但林御史身在要职，又得陛下信重，若能于盐政一隅，有所建树，便是为这大厦，添了一根坚实的梁柱。”
林如海听得心潮澎湃。他多年为官，深知官场黑暗，改革维艰，内心常有孤愤无力之感。今日与何宇一席话，竟让他有种遇到知音、豁然开朗的振奋。何宇不仅指出了问题，更提供了一种务实、渐进的操作思路，这远比那些空喊口号或激进冒险的主张更为可贵。
“伯爷一席话，胜读十年书！”林如海由衷感叹，起身郑重一揖，“如海受教了！往日只觉弊政如山，无处下手，今日方知，路需一步步走，事需一件件做。盐政之弊，如海定当竭尽全力，寻隙而进，纵只能革除一二分，亦不负朝廷，不负百姓！”
何宇连忙起身还礼：“林御史言重了。何宇不过是一些浅见，纸上谈兵罢了。具体实务，还需林御史这等干才斟酌施行。”
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