老鸦坡一役的余波，如同投入平静湖面的巨石，涟漪在京城及其周边的灰色地带迅速扩散开来。
“破风刀”韩三及其麾下四十余名悍匪，一夜之间几乎被“速达通衢”的护卫队连根拔起，匪首被生擒，余众非死即囚。消息经由通州卫官兵之口，添油加醋地传扬出去，立刻在京畿地界的江湖绿林、镖行、乃至各种依附于漕运、市集生存的帮会团伙中，引发了巨大的震动。
原先那些或出于嫉妒、或受隆盛镖局鼓动，对“速达通衢”心怀不满、甚至摩拳擦掌想找点麻烦的各路人马，瞬间都偃旗息鼓，噤若寒蝉。韩三股匪的凶悍和难缠是出了名的，结果在人数占优、又是偷袭的情况下，竟被对方区区二十名护卫杀得近乎全军覆没，这“速达通衢”的护卫队，哪里是什么看家护院的角色？分明是披着商队外衣的边军精锐！再去招惹，岂不是老寿星吃砒霜——活得不耐烦了？
一时间，通往通州乃至更远方向的各条商道上，但凡是插着“速达”三角旗的车队船队，所到之处，宵小辟易，连平日里那些敲诈勒索的胥吏、地头蛇，态度都恭敬客气了不少。武力立威的效果，立竿见影。
隆盛镖局内，气氛更是降到了冰点。总镖头雷万霆脸色铁青，听着钱德海战战兢兢的汇报。
“……谁能想到，那韩三如此不济事！四十多人，偷袭二十人，竟落得如此下场！”钱德海额上冷汗涔涔，“如今韩三被押在通州大牢，虽暂时还未攀咬出我们，但终究是个隐患。而且，经此一事，‘速达通衢’的招牌算是彻底立住了，道上的人，短期内怕是没人敢再打他们的主意了。”
雷万霆重重一掌拍在黄花梨的茶几上，上好的瓷杯震得跳起老高：“废物！都是废物！那何宇手下的兵，是从尸山血海里爬出来的，韩三那种乌合之众，也配去捋虎须？钱德海，你出的好主意！”
钱德海腰弯得更低，不敢辩驳。当初这买匪劫道的主意，确实是他极力怂恿的，本想着能一举重创对手，没想到偷鸡不成蚀把米。
“总镖头息怒。”旁边一位年纪稍长的镖师沉声道，“事已至此，责怪无益。硬碰硬看来是行不通了。好在，这货运一行，道道多得很，未必就要动刀动枪。”
雷万霆深吸一口气，强迫自己冷静下来：“哦？陈师傅有何高见？”
这位陈师傅是隆盛镖局的老人，经验丰富，路子也野，他捻着山羊胡，阴恻恻地道：“‘速达通衢’能打，是不假。但他们终究是做买卖的，买卖买卖，得有货可卖，有路可运才行。他们的根基，在于有源源不断的货源。若是断了他们的货源，或者让他们有货运不顺畅，光有一群能打的护卫，又有何用？难道去喝西北风吗？”
钱德海眼睛一亮：“陈师傅的意思是……从牙行下手？”
“正是！”陈师傅冷笑道，“京城乃至通州、天津的各处大小牙行，哪个不给我们隆盛几分面子？他们‘速达通衢’初来乍到，就想绕过我们经营多年的关系网？做梦！只要我们打个招呼，看还有哪家牙行，敢把大宗的好货源介绍给他们！就算他们能直接找到几个像薛家、永昌那样的大主顾，但零散货源、急需转运的紧俏货，终究大半要经过牙行之手。掐断了这一块，就等于掐断了他们的毛细血管，时间长不了！”
雷万霆沉吟片刻，缓缓点头，眼中重新燃起阴狠的光芒：“此计甚好！就按陈师傅说的办！钱德海，你立刻去联络相熟的各大牙行，把话放出去！但凡是敢跟‘速达通衢’做生意的，就是跟我隆盛镖局过不去！往后，休想再从我们这里得到任何关照，他们的货，也别想顺顺当当走镖！”
“是！总镖头！我这就去办！”钱德海如蒙大赦，连忙躬身退下，匆匆去布置。
于是，就在老鸦坡风波渐渐平息，刘綎等护卫因立威成功而士气高涨之际，一股潜流开始在某些看似不起眼的角落涌动起来。
这一日，清晨的薄雾尚未散尽，通州码头已是人声鼎沸。漕船、货船密如蛛网，扛包的苦力、吆喝的商贩、巡河的兵丁穿梭如织，空气里混杂着河水腥气、粮食香味和各种汗味，构成了一幅鲜活而又忙碌的市井画卷。
“速达通衢”通州分号的管事，是一位名叫赵守信的沉稳中年人，原是北疆军中一名因伤退役的文书，识文断字，心思缜密，被何宇委以重任。他像往常一样，早早来到分号所在的临街铺面，准备开始一天的调度工作。
分号门口，两名护卫精神抖擞地站着岗。经历了老鸦坡之事，所有护卫的腰杆都挺得更直，眼神也更加锐利，过往行人无不侧目，带着敬畏。
然而，赵守信很快发现，今天的气氛有些异样。
往常这个时候，早已有相熟的牙行经纪人或一些小货主主动上门，询问舱位、报价，洽谈托运事宜。分号里应该已经是人来人往，颇为热闹。但今天，眼看辰时已过，铺面里却依旧冷冷清清，除了自家的伙计和护卫，竟不见一个外来洽谈业务的。
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