堂下鸦雀无声。这等实务，他们何曾想过？贾兰小脸涨得通红，显然被这前所未闻的问题激起了好胜之心，却又无从算起。
何宇并不需要他们立刻回答，自顾自说道：“若不通算术，不明地理，不识水文，只凭圣贤语录，可能办好这漕运之事？若漕运不畅，京师百万军民缺粮，可能靠背诵《论语》来填饱肚子？” 他的声音不高，却字字敲在众人心上。
贾代儒在下面听得眉头紧皱，忍不住插言道：“伯爷所言，虽是实用之道。然则，读书明理，首要在于正心诚意，修身齐家，而后方能治国平天下。若一味追逐这等机巧之术，恐舍本逐末，坏了心性根基。”
何宇转身，对贾代儒恭敬一礼：“老先生教诲的是。正心诚意，自是根本。然，《大学》有云：‘物格而后知至，知至而后意诚，心正而后身修……’可见‘格物’乃是‘诚意正心’之先阶。若对世间万物运行之理一概不通，一味空谈性理，这‘意’如何能‘诚’？这‘心’又如何能‘正’？譬如为君者不知稼穑艰难，为臣者不晓兵甲利钝，为官者不明钱谷刑名，纵有满腔忠君爱国之心，只怕也难付诸实践，甚至可能好心办坏事，贻害苍生。”
他顿了顿，目光再次扫向那些年轻的学子，语气变得深沉：“更何况，如今我朝并非四海升平，北有强虏窥伺，西有边患未靖。西洋诸国，其船坚炮利，已非昔年吴下阿蒙。彼辈何以强？正因其重格物，精技艺。若我辈士子，仍只知埋头于八股制艺，于国家急需之实学一无所知，他日国门被叩，强敌环伺，我等手持诗书，可能退敌百万？口中仁义，可能填饱饥民？”
这一连串的问题，如同重锤，敲击在不少尚有热血与思考能力的学子心上。宝玉早已听得痴了，他只觉得何宇所言，句句都敲在他心坎上。那些被父亲、先生整日灌输的“经济文章”、“光宗耀祖”，只让他觉得压抑窒息，而何宇口中这“格物致知”、“经世致用”，却仿佛为他打开了一扇新的窗户，让他看到了一个比大观园、比四书五经更广阔、更真实的世界。他望向何宇的眼神，充满了前所未有的明亮光彩和近乎崇拜的向往。
贾兰更是小拳头紧握，只觉得这位何伯爷所言，比先生平日讲的更加真切，更加关乎他所模糊感知到的“家国天下”。
贾代儒被何宇一番引经据典、结合实事的辩驳，说得哑口无言，脸上一阵红一阵白，想要反驳，却又一时找不到有力的论点，只能悻悻地哼了一声，扭过头去，心中却是不以为然到了极点，认定何宇这是在蛊惑人心。
何宇见火候已到，便不再多言，只淡淡一笑：“何某今日妄言，并非要诸位摒弃圣贤之书。圣贤之道，如日月星辰，指引方向。而格物实学，则如舟车桨橇，助我等循道而行，抵达彼岸。方向与工具，缺一不可。望诸位贤弟，日后读书之余，亦能稍留意于世间万物之理，于国于民，或能多一份切实的担当。”
说罢，他再次向贾代儒拱了拱手，又对众学子微微颔首，便转身飘然而去，留下满堂心思各异的众人。
何宇一走，学堂里顿时像炸开了锅。学子们再也按捺不住，纷纷议论起来。有觉得何宇说得新奇有理的，有仍坚持“万般皆下品惟有读书高”的，更有单纯为何宇的风采所折服的。
宝玉坐在位上，心潮澎湃，久久无法平静。他猛地站起身，也顾不上礼仪，径直冲到贾兰桌前，抓住贾兰的胳膊，急切地问道：“兰儿，方才何伯爷说的那些，你可听懂了？那算术、地理，究竟是如何学的？”
贾兰被他吓了一跳，看着宝玉眼中那罕见的热切光芒，迟疑了一下，老实答道：“宝二叔，我……我也不太懂。不过，何伯爷说的似乎很有道理。我……我想学。”
他们的对话，被坐在角落里的贾环听在耳中，贾环撇了撇嘴，低声对旁边的贾菌嘀咕道：“哗众取宠！一个武夫，懂什么学问？定是来卖弄的！”
然而，无论众人是赞同还是反对，是好奇还是鄙夷，何宇今日在家学投下的这颗名为“实学”的石子，已然在不少年轻的心湖中，激起了层层涟漪。尤其是对宝玉和贾兰而言，这一课，或许比他们过去数年所读的全部诗书，影响更为深远。
消息自然很快传到了内宅。探春正在秋爽斋与侍书整理字画，听得小丫鬟兴冲冲地跑来，绘声绘色地描述了何宇在家学如何“舌战”代儒太爷，如何说得众学子目瞪口呆的情形。
探春放下手中的画轴，眼中异彩连连，独自走到窗前，望着窗外渐次凋零的秋色，心中慨叹：“何大哥真非常人也！字字句句，皆切中时弊。这府里上下，整日里勾心斗角，争权夺利，可谁曾真正想过这些关乎未来的道理？若女子亦能如男子般求学明理，该多好……” 一股难以言喻的敬佩与向往，在她心中悄然滋长。
而与此同时，在荣禧堂侧院的耳房内，王熙凤正对着平儿冷笑连连：“瞧瞧，咱们这位伯爷，手是越伸越长了！这府里的爷们儿他拉拢不够，如今连家学里的哥儿们都不放过！这是要做什么？难不成想把贾家下一辈都变成他那‘实学’的门徒？其心可诛！”
平儿低着头，默默地为王熙凤斟上一杯热茶，心中却是另一番思量：何伯爷今日所言，虽则惊世骇俗，细想起来，却未尝没有道理。只是，在这深宅大院，这道理，未免来得太刺眼，太不合时宜了。这刚刚因《兴学疏》而波澜乍起的京城，这表面繁华似锦、内里暗流汹涌的贾府，因着何宇这看似随意的一课，似乎又添了几分变数。一颗名为“变革”的种子，已悄然播下，只待合适的土壤与时机，便要破土而出。而这土壤，是丰饶还是贫瘠，这时机，是及早还是来迟，却犹未可知。
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