参观完毕，何宇在讲堂内设了简单的茶会，与来宾们进一步交流。不少人围着他，询问学堂的招生标准、课程设置、日后出路等具体事宜。何宇一一耐心解答，强调学堂虽重实学，但也要求学子通晓文墨，明理知义，并且明确表示，首批学子若能学有所成，他将亲自向朝廷工部、户部乃至军中荐才。
这时，宝玉终于鼓起勇气，趁众人稍散的间隙，走到何宇身边，低声恳求道：“何……何伯爷，我……我能否也来此学堂就读？哪怕只是旁听亦可！”他眼中满是渴望与急切。
何宇看着宝玉，心中叹息。他欣赏宝玉的赤子之心和对新事物的向往，但更清楚贾政、王夫人乃至贾母的坚决态度。他拍了拍宝玉的肩膀，温和却坚定地低声道：“宝二爷，你的心意我明白。只是眼下……时机未到。府上长辈期望殷切，你切不可任性妄为，惹他们伤心。学问之道，无处不在，未必非要在学堂之中。你若真有兴趣，日后可常来与我探讨，或自行阅读些杂学书籍，开阔眼界亦是好事。”
宝玉闻言，眼神瞬间黯淡下去，他知道何宇说的是实情，巨大的失落感几乎将他淹没，他低下头，默默退到一旁，不再言语。一旁的探春将这一切看在眼里，心中亦是五味杂陈。
茶会持续了约莫一个时辰，宾客们方陆续告辞。王熙凤带着公式化的热情笑容与何宇道别，贾琏敷衍几句，探春则郑重地向何宇道贺，并表示若有机会，希望女子也能有求学之门径，何宇对此不置可否，只鼓励她多读书明理。宝玉则始终蔫蔫的，魂不守舍。
送走所有宾客，喧闹了一日的学堂终于渐渐安静下来。夕阳的余晖将门前的匾额染上一层温暖的金色。何宇独自一人站在空旷的庭院中，贾芸指挥着伙计们做最后的清扫整理。
秋风拂过，带来几分凉意，也吹动了庭中新栽的几杆翠竹，沙沙作响。何宇环视着这凝聚了自己无数心血的学堂，从一纸奏疏到如今的实体，其间经历了多少风雨波折。这不仅仅是一座学堂，更是他试图在这个时代播下的一颗变革的种子，是他对抗僵化旧制、开启民智强国梦想的起点。
然而，他深知，真正的挑战才刚刚开始。皇帝的题字是护身符，也是催命符，会引来更多明枪暗箭。如何招到真正有志于此道的学子？如何确保教学质量？如何应对守旧势力持续不断的诋毁和破坏？如何让这星星之火，不被轻易扑灭？
前路漫漫，荆棘密布。
但他眼神中的光芒，却比天边的晚霞更加坚定。他轻轻抚过讲堂门前冰冷的石柱，仿佛能感受到其中蕴含的、即将迸发出的生机。
“路，总是人走出来的。”他低声自语，嘴角泛起一丝坚毅的弧度。
星火已燃，纵然微弱，却已点亮了这沉沉暮色中的一角天空。未来如何，唯有砥砺前行。
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