宁州城外三十里，有座破庙。
说是破庙，其实只剩几堵歪歪斜斜的墙，屋顶塌了一半，露着天。
杂草从砖缝里钻出来，长得比人还高。
风一吹，沙沙响，听着瘆人。
沈七夜站在庙门口，眯着眼往里看。
他穿着身灰扑扑的布衣，肩上搭着个褡裢，看着像个走乡串户的货郎。
脸上抹了层灰，头发也弄乱了，跟平时那个冷着脸的暗卫统领判若两人。
他在门口站了一会儿，抬脚走进去。
庙里更破。
泥塑的神像倒在地上，脑袋不知滚到哪儿去了，只剩个身子，长满了青苔。
地上堆着烂木头、破瓦片，还有一堆烧过的灰烬。
沈七夜蹲下来，伸手拨了拨那堆灰。
灰是冷的，至少半个月以上。
他又站起来，在庙里转了一圈，目光扫过每一面墙。
西边的墙上，有几行字。
他走过去，凑近了看。
“寒川化水，归于无形”。
那笔迹，他认得，化成灰都认得。
他伸手摸了摸那几个字，刻得很深，是用指甲硬生生划出来的。
有些笔画里还残留着干涸的血迹，发黑发暗。
沈七夜盯着那几个字，沉默了很久。
然后他转身出了庙，在附近转悠起来。
离破庙三里外有个村子，十来户人家，穷得叮当响。
沈七夜进村的时候，正赶上晌午，有人在门口端着碗吃饭。
他凑过去，笑着问：“老哥，打听个事。”
那汉子看了他一眼，警惕道：“你谁？”
沈七夜从褡裢里摸出几文钱，递过去。
“过路的，想找个歇脚的地方，听说这附近有座破庙？”
汉子接了钱，脸色好看了些。
“有。往东走三里，荒着呢，好些年没人去了。”
沈七夜点点头，又问：“听说前阵子有人在那边住过？”
汉子想了想，道：“你这么一说，倒是有。几个月前吧，有个老头儿，穿得破破烂烂的，在那边住了些日子，给村里人看病，不收钱，药也是自己采的。后来不知道啥时候走的，没了影儿。”
沈七夜心里一动。
“老头儿？长什么样？”
汉子道：“瘦瘦的，头发花白，看着得有六十了，话不多，见人就笑，村里人都说他是个好人。”
沈七夜又问：“他往哪儿去了，知道吗？”
汉子摇头：“不知道，有一天村里人去庙里，人就不见了。东西也收走了，啥也没留下。”
沈七夜谢过他，转身就走。
走出村子，他找了个僻静的地方，从怀里掏出纸笔，飞快地写了几行字，卷成小筒，塞进随身带的鸽笼里。
鸽子扑棱着翅膀，飞走了。
沈七夜没有急着离开宁州。
他在那破庙附近又转了两天，把周围的山、林子、小路都摸了一遍。
第三天傍晚，他正准备回城，忽然看见山道上走来几个人。
他闪身躲进林子，透过树叶缝隙往外看。
四个人，都穿着寻常百姓的衣裳，但走路的姿势不对。
太稳了，每一步踩下去都跟钉子似的，一看就是练家子。
打头那个，四十来岁，国字脸，目光锐利。
后面三个年轻些，边走边四处张望，警惕得很。
沈七夜眯着眼，把那张脸记在心里。
蛛网的情报他看过无数遍，这张脸，他认得。
赵四海，玄天教临安分舵舵主。
按理说，这人应该在庆州或者绍州活动，怎么会跑到宁州来？
他屏住呼吸，等那四个人走远了，才悄悄跟上去。
跟着走了七八里，天完全黑下来了。
那四个人在一处山崖前停下。
赵四海在崖壁上摸索了一阵，也不知动了什么机关，一块石头移开，露出个黑黢黢的洞口。
四个人鱼贯而入。
沈七夜等了一盏茶的工夫，才摸到洞口。
他没有贸然进去，而是趴在洞口边缘，侧耳细听。
洞里隐隐传来说话声。
他顺着声音摸进去，走了一炷香的工夫，前面出现光亮。
他贴在山壁上，探头一看，是个天然的洞穴，点着几盏油灯。
赵四海和那三个香主站在洞中央，面朝着一个方向。
那个方向的阴影里，坐着一个人。
黑袍，黑斗篷，连头带脸遮得严严实实，只露出两只手。
那手白得发青，骨节分明，像死人的手。
“玄武护法。”赵四海开口，声音里带着几分惧意，“属下已按您的吩咐，办妥了。”
那人开口了，声音很奇怪，嘶哑低沉，分不清男女。
“临安那边，布置得如何了？”
赵四海道：“信徒已经转移，据点全部关闭，陆恒的人查了一个来月，什么都没查到。”
那人嗯了一声。
“庆州呢？”
赵四海道：“那边出了点岔子，陆恒的人盯得太紧，有几个兄弟被抓了。不过他们什么都没说，当场就……”
他做了个抹脖子的动作。
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