何宇立刻明白了皇帝的深意。明面上的调查难免被打招呼、被蒙蔽，甚至被引导。而皇帝需要一支完全听命于他、且具备超强行动力和情报能力的“奇兵”，绕过所有可能被渗透的环节，直插案件核心。自己，以及自己一手建立起来的商业和情报网络，正是这支“奇兵”的最佳人选。
这是一把双刃剑。办好了，自然是简在帝心，更进一步。办砸了，或者过程中稍有差池，不仅前功尽弃，更可能引火烧身。而且，此事必然将他彻底推向以贾赦为代表的那部分勋贵旧势力的对立面，再无转圜余地。
但，他有选择吗？皇帝将此等密令交付于他，本身就是一种不容拒绝的信任和……考验。
何宇没有丝毫犹豫，再次跪倒，双手接过那枚沉甸甸的龙纹令牌，声音沉稳而坚定：“臣，何宇，领旨！定当竭尽全力，为陛下查明此案，揪出蠹虫，肃清朝纲！”
夏景帝看着何宇毫不犹豫地接下重任，眼中闪过一丝满意的神色。他亲自起身，将何宇扶起，语气缓和了些许：“爱卿忠心，朕深知。此事干系重大，务必谨慎。所有调查，只需密报于朕一人。过程中若遇阻碍，或需调动特殊资源，可凭此令牌，寻内官监掌印太监戴权，他会暗中协助你。”
“臣，明白。”何宇将令牌小心收入怀中。这令牌不仅是权力，更是枷锁，意味着从此刻起，他正式踏入了一场最凶险的朝堂暗战。
“去吧。”夏景帝挥了挥手，脸上倦容更甚，“朕等你的消息。记住，朕要的，是确凿无误的铁证。”
“臣，告退。”何宇躬身行礼，退出了暖阁。
走出养心殿，夜风一吹，何宇才发觉自己的后背竟已被冷汗浸湿。皇权的压力，以及这次任务背后蕴含的巨大风险，让他感到了前所未有的沉重。
他抬头望向漆黑的夜空，寥寥寒星闪烁，如同这迷局中微弱的光亮。贾府……这艘巨舰的沉没，似乎已无可避免。而自己，竟要亲手为这沉没，递上最后一块压舱石。
他深吸一口冰冷的空气，让头脑恢复绝对的清醒。现在不是感慨的时候，他必须立刻行动起来。
回到忠毅伯府，已是后半夜。何宇却没有丝毫睡意，直接回到了书房。
“何安。”
“小的在。”长随何安立刻应声而入，他是一直跟随何宇从南荒到北疆再到京城的绝对心腹。
“你立刻持我手令，去做几件事。”何宇的声音低沉而迅速，“第一，秘密通知冯紫英、陈也俊，让他们明日一早，以游玩为名，来府中见我。第二，让‘速达通衢’京城总号的掌舵人，明日巳时，从后门入府禀事。第三，从北疆带来的那队‘夜不收’老兵，全部调入内院护卫，没有我的命令，任何人不得靠近书房百步之内。”
“是！”何安神色一凛，心知必有大事发生，毫不迟疑地领命而去。
吩咐完这些，何宇才稍稍松了口气，但眉宇间的凝重丝毫未减。他走到书案前，铺开一张白纸，拿起一支狼毫笔，却迟迟没有落下。
他在脑海中飞速地梳理着已知的所有线索：贾赦的贪婪、平安州的地理位置、可能的粮草来源、运输路线、“速达通衢”网络中可以信任的节点、能够调动的人手……
这是一张庞大而复杂的网，他必须找到那个最关键的线头，然后，小心翼翼地，将整张网抽丝剥茧，暴露在皇帝面前。
而在这个过程中，他还要尽可能地，保护那些不该被这场风暴吞噬的无辜者。探春、宝玉、黛玉……还有，芸哥儿。
想到贾芸，何宇的心微微抽紧。这件事，暂时还不能让他知道太多。并非不信任，而是此事太过凶险，知道得越多，对贾芸越不安全。而且，贾芸对贾府感情复杂，若让他参与针对贾赦的核心调查，难免内心煎熬。
“只能先瞒着他了……”何宇轻轻叹了口气，眼中闪过一丝歉疚，但很快又被决绝所取代。成大事者，不拘小节。在皇权与政治风暴面前，个人的情感必须让位于更重要的目标——完成任务，保全自身，以及……尽可能地，护住想护住的人。
他提起笔，开始在纸上写下几个关键词：平安州、粮道、节度使、边镇、账目、证人……
窗外的天色，依旧浓黑如墨。但黎明前的黑暗，往往是最寒冷的。忠毅伯府的书房内，烛火摇曳，映照着何宇坚毅而冷峻的侧脸。一场不见硝烟，却同样残酷的战争，已经悄然打响。
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