霜降过后，京城的秋意愈发浓重。忠毅伯府庭院内的几株老银杏，已是满树金黄，秋风掠过，便簌簌洒下一地碎金。晨光熹微，穿透薄雾，将庭院映照得一片澄澈透亮。
贾芸醒得比何宇略早些。她悄无声息地披衣起身，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。清冽带着草木寒气的空气涌入，让她精神一振。看着窗外庭院中仆役们已经开始轻手轻脚地洒扫庭除，一切井然有序，她唇角不由微微弯起一丝安然的弧度。
自成婚以来，特别是何宇北疆建功、封伯荣归之后，她这个伯府女主人的担子便一日重过一日。偌大府邸，仆役数十，人情往来，产业经营，虽有何宇拿大主意，但具体琐碎事务，几乎都压在了她的肩上。若换做寻常闺阁女子，只怕早已手忙脚乱，但贾芸不同。她自幼失怙，与兄长贾芸（兄）相依为命，早早便尝遍世态炎凉，也锻炼出了一副精明强干、通透豁达的心性。嫁入伯府，于她而言，并非仅是攀附高枝、安享富贵，更是找到了一个能与她精神共鸣、并肩前行的良人，以及一个可以让她施展才干、实现价值的广阔天地。
她轻轻掩上窗，免得凉风惊扰了仍在安睡的何宇，自去梳洗。不过片刻，她便已收拾停当。今日她穿着一身藕荷色缎面夹袄，下系月白绫裙，发髻挽得一丝不苟，只簪着一支素雅的珍珠簪子，通身气度沉静温婉，又不失当家主母的利落。
此时，何宇也醒了。他睁开眼，便看到贾芸正坐在妆台前，对镜整理最后一缕鬓发。晨光勾勒着她柔美的侧脸，神情专注而宁静。何宇没有出声，只是静静地看着。这段“荣养”的日子，若非有贾芸将府内外打理得妥帖周到，为他营造出这片可以安心读书、思考、布局的宁静港湾，他绝无可能如此从容地应对外间的风风雨雨。这个女子，不仅是他的妻子，更是他不可或缺的臂助和最信任的伙伴。
贾芸从镜中看到何宇已醒，转过身，嫣然一笑：“爷醒了？时辰还早，再多歇会儿？”声音轻柔，带着晨起特有的温糯。
何宇坐起身，摇摇头：“不了，睡足了。”他顿了顿，看着贾芸，“今日事多，辛苦你了。”
贾芸走到床边，替他理了理寝衣的领子，笑道：“这有什么辛苦的。倒是爷，昨日看账看到那般晚，今日若无要紧事，午间定要歇个中觉。”
何宇握住她的手，指尖微凉，他轻轻拢在掌心暖着：“知道了，管家婆。”语气里带着显而易见的亲昵与依赖。
夫妻二人说笑几句，一同用了简单的早膳。粥是熬得烂烂的碧粳米粥，几样清爽小菜，一碟刚出炉的银丝卷。饭桌上，贾芸简单提了提今日的安排：“……巳时初，针线上的人来回话，秋衣都做得差不多了，要请爷和我的示下。巳时正，库房的吴嬷嬷要交今年的总账册子。午后，哥哥（贾芸兄）约莫会过来，说说南边货船的事儿。另外，林大人府上送了帖子来，后日林夫人设了赏菊小宴，请我过去坐坐。”
何宇细细听了，点头道：“都好，你安排便是。林夫人相邀，你去散散心也好，整日困在府里也闷。备份合适的礼，不必太过奢华，重在心意。”
“我省的。”贾芸应下，又给何宇夹了个银丝卷，“爷也多吃点。”
用罢早膳，何宇自去书房。贾芸则开始了她一日忙碌的管家事宜。
首先便是针线上的人来回话。来的是一位姓郑的媳妇，是府里针线上的头儿，做事极是稳妥细心。她带着两个小丫鬟，捧着一叠新做好的秋衣进来，请贾芸过目。
贾芸一件件仔细看了。有何宇的几件直身、道袍，用的是上好的杭绸、苏绒，颜色多是沉稳的靛青、玄色、赭石，针脚细密，裁剪合体，既符合伯爵身份，又不显过分张扬。又有她的几件袄裙，料子、颜色也都雅致。还有府里有头有脸的大丫鬟、管事娘子们的份例衣裳。
贾芸看得很仔细，不时用手摸摸料子，看看缝线，又拎起来对着光看看有无瑕疵。她并非吹毛求疵之人，但治家之道，赏罚分明，细节处见真章。若主子这里马虎了，下头人难免懈怠。
“郑嫂子辛苦了，活儿做得极好。”贾芸看完，满意地点点头，对身旁的大丫鬟琥珀道，“按先前定的赏，郑嫂子加一份，底下姑娘们也都各有赏赐。”
郑媳妇忙笑着谢赏：“都是奴婢们份内的事，当不得奶奶夸赞。”
贾芸又温言道：“天渐渐冷了，你们连日赶工也辛苦。告诉下头的姑娘们，这批活儿完了，准你们轮换着歇一日，针线房里也多用两个炭盆，别冻着了。”
郑媳妇更是感激不尽，连声称谢后才带着人退下。这番恩威并施，既肯定了劳绩，又体恤了下情，众人无不心服。
处理完针线的事，库房总管吴嬷嬷便捧着厚厚一叠账册来了。吴嬷嬷是府里的老人，原先在何宇母亲身边伺候过，最是忠心可靠，但年纪大了，精力不济，账目上的事，贾芸需得亲自把关。
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