“裘德已经会炖汤了，真的很棒。”梅戴心头一暖，放下手中的东西，弯腰揉了揉裘德的头发，“我现在身上可能沾了点灰……晚饭我来弄，你先去洗洗手准备吃饭吧？”
晚餐是简单的味噌汤、煎鲑鱼和焯拌菠菜，但裘德吃得很香，一边吃一边叽叽喳喳地说着学校里无关紧要的趣事。
梅戴安静地听着，裘德今天晚上特别开心，虽然有点损，但梅戴也知道这是因为花京院今晚不在家里。
吃完饭，裘德主动帮忙收拾了碗筷，然后眼巴巴地看着梅戴。
梅戴擦干手，看着裘德，沉吟了一下。
他知道裘德很聪明，而且……渴望被需要，渴望证明自己的价值。
今晚他确实需要不受打扰的时间来梳理线索，但完全把裘德排除在外，可能会让这孩子感到失落或不安。
“裘德，”梅戴走到他面前，蹲下身，视线与他齐平，“我今晚需要处理一些工作上的线索，可能会在书房待得比较晚。你自己可以安排时间吗？作业写完了吗？”
裘德立刻点头：“早就写完了！今天的功课可简单了。”他眼珠转了转，带着点试探和期待，“梅戴，你最近应该还是在查那些‘不对劲’的事情吧？你需要我帮忙吗？我不怕麻烦，而且很会找东西，观察力也很不错！”他努力让自己听起来可靠，尽管眼底还藏着一丝孩子气的跃跃欲试，“早人也问过我这方面的问题呢，他最近想抓一些大只的虫子，一直对那种大虫会待在三五米的高度没辙来着，然后我说……”
梅戴看着他那副努力想成为助力的样子，心里软了一下。
他想了想，从口袋里拿出便签本和笔，在上面写下了几个从灰烬碎片上辨认出的、相对清晰的字母和字母组合：own，S，or，rota，B。
每个写在一张独立的纸上。
“好吧，”他把这几张卡片递给裘德，语气变得像布置一个有趣的挑战，“如果你真的想帮忙，可以试试用这几个‘线索’，看看能不能像拼图或者猜字游戏一样，拼出什么可能的单词，或者联想到什么。不过这只是个可能性游戏，不一定有答案，也可能拼出很奇怪的东西。就当是写完作业后的消遣，好吗？不用有压力。”
裘德的眼睛瞬间亮了，像接到了什么重大使命一样，郑重地接过那几张小小的卡片，翻来覆去地看。
“own……S……rota……”他小声念着，眉头已经皱起来了，露出思考的神色，“我肯定能帮上忙！这种拼单词的游戏我最拿手了。”他信誓旦旦地保证，然后乐呵呵地抱着卡片跑向客厅，“我现在先去把书包整理好，然后就来研究这个！”
看着裘德充满干劲的背影，梅戴笑了笑，心里却知道，这几张卡片大概率只是让孩子安心、给他一点参与感的“玩具”，真正的破译工作远比这复杂和艰难。
他走进书房，关上门，打开了台灯。
梅戴摊开杜王町的地图，又打开电脑，调出自己这几天搜集整理的笔记。
光标在“雷蒙”这个名字上停留。
英国人。半年前来到杜王町，受雇于葡萄丘国小，担任数学老师。约一个月前，以“紧急私人事务”为由突然请假并延长，归期不定，行为显得孤僻。经常光顾托尼欧·托拉沙迪的餐厅，尤其钟爱海鲜烩面，且最近约一两周开始，频繁打包带走。
这些是基本信息和行为模式。
如果简单在地图上标注雷蒙可能的活动范围——葡萄丘、南锻冶丁、杜王町墓园——会发现其活动轨迹大致集中在杜王町的西侧和中部偏西区域。
梅戴随后调出了承太郎同步过来的、近期所有记录在案的失踪人员名单及其最后出现地点。
名单不长，但地点分布却令人皱眉。
净禅寺、樱见坂、鱼河岸通、勾当台、花咲丘……
这些地点几乎散布在地图的各个方向，东西南北中都有涉及，完全看不出明显的地理聚集性或与雷蒙活动路线的重合性。这正是让梅戴无法将疑点彻底、唯一地锁定在雷蒙身上的关键原因之一。
失踪事件看起来是随机、分散的，而雷蒙，仅仅是众多存在“异常点”的潜在嫌疑人中的一个，尽管他的“异常”与“打包双人份”这一点，在梅戴心中权重很高。
他需要更决定性的证据，或者至少，一条能将某个特定嫌疑人与某一特定事件直接联系起来的线索。
他的目光落回到书桌上那个小玻璃瓶，倒出那些苍白的碎片，在台灯下，它们更像是一堆被无情撕碎、又被火焰舔舐过的微型书页残骸。
梅戴从抽屉里拿出来一只镊子，用镊子极其小心地拨弄、分拣着这些碎片，试图以那几个稍大的、有字母痕迹的碎片为中心，进行重新拼接。
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