宴席气氛热烈,未及过半,多数宾客已酩酊大醉,伏案酣睡,鼾声此起彼伏。有人醉中翻身,不慎打翻案上酒食,曹操亦未加责备,只命仆从妥善照料,随后将目光投向席间未醉之人——诸葛庆、夏侯渊、曹丕、曹冲四人仍清醒如常。
素以才名着称的曹植与骁勇似父的黄须儿曹彰,却早与曹仁、曹洪等人一般,醉倒不省人事。
诸葛庆目光掠过夏侯渊与曹冲,又瞥向身旁的曹丕,心中渐明。正如自己支持曹丕一般,夏侯渊显然站在曹冲一方。他此刻未醉,恐怕亦是因曹冲之故。
诸葛庆一面暗暗吃惊于曹冲笼络人心的手段,一面默默盘算着曹氏宗亲中哪些将领已被曹冲收服。
最先被排除的便是夏侯惇与曹仁——这两人素来与曹彰往来密切,分明是四公子曹彰的拥护者。
至于曾数度救曹操于危难的曹洪,诸葛庆连想都未多想。此人是铁杆的保皇派,如同统领虎豹骑的曹纯、执掌皇宫禁卫的曹真一般,唯曹操马首是瞻。
无论是哪位公子被选定为**,曹洪、曹纯、曹真三人必将誓死效忠。三位皇子各有拥趸,各有根基——莫非这便是魏国的三足鼎立之势?
正感慨间,曹操的声音突然传来:来人,呈上来!伴着脚步声,侍从捧着红绸遮盖的木盘上前。曹操微微颔首,那木盘便落在了诸葛庆案前。
岳父大人,这是......
诸葛庆盯着眼前红绸,心中已有猜测,却仍佯装不解。
掀开看看。曹操仰首饮尽杯中酒,示意他揭开红绸。
红绸下的寒光刺入眼帘——正是前 ** 托曹丕归还的倚天剑。此刻,这柄象 ** 权的利刃竟重回手中。
叔治可还记得初见时我说过的话?曹操的声音裹着酒气传来,既是凭本事夺下的剑,便是你的剑。
英雄岂能无宝剑相配?堂堂骠骑将军,总要有利刃随身。
这番话说的云淡风轻,仿佛全然不懂诸葛庆还剑的深意。诸葛庆握着重若千钧的剑鞘,一时竟无言以对。
若说他心中欢喜,倒也未必。
曹操如此行事,反倒令诸葛庆隐约生出几分不安。
说到底,不过是时移势易——
他诸葛庆与曹操之间的地位今非昔比,相处之道自然微妙生变。
以至于曹操不得不谨慎权衡二人关系,这才以归还倚天剑为由,彰显对他的倚重,意在安抚。
若不接下此剑,只怕曹操更加难以心安。
思及此处,诸葛庆抬手取过案前倚天剑,起身向曹操行礼道:“多谢岳父厚赐!”
“此剑随我多时,如今重握掌中,倒觉分外亲切。”
曹操闻言朗声大笑。
“你啊——”
“便是思虑过甚!”
笑骂一句后,曹操便命人撤了宴席。
待诸葛庆与夏侯渊携醉倒的曹仁、曹洪等人离去,曹操独留长子曹丕至内室。
书房内,衣袍间犹带酒气的曹丕垂首而立,见父亲神色肃穆,不由屏息凝神。
曹操淡淡道:“子桓,可是怨为父扰你与叔治叙话?”
曹丕悚然一惊,匆忙拱手:“父亲明鉴,孩儿绝无此意!”
“绝无?”曹操轻嗤一声,不再多言。
俄顷,忽正色道:“丕儿,今日需你据实答我——”
“待为父百年之后,你……”
“当真能镇得住诸葛庆此人?”
此言既出,曹丕骤觉惊雷贯耳。
他瞠目望向父亲,万没想到竟会听闻这般石破天惊之语。
“父亲,为何这样说?”
曹丕惊问。
他脸色陡变,望着等待答复的曹操,只觉浑身发冷。
一个念头闪过——
父亲忌惮诸葛庆功高震主,要动手铲除了。
若诸葛庆出事,自己……
想到此处,曹丕心头一沉。
没有诸葛庆,他真能坐稳世子之位?
“你只需回答能或不能,其他不必多说。”
曹操凝视着儿子,昏暗书房中,他的目光深不可测。
谁能想到——
宴席上还对诸葛庆赞赏有加的曹操,此刻竟说出这般话。
沉默片刻,曹丕稳住心神,抬头道:
“父亲,诸葛庆重情重义,只要我真心待他,他绝不会负我!”
“若父亲因忌惮他立功而欲除之……”
曹丕咬牙,决然道:
“那就请将孩儿流放边疆,另立世子!”
书房内,曹操望着铁了心与诸葛庆共进退的曹丕,心中五味杂陈。
欣慰的是,长子重情义。
能如此待诸葛庆,将来必能善待兄弟。
可笑的是,曹丕竟无上位者该有的狠心。
他这般倚重诸葛庆,日后恐生祸端。
待自己百年后,诸葛庆羽翼渐丰,曹丕未必能压得住。
想到这里,曹操自嘲一笑。
昔日那句“宁我负人”的曹孟德,竟养出个深信“我不负人,人不负我”的儿子。
曹操怅然若失地挥了挥手:这就是你的回答么?为父明白了。
退下吧。
丕儿,今日父子之言切莫外传,更不可与诸葛庆商议!否则届时为父就不得不采取行动了!
见父亲示意告退,惊魂未定的曹丕神色复杂地望了曹操一眼,躬身退出了书房。
待曹丕离去,曹操揉着太阳穴小憩片刻,随即对外吩咐:去将冲儿唤来。
不多时,曹冲在侍从引领下来到父亲面前。看着恭敬行礼的幼子,曹操抛出了酝酿已久的问题:
冲儿,本该流放边关的河内司马族人,是你暗中庇护的吧?
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