钱百万被斩首后的第七天，苏州城表面上恢复了平静。商铺照常营业，百姓该干嘛干嘛，好像什么都没发生过。
但沈墨轩知道，这平静只是暂时的。
巡抚衙门里，他正看着赵虎刚送来的密报。密报上说，江南几个大士绅最近频频聚会，地点很隐蔽，有时在私宅，有时在寺庙，有时甚至在画舫上。
“都聊些什么？”沈墨轩问。
“听不太清。”赵虎摇头，“他们很谨慎，聚会时周围都有人把守。我们的人只能远远盯着，靠近不了。不过，每次聚会后，那些士绅的脸色都不太好看，像是有什么大事要发生。”
沈墨轩沉吟片刻：“继续盯着。特别是杭州的赵家、扬州的孙家、南京的周家，这几家是江南士绅的领头羊，钱百万倒了，现在该他们跳出来了。”
“明白。”
赵虎退下后，玉娘端着一碗莲子羹进来。
“先吃点东西吧。”她把碗放在桌上，“你都忙一天了。”
沈墨轩放下密报，揉了揉眉心：“吃不下。总觉得要出事。”
“还能出什么事？”玉娘在他对面坐下，“钱百万都倒了，那些士绅还敢闹？”
“明着不敢，暗着呢。”沈墨轩舀了一勺莲子羹，又放下，“钱百万是商人，虽然有钱，但没根基。赵家、孙家、周家不一样，他们是真正的士绅，几代人读书做官，门生故吏遍布江南。要动他们，难。”
玉娘想了想：“那就不动他们，先把新政推行下去。等百姓得了实惠，他们想反对也难。”
“我也是这么想的。”沈墨轩说，“可他们不会给我这个时间。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个书吏匆匆进来，手里拿着一份文书。
“抚院，不好了！苏州府西边的吴县出事了！”
沈墨轩接过文书，快速浏览。文书是吴县知县送来的，说昨天下午，县里几个大族的族长带着几百号人，把县衙围了，要求官府停止清丈田亩，否则就砸衙门。
“清丈田亩……”沈墨轩皱眉，“吴县的清丈工作，不是刚开始吗？”
“是刚开始。”书吏说，“按您的吩咐，先从吴县试点。可刚量了三天，就出事了。”
沈墨轩站起身：“备马，去吴县。”
“现在？”玉娘急道，“天快黑了，明天再去吧。”
“等不及了。”沈墨轩说，“今天围县衙，明天就可能砸衙门。这事必须立刻处理。”
玉娘知道劝不住，只好说：“那我跟你一起去。”
“不用，你留在城里。”沈墨轩穿上外袍，“赵虎！”
赵虎闻声进来：“大人？”
“带二十个锦衣卫，跟我去吴县。”
“是！”
一行人快马加鞭，出城往西。天渐渐黑了，官道上没什么人，只有马蹄声在夜色中回荡。
一个时辰后，到了吴县。
县城不大，此刻却灯火通明。县衙门口黑压压围着一群人，举着火把，喊声震天。
“停止清丈！还我祖产！”
“官府欺人太甚！拼了！”
人群最前面，几个白发苍苍的老者站在那里，正是吴县几个大族的族长。吴县知县带着几个衙役，挡在衙门口，满头大汗地解释着什么，但声音被淹没在喧哗中。
沈墨轩下马，赵虎带人上前开路。
“让开！沈抚院到！”
人群静了一下，纷纷转头看来。火把的光照在沈墨轩脸上，他神色平静，一步步走向县衙。
“沈抚院？”一个族长眯起眼睛，“您来得正好。我们正想问问，清丈田亩，到底是朝廷的意思，还是您沈抚院的意思？”
沈墨轩在衙门前站定，扫视一圈：“既是朝廷的意思，也是我的意思。怎么，有问题？”
“当然有问题！”另一个族长上前一步，“我们的田产，是祖祖辈辈传下来的，官府凭什么重新丈量？凭什么重新分配？这是要断我们的根！”
“是啊！”人群骚动起来，“祖产不能动！”
沈墨轩等他们喊完了，才开口：“谁说清丈就是要重新分配田产？”
族长们一愣。
“清丈田亩，是为了弄清江南到底有多少地，该交多少税。”沈墨轩提高声音，“这些年，有些人瞒报田亩，偷税漏税；有些人强占民田，据为己有。朝廷的赋税收不上来，边关将士的粮饷发不下去，这就是你们要的结果？”
人群安静了些。
“清丈之后，该是谁的地，还是谁的地。”沈墨轩继续说，“朝廷不会平白无故收走你们的田产。但该交的税，一分不能少。那些被强占的民田，必须归还。”
一个年轻人在人群中喊道：“说得好听！谁知道你们量完之后，会不会改主意？”
沈墨轩看向他：“你叫什么名字？”
“我叫李二牛！”年轻人梗着脖子，“我家五亩地，去年被赵老爷强占了，我去告状，官府不理。现在你说要归还，我信吗？”
“你家的地在哪？”
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