贾琏也勉强笑道：“是啊，何兄弟……不，何伯爷，恭喜恭喜。”
宝玉看着何宇，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只化作一声低低的叹息，拱手还了一礼。探春则落落大方地道：“恭喜何伯爷，学堂成立，实是开创之举，令人敬佩。”
何宇将众人的反应一一看在眼里，尤其是宝玉那难以掩饰的失落和王熙凤那过分热情下的虚情假意，心中了然。他面上不动声色，客气地将贾府众人引到上首预留的座位安顿好。
吉时已到，一声锣响，现场渐渐安静下来。
何宇稳步走到大门前，面向众人。阳光洒在他身上，勾勒出坚毅的轮廓。他深吸一口气，沉静的目光扫过全场，原本还有些窃窃私语的人群彻底安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位来宾，各位同仁，”何宇的声音清朗，不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“今日，蒙圣上恩准，格致学堂于此挂牌成立。何某不才，蒙陛下信重，忝为创办之人，心中感慨万千，亦觉责任重大。”
他顿了顿，继续道：“或许有人要问，为何要办此学堂？科举取士，乃朝廷抡才大典，正道坦途，何以要另辟蹊径，倡此‘格致’之学？”
这个问题，正是在场许多人，尤其是那些心存疑虑者最大的疑问。所有人都屏息凝神，等待何宇的回答。
何宇目光变得深邃，仿佛看到了极远的地方：“只因我曾在北疆血战，亲眼见过将士们因器械不利、粮饷不继而埋骨黄沙；我曾遍历地方，见过百姓因水利不修、田亩荒芜而饥寒交迫；我曾观海外风涛，知泰西诸国因重格物、兴技艺而船坚炮利，日臻强盛！”
他的声音渐渐激昂起来：“我辈读书，所为何来？非仅为寻章摘句，求取功名，更当有经世济民之志，强国富民之责！《大学》有云：‘致知在格物’。格物者，穷究事物之理也。格草木之物，可知农事稼穑，使仓廪充实；格金石之物，可明冶炼锻造，使兵甲坚利；格天地万物之理，可通舟车机械，利国计民生！此乃古圣先贤之遗意，实学之本源！”
他巧妙地将“格致”与儒家经典联系起来，化解了部分“离经叛道”的指责。“今日之格致学堂，非为替代科举，而是为天下人多开一条报效朝廷、安身立命之途。愿以此地为星火，播撒实学之种，他日或可成燎原之势，使我朝人才辈出，国富兵强，再现盛世华章！”
没有过多的华丽辞藻，但话语中蕴含的真挚情感、清晰的思路以及强大的说服力，让在场许多人动容。那些军中旧部听得热血沸腾，商贾管事们深感契合实际，就连一些原本持保留态度的文官，也不禁暗自点头。
“现在，”何宇转身，面向匾额，朗声道，“吉时已到，为格致学堂揭牌！”
两名健仆应声上前，拉住红绸的两角。何宇亲自执起系着红绸的绳索。
在所有人的注视下，他用力一拉。
红绸翩然滑落，露出底下乌木鎏金的匾额。上面是夏景帝亲笔题写的三个遒劲有力的大字——“格致堂”！
虽然没有直接用“学堂”或“书院”之名，但这御笔亲题的“格致堂”三字，其分量远比任何名号都重！这无疑是皇帝对此事最明确、最有力的支持！
现场静默一瞬，随即爆发出热烈的掌声和喝彩声。冯紫英等人用力鼓掌，贾芸激动得眼圈微红，就连宝玉，也暂时忘却了失落，望着那御笔匾额，眼中闪动着复杂的光芒。王熙凤脸上的笑容僵了一瞬，随即笑得更加灿烂，鼓掌也格外用力，只是眼神深处，掠过一丝难以察觉的阴霾。皇帝竟亲笔题字，这是她始料未及的，何宇的圣眷，看来比想象中更隆。
揭牌仪式后，何宇邀请众宾客入内参观。学堂内部布置得简洁而实用，不见寻常书院的雕梁画栋，反而更像一个大型的工坊与学舍结合体。有宽敞明亮的讲堂，摆放着崭新的桌椅；有专门辟出的“格物斋”，里面陈列着简单的几何模型、测量仪器、甚至还有何宇凭记忆绘制的粗浅地图和机械图样；另有“演武场”供学子强身健体。最引人注目的，是几位何宇聘请的教习——一位是精通算学、曾帮官府丈量田亩的老夫子，一位是经验丰富、善于营造的老匠人，还有那两位穿着儒袍的传教士，他们面前摆放着地球仪、简易望远镜等物，引得众人纷纷驻足围观，窃窃私语。
贾府众人也随着人流参观。王熙凤对那些“奇技淫巧”之物显然不感兴趣，只略略扫过，便与相熟的官眷凑在一处说笑。贾琏心不在焉。唯有探春看得极为仔细，尤其对那算学讲堂和格物斋中的器具颇感兴趣，不时低声询问旁边的教习，眼中异彩连连。宝玉则痴痴地看着那地球仪和望远镜，又听到传教士用生硬的官话解释“地圆说”，只觉得新奇无比，心痒难搔，恨不得立刻坐下听讲，越发感到身在贾府的拘束和无奈。
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