“息怒？你叫本王如何息怒！”忠顺亲王猛地扭头瞪向乌师爷，目光如欲噬人，“难道就眼睁睁看着那异端邪说，在天子脚下，在老夫眼皮子底下，开堂授室，荼毒学子，败坏风气？假以时日，若真让他培养出几个徒子徒孙，这朝堂之上，还有我等立锥之地吗？！”他这话，却是将他反对新学的深层原因——维护自身及其所属集团在意识形态和官僚选拔上的垄断地位——暴露无遗。
“王爷明鉴，自然不能坐视。”另一位身着御史官服，面色白净，眼神却有些闪烁不定的官员接口道，此人姓王，是忠顺亲王在都察院的重要打手。“只是陛下既然准其‘试办’，又设下重重限制，显见圣心对此亦是心存疑虑，不过是一时权衡，安抚那小子及其党羽罢了。这‘试办’二字，大有文章可做。办好了，是陛下圣明，高瞻远瞩；若办不好，或者中间出了什么无可挽回的纰漏……届时，王爷再率我等，乃至发动清流舆论，联名上奏，请旨取缔这祸国殃民之所，便是顺理成章，水到渠成之事。陛下到时，难道还能袒护一个办砸了差事、徒耗国帑、甚至惹出大乱子的人吗？”
忠顺亲王闻言，狂暴的怒气稍稍收敛，他眯起眼睛，寒光在眼缝中流转：“纰漏？王御史，你说说，能出什么纰漏？”他的语气缓和了些，却更显阴冷。
王御史受到鼓励，精神一振，上前一步，压低声音道：“王爷，这办学堂，千头万绪，处处皆可做文章。首先，便是这‘师’。何宇要授新学，他从何处去寻这许多‘通晓格致’的教师？若他所聘之人，是些江湖术士、无行文人，甚或是……西洋来的番僧教士，传授些妖言惑众、亵渎我华夏正统的言论，此乃动摇国本之大罪！我等只需稍加引导，便可激起士林公愤，民情鼎沸！”
乌师爷捻着山羊胡，补充道：“不错。即便他寻来的教师身份上无可指摘，但其人品学问，亦可深究。若有人曾行止不端，或学问粗疏，误人子弟，我等亦可弹劾其用人不明，亵渎学政。”
王御史继续道：“其二，便是这‘生’。陛下虽限其规模百人，但这百人从何而来？若尽是些市井无赖、纨绔子弟，或是商贾贱籍之流，凑数充门面，将来能有何成就？学堂必是乌烟瘴气，不成体统。若他能招到些正经读书人……哼，那更是自寻死路！我等只需稍作暗示，那些一心科举正途的士子，其家族师长，岂容他们自毁前程，入了这旁门左道？届时无人问津，或者招些不堪之人，学堂自然名声扫地。”
“其三，便是这‘学’。其所授科目，虽有陛下限定，但具体教些什么，如何教法，大有可操作之处。若其教学内容，有丝毫偏离圣贤之道，有丝毫‘怪力乱神’之言，有丝毫诋毁先贤、非议朝政之语，便是现成的罪证！我等可遣人暗中记录其言行，罗织罪名，一击必杀！”
“其四，”乌师爷阴恻恻地一笑，接口道，“便是这‘财’。陛下言明经费主要自筹。何宇其人家资颇丰，然办学乃是无底洞。其钱财来源，‘玉楼春’、‘速达通衢’，日进斗金，难道就毫无瑕疵？偷漏税银、与民争利、乃至暗中行些不法勾当，只要用心去查，何愁找不到把柄？届时，一个借办学之名，行敛财之实的罪名，他是跑不掉的！”
王御史越说越兴奋，脸上泛起一丝红光：“再者，王爷，何宇此人，年纪轻轻，骤登高位，仗着些许军功和陛下青睐，便如此跋扈，推行所谓‘新政’，处处与士绅争利，与旧制为难，岂能无人怨恨？其与荣国府往来密切，那贾府……嘿嘿，可是个藏污纳垢的是非窝！贾赦贪婪无能，王熙凤泼辣揽权，府中亏空巨大，行事多有不法。只要我们耐心引导，将这火，烧到贾府去……何宇与贾府关联甚深，一旦贾府出事，他岂能完全撇清干系？若操作得当，甚至可造成其互相勾结、侵吞国帑的假象！此乃借力打力，驱狼吞虎之策！”
乌师爷最后总结道：“王爷，小不忍则乱大谋。今日廷辩，看似那何宇争得一线生机，实则已将自己置于风口浪尖，烈火烹油之上。他所行之事，皆是开千古之先河，动无数人之利益，仇敌遍布朝野。我等只需静观其变，暗中推波助澜，引导舆论，搜集罪证。待其泥足深陷，或陛下对其耐心耗尽之时，再行雷霆一击，方可将其连根拔起，永绝后患！此时与之正面冲突，实为不智。”
忠顺亲王听着两位心腹你一言我一语的分析，脸上的怒色渐渐被一种深沉阴鸷的算计所取代。他缓缓走到太师椅前坐下，手指无意识地敲击着紫檀木的扶手，发出“笃、笃、笃”的声响，在寂静的书房里，如同催命的更鼓。
他不得不承认，乌师爷和王御史所言，确有道理。今日在殿上，夏景帝最后那番话，表面是折中，实则心意已偏向了何宇那一边，至少是愿意给新学一个尝试的机会。自己若再强行反对，确实不明智。而且，何宇如今圣眷正隆，又有军功傍身，硬碰硬，即便能胜，也是杀敌一千自损八百。
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