何严笑了：“可她脾气真的改了吗？上次的事，他孙女也不是存心，就是脾气一上来就什么都不顾，结果你师父就成了督门提酒。要不是这样，我跟你师父还能好好下两盘棋呢。”
九门提督一听到“象棋”
两个字就激动起来：“别提象棋！”
何严笑道：“这事儿你倒是记得清楚。”
九门提督说：“一辈子也忘不掉。来，喝酒。”
三人又喝了一杯。
韩春明一边倒酒一边说：“其实小关就是在国外长大，对传统理解不深，人本身不坏。”
话音刚落，他二哥兴冲冲跑进来，一脸兴奋地说：“春明，家里出事了，快跟我回去！”
何严心里忍不住吐槽：“说这话的时候，好歹收收那股兴奋劲儿啊。”
韩春明一看二哥的神情，心里已经猜到了大概，但还是得回去一趟。
“我一会儿就回来。”
韩春明起身往外走。
督门提酒嘟囔：“还不如不回去呢。”
韩春明回头看了一眼师父，跟着二哥走了。
何严笑着对九门提督说：“行了，不痛快也没用，咱们继续喝酒。”
何严这边陪着九门提督继续喝，韩春明回家后，被一群兄弟姐妹围着要工作。
二哥要求不高，只想当工程公司的副总；但韩春明因为上次他们转手卖掉茶楼分钱的事，这次坚决不松口，只答应按月发工资，不许任何人插手工作。
大哥、大嫂、大姐、二哥、二姐都不高兴，大哥撂下一句话，大家沉着脸离开。
韩春明追出去，悄悄给二姐安排了一个工作，随后回去继续陪何严和九门提督喝酒。
喝完酒，何严坐韩春明的车回家。
转眼五年平静过去。
1993年粮票废除后，何严又去收了几次废品，几乎跑遍京城，收藏了不少旧票证。早期的数量不多，尤其是66年前的，不过也无可奈何——若真回到那个年代，吃肉还得勒紧裤腰带。
这五年里，韩春明和苏萌分分合合十八次，终于又一次求婚成功。
第二天晚上，在春明妈的示意下，韩春明端着莲子粥去了苏萌房间，借着“可怜天下父母心”
的名义，总算让这段长跑有了结果。
第二天清晨，韩春明还睡得正香，照顾九门提督的人急急敲门说老爷子不行了。
春明妈问清情况，赶紧带人去敲苏萌家门，韩春明顾不上苏萌，飞奔去师父家。
如今何严家里已由小桃接替小枣伺候了。孟家上下都爱用水果唤丫头。
九门提督送医后，小懒猫急忙通知了远在英格兰的父母。她爹娘当即赶回，一落地便接手了老爷子的诸般事宜。待九门提督病愈出院，二话不说就将儿子儿媳轰了出去。老爷子心如明镜——这两人匆匆归来，图的就是他那点家当。
这夜三更，何严早已睡下，忽闻院门被捶得震天响。他起身唤小桃回屋待着，独自走到门边问道：“哪位？”
“是我，九门提督。”
辨清声音后，何严卸下门闩。但见九门提督孤身站在夜色里，不禁诧异：“怎么回事？深更半夜的怎独个儿过来了？”
“进屋里说。”
九门提督摆摆手。
何严侧身让客，见他步履蹒跚，忙伸手搀扶。关门落闩后，二人往正房走去。小桃探头张望，何严吩咐：“无碍，你且歇着去。”
“哎，有事您唤我。”
小桃应声退下。
在正房坐定，何严斟了杯茶水推过去。九门提督环顾满室陈设叹道：“你这屋里尽是宝贝啊。”
“先喝口水。”
何严敲敲桌面，“别管这些物件了，说说你究竟遇着什么难处？”
九门提督直视何严：“想求你帮个忙。”
“但说无妨。”
“容我借宿一宵，明日送我去个地方——莫让旁人知晓。”
“前两桩都好说，只小桃方才见着你了。虽不认得你是谁，终究是你徒弟表妹，瞒不瞒得住却难担保。”
九门提督颔首：“这般便够了，多谢。”
何严轻笑：“谢什么？若非走投无路，你也不会深夜投奔。既找上门来，能帮自然要帮。倒是你这身子骨，瞧着比上回更差了，过门槛都吃力。”
“鬼门关前走了一遭。”
九门提督苦笑，“不愿死后被烧成灰，这才偷跑出来。落脚处已寻妥，明日劳你相送。”
何严心下了然，点头应承：“明日送你过去。先歇着吧，你这身子经不起折腾。”
安置客人到东厢房时，九门提督瞧着雕花木床笑道：“竟是明式家具，好物件！你这儿真是处处皆宝。”
说着又叹赏一番。
“要给你取床新薄被么？”
“不必讲究这些。”
九门提督说着已卧倒榻上。
“那你好生歇着，有事唤我或小桃都成。”
何严转身欲走，忽又驻足，“可要弄些吃食？”
“不必劳神，你早些安歇便是。”
“那歇着吧。”
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