贾母那番带着悲怆与决绝的弹压，如同在即将溃堤的洪水前筑起了一道临时的沙包墙。荣国府内，那沸反盈天、人人自危的混乱景象暂时被按捺了下去。下人们不敢再交头接耳、四处窜逃，而是各自守着岗位，只是那眼神中的惶惧、动作间的小心翼翼，以及空气中弥漫的那种死寂般的压抑，无不昭示着风暴只是被强行延缓，而非消散。
东院贾赦处，更是如同铁桶一般被看了起来，名义上是保护，实则是软禁。贾赦困兽犹斗，却连院门都难以迈出，往日里巴结奉承的清客、帮闲早已作鸟兽散，只剩下几个心腹小厮面如土色地守着，整个东院弥漫着一股绝望的腐朽气息。
王熙凤回到自己院里，脸上强装的镇定再也维持不住，挥退所有下人，只留下平儿一人。她坐在梳妆台前，看着镜中自己那张即便敷了粉也难掩憔悴苍白的脸，胸口剧烈起伏。贾母那双仿佛能洞悉一切的老眼，和那句“祸水东引”的严厉警告，如同冰锥刺在她心上。她知道，老太太未必掌握了确凿证据，但那基于数十年阅历的洞察力，已经足够危险。
“奶奶，喝口茶定定神吧。”平儿小心翼翼地奉上一盏温茶，眼中满是担忧。
王熙凤接过茶盏，手却抖得厉害，杯盖与杯沿碰撞发出细碎而清晰的声响。她猛地将茶盏顿在桌上，茶水溅湿了昂贵的苏绣桌围。“定神？怎么定？东府已经倒了！下一个就是咱们！老太太的话你听见了，她这是要弃车保帅！老爷（贾赦）就是那个车，我们……我们说不定就是那随时可以舍弃的卒子！”她的声音尖锐而带着一丝颤抖。
平儿连忙压低声音：“奶奶慎言！隔墙有耳啊！如今府里各处都紧绷着弦，咱们院里难保没有别人的耳目。”
王熙凤深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝狠戾：“你说得对……现在不能乱。越是这个时候，越要沉住气。”她站起身，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空，声音压得极低，“那边……东西都处理干净了吗？我让你收着的那几样要紧的，可不能出半点纰漏。”
平儿心头一紧，知道王熙凤指的是那些涉及放贷、包揽诉讼甚至更隐秘之事的凭证借据，其中有些，正是王熙凤打算在万不得已时用来“移祸”的物件。她低声道：“奶奶放心，都藏在最稳妥的地方，除了我，谁也不知。”
王熙凤点了点头，眼神闪烁不定：“还不够……光藏起来不行。得想办法，让它们‘自然而然’地出现在该出现的地方……”一个更阴险的计划在她心中酝酿，她要的不是简单的销毁，而是巧妙的栽赃，将祸水彻底引向贾赦，甚至……若有可能，牵连一下二房那边，让水更浑，自己才好脱身。只是这步棋太过凶险，一着不慎，便是万劫不复，她还需要等待更好的时机。
与此同时，荣禧堂后的小书房内，贾政屏退了左右，独自一人对着窗外发呆。他面色灰败，官袍的领口似乎都失去了挺括，整个人像是瞬间老了十岁。家族的巨变，兄长的罪行，如同沉重的枷锁套在他这个一向以清流自诩的工部员外郎身上。他感到的不仅是恐惧，更有一种深入骨髓的羞耻。贾母要求“一致对外”的话在他耳边回响，可他心里明白，贾赦犯下的是通敌卖国般的大罪，如何“一致”？又如何“对外”？这简直是对他毕生信奉的儒家道统的嘲讽和践踏。他痛苦地闭上眼，只觉得前途一片黑暗，百年诗书翰墨之族的清誉，难道真要毁于一旦？
大观园内，气氛更是凝滞得让人透不过气。潇湘馆里，黛玉昨日勉强进了些燕窝粥，今日却又恹恹地不愿起身，只歪在榻上，望着窗外那几竿修竹发呆。竹影摇曳，在她苍白的脸上投下斑驳的光影，更添几分凄清。紫鹃和雪雁守在一旁，连大气都不敢喘，生怕惊扰了她。黛玉心中百转千回，贾府的风雨飘摇，她一个寄人篱下的孤女感受得最为真切。往日里虽有外祖母宠爱，宝玉知心，但终究是客居。如今大厦将倾，她将何以依托？想起父母早亡，身世飘零，又兼近日“金玉良缘”之说甚嚣尘上，虽宝玉心意坚定，可在这家族存亡之际，婚姻大事岂能由得他们自己？念及此，只觉得万念俱灰，那刚被宝玉暖过来的心，又渐渐凉了下去，忍不住又是一阵剧烈咳嗽，帕子上竟又见了些许猩红。紫鹃见状，吓得魂飞魄散，连忙上前抚背，又悄悄将帕子藏起，心中悲苦难言。
而与潇湘馆的凄风苦雨相比，蘅芜苑则显得异乎寻常的冷静。薛宝钗晨起梳洗完毕，依旧是一身半新不旧的蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，颜色看上去一尘不染，神态平和，举止端庄，仿佛外间的惊涛骇浪并未影响到她分毫。她如常地坐在窗下做针线，那是给母亲薛姨妈做的一件抹额，针脚细密均匀，显见其心绪并未真正紊乱。
薛姨妈坐在一旁，却是愁眉不展，不住地叹气：“我的儿，你说这……这可如何是好？东府说垮就垮了，西府眼下也是朝不保夕。你姨妈昨日虽未明说，但那意思……宝玉的婚事怕是……唉，咱们家如今这境况，你哥哥又不争气，若再没了贾家这门姻亲，往后可真是……”
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