且说黛玉在潇湘馆中，经宝玉痴情哭诉、宝钗良言开解、探春爽利劝慰，又兼紫鹃雪雁悉心照料，终是渐渐放下了绝粒求死之念，开始缓缓进食进药。虽身子依旧虚弱，如风中残烛，但总算从那鬼门关前绕了回来。宝玉日日探视，见黛玉脸上渐有血色，神思渐清，心下稍安，那疯癫之态也渐渐平复，只是经此一事，眉宇间总笼着一层挥之不去的阴郁，仿佛一夕之间，那无忧无虑的怡红公子已窥见了人世无常的冰山一角。
荣国府内，因黛玉病危引发的这场小规模慌乱暂告平息，但府外那场针对贾赦、乃至整个贾府的巨大风暴，却正以雷霆万钧之势，愈演愈烈。先前何宇通过秘密渠道呈交夏景帝的关于贾赦勾结平安州节度使、倒卖军粮的铁证，犹如一块巨石投入本就暗流汹涌的深潭，在庙堂之上激起了滔天巨浪。
这日逢着大朝会，五鼓时分，文武百官便已按品阶肃立于金銮殿外。东方天际刚露出一线鱼肚白，衬得巍峨宫阙黑影幢幢，肃杀莫名。寅时三刻，景阳钟响，净鞭三声，百官鱼贯而入，山呼舞蹈已毕，分列丹墀两侧。夏景帝端坐于龙椅之上，冕旒遮面，看不清具体神色，但那股自御座上弥漫开来的低气压，却让久经官场的老臣们都感到一阵心悸。
果然，朝会伊始，没等日常政务奏报，都察院左副都御史李守中便手持象牙笏板，出班躬身，朗声道：“陛下，臣有本奏！”
“讲。”夏景帝的声音不高，却清晰地传入每个臣工耳中，带着一股不容置疑的威严。
“臣弹劾荣国府一等将军贾赦！”李守中声音洪亮，字字如铁，砸在寂静的大殿上，“查贾赦世受国恩，罔顾圣德，其一，交通外官，勾结平安州节度使，暗行不法；其二，利用职权，倒卖军粮资敌，动摇国本；其三，纵容家奴，欺压良善，草菅人命；其四，奢靡无度，亏空公帑，致使京营军备废弛！此四罪，证据确凿，人神共愤！贾赦之行，非独败坏了勋贵门风，更是藐视国法，欺君罔上！恳请陛下明正典刑，以儆效尤！”
这一番奏对，比之前次弹劾，罪名更加具体，措辞更为激烈，尤其是“倒卖军粮资敌”、“动摇国本”八字，简直如同惊雷，震得满朝文武耳中嗡嗡作响。不少与贾府有旧或同为勋贵一脉的官员，如牛继宗、柳芳等人，皆面色大变，低头互视，眼中俱是惊惶。站在武官班列靠后位置的贾政，闻言更是浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下，若非强自支撑，几乎要瘫软下去。他虽与兄长不睦，但一荣俱荣，一损俱损，贾赦若坐实此等大逆之罪，整个荣宁二府顷刻间便有覆巢之危！
端坐在御案之侧，身着亲王蟒袍的忠顺亲王水溶，嘴角几不可察地掠过一丝冷笑。他今日气色极好，面色红润，一双凤眼扫过殿下众臣，尤其在面色灰败的贾政等人身上停留片刻，目光中带着猫捉老鼠般的戏谑与寒意。这李守中，正是他门下得力干将，今日之奏，不过是他精心策划、吹响总攻号角的第一步。
夏景帝沉默着，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，那笃笃的轻响，在死寂的大殿中分外清晰，每一下都敲在众臣的心尖上。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“贾赦之事，朕已有耳闻。李卿所奏，关系重大。众卿……有何看法？”
皇帝此言一出，无异于默许甚至鼓励了攻讦贾赦的立场。顿时，如同约好了一般，又有数名言官纷纷出列，你一言我一语，不仅坐实李守中所劾之罪，更将攻击范围扩大至整个贾府。
“陛下！贾赦之罪，绝非孤例！荣宁二府，自恃功勋，目无纲纪久矣！其子弟如贾珍、贾琏等，皆乃纨绔败家之辈，终日只知斗鸡走马，宿娼押妓，将祖宗挣下的军功基业败坏殆尽！”
“臣附议！更兼其府中奢靡成风，为迎接贵妃省亲，修建别院，耗费巨万，掏空家底犹不知收敛，反而变本加厉，放贷盘剥，包揽诉讼，简直将国法家规视若无物！”
“臣闻贾府下人，倚仗主子权势，在外横行不法，强占民田，逼死人命，怨声载道！此皆乃主家管教不严、纵容包庇之过！贾政身为工部员外郎，难辞其咎！”
“陛下！贾府之弊，实乃开国勋贵积弊之缩影！此辈仰仗祖荫，尸位素餐，于国无尺寸之功，于民有赫赫之威，长此以往，非朝廷之福，非社稷之幸！臣恳请陛下，借此机会，整肃勋贵，廓清朝纲！”
言辞越来越激烈，矛头已从贾赦一人，指向了整个贾府，进而扩展到所有“仰仗祖荫”的勋贵集团。牛继宗、柳芳等勋贵代表，脸上青红交错，又惊又怒，却见皇帝高坐龙庭，面无表情，显然有意纵容，竟无人敢在此刻出头为贾府辩驳，生怕引火烧身。整个朝堂之上，几乎成了一边倒的声讨之势，忠顺亲王一党，气势如虹。
贾政站在班列中，只觉得四面八方射来的目光都带着刺骨的寒意与鄙夷，那些尖锐的指控如同鞭子，一下下抽在他的脸上、心上。他一生恪守礼法，自诩清流，何曾受过如此当庭羞辱？更何况，这些指控虽多指向兄长，但“治家不严”、“纵容包庇”的帽子，却是结结实实扣在了他的头上。他羞愤交加，浑身颤抖，喉头一甜，几乎要呕出血来，只能死死攥紧笏板，指甲掐入掌心，渗出血丝，方才勉强维持站立。
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