何宇和贾芸准时到来。何宇今日依旧是一身利落的常服，并未摆出伯爵的仪仗，但那份历经沙场和朝堂淬炼出的沉稳气度，依然让在场的少年们感到一股无形的压力，纷纷屏息凝神。
何宇目光扫过在场的大约三十名少年（有几人登记后未来），朗声道：“诸位今日能来，便是有向学之心，有求新之勇。格致学堂，不同旧学，不尚空谈，只求实用。今日测考，不为难为大家，只为了解诸位根基，以便因材施教。现在，按名册顺序，依次入座。”
测考开始。题目由何宇亲自拟定，分三部分。
第一部分是简单的文墨测试，要求默写一段常见的蒙学读物，并解释其中几个字词的意思。这难倒了不少人，有些少年抓耳挠腮，写出的字歪歪扭扭，解释也多半靠猜。
第二部分是算学，从简单的加减乘除，到一些涉及面积、体积计算的应用题。这部分，像周山这样有实际生活经验（如计算豆腐成本、收益）的少年，反而表现稍好。
第三部分则有些特别。何宇让人搬来一些木块、绳索、简易工具，要求学子们或独立，或协作，完成一项简单的任务，比如用给定的木块搭一个最稳固的结构，或者用绳索和滑轮组将一个重物从低处吊到高处。何宇在一旁仔细观察，看他们如何思考，如何动手，是否懂得协作。
整个测考过程，何宇面色平静，看不出喜怒。有的少年在面对动手题目时手足无措，有的则眼中放光，展现出浓厚的兴趣和一定的天赋。
测考持续了近两个时辰方告结束。何宇没有当场宣布结果，只是让众人回去等候通知。
三日后，录取名单张贴在了“速达通衢”总号门口。最终，仅录取了十八人。周山的名字，赫然在列。
这个结果，再次引起了外界的一阵嘲讽。
“看吧，吹得天花乱坠，就招了十八个歪瓜裂枣！”
“我就说嘛，正经人谁去啊！”
“十八个人，能成什么气候？简直是笑话！”
对于这些议论，何宇充耳不闻。他拿着这十八份简陋的“档案”，对贾芸道：“十八人，便十八人。你看这个周山，家境贫寒，却眼神清亮，算学扎实，动手亦有悟性。还有那个叫李石的孩子，父亲是石匠，他竟能无师自通，想出用杠杆原理撬动重石的法子……这些都是可造之材。”
他小心翼翼地将名单收好，目光仿佛已穿透时空，看到了这十八颗种子，在未来破土发芽、茁壮成长的那一天。
“星星之火，可以燎原。”何宇轻声自语，语气中带着不容置疑的坚定，“这第一把火，就从这十八人开始点燃。”
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