激烈的情绪宣泄之后，是短暂的沉默。
只有温莎略显粗重的呼吸声，以及寒风永不停歇的呜咽。
她稍稍平复了一下，继续往前走。
“这件事自然引起了轩然大波。尤其是在当时第一次大陆战争刚刚结束不久，百废待兴，帝国（那时还未正式确立）和勇者军团为了尽快恢复秩序、稳定人心，对许多旧王国残余势力采取了相对温和的妥协策略，算是一种政治上的缓兵之计。
我这次干净利落（或许过于利落）的处决无疑像是一把刀子，捅破了那层小心翼翼的窗户纸，激化了北境旧势力与新生政权之间的矛盾。
一时间我成了众矢之的。旧贵族们群情激愤，联名上书控诉我‘滥杀贵族’、‘破坏团结’；甚至军团内部也有不同的声音。”
“最终，在军事法庭进行初步审理后，由于案件特殊且影响重大，我被移交给最高统帅——勇者亚历克斯阁下，由他亲自进行最终裁决。
那是我第一次真正意义上直面那位传说中的勇者，那位带领我们赢得战争、却又似乎总与我们所熟悉的贵族-平民斗争逻辑有些不同的存在。”
场景在她眼前重现。
那不是一个多么庄严的法庭，只是一间临时征用的宽敞些的石砌房间。空气里还残留着战火和消毒药水的气味。
她穿着洗得发白的旧军装，肩章已被暂时取下，站在房间中央，背脊挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。
周围坐着几位高级将领和军法官，气氛肃穆而压抑。
然后，他走了进来。
没有盛大的仪仗，没有华丽的铠甲，只是一身简单的深色常服，步伐平稳，目光平静。
但当他踏入房间的那一刻，无形的压力便笼罩了所有人。
那不是威严的压迫，而是……能看透事物本质的、深邃的平静所带来的气场。
他走到主位坐下，目光落在温莎身上，打量了片刻。
那目光并不锐利，却让温莎感觉自己从内到外都被审视了一遍。
“你就是温莎吧。我听塞纳德提起过你。作战很勇猛，以前也是带兵冲锋的狠角色。”
温莎垂下视线，保持着军人的姿态，没有回答。
亚历克斯继续道，他的目光扫过房间里那些面色各异的将领和法官：
“我并不对女性担任军职或执行铁腕手段有任何偏见。恰恰相反，在如今这个时代，你能凭借战功和能力坐到这个位置，统御千军，殊为不易。你觉得呢？”
温莎抬起头，迎上亚历克斯的目光。
那双眼睛深邃如夜空，里面没有她预想中的愤怒或谴责，也没有贵族们常见的虚伪或算计，只有等待她解释的专注。
“臣出身贫寒，祖上世代以纺织为业，勉强糊口。能走到今日，全凭塞纳德陛下不弃之恩惠提拔，与勇者您领导抗魔之伟业。至于处死摩克托领那些旧贵族之事——一人做事一人当。
命令是我下的，证据是我搜集的，绞刑是我下令执行的。我的下属军官们都有过劝谏，认为应当更稳妥处置。此事与他们无关，所有罪责，我一力承担。还望勇者阁下勿要牵连无辜。”
她的话语耿直，甚至带着点莽撞，但那份决绝和试图保护部下的心意却清晰地传递出来。
在那份决绝深处，布莱克（作为此刻的倾听者）能感觉到，或许还藏着一丝更深切的哀伤——那不仅仅是对罪行的愤怒，或许也是对那个曾经象征着美好幻梦最终破碎的私人祭奠。
亚历克斯静静地听着，手指在粗糙的木桌面上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。
“你好像……有难言之隐，温莎千夫长。”
他缓缓说道，目光穿透她强装的镇定，“或许，你们之间曾经有过刻骨的私人矛盾，或者你目睹过他们更深的罪恶。这些，我不过问。但有一点，我必须明确指出。”
“勇者军团，以及我们正在缔造的新秩序，支持民众、支持将士对旧时代那些罪大恶极的贵族展开合乎法律与程序的清算。这一点，毋庸置疑。
但前提是——他们需要受到公开、公正的审判，他们的罪状与恶行需要被清晰地陈列在阳光之下，让所有人都看到他们为何该死，而不仅仅是因为某个人认定他们该死。”
“这一点你做得不好。很不好。你简化了程序，在证据展示和辩护环节上存在瑕疵，给人以‘擅权专断’的口实。这不仅给了旧势力反扑的理由，也损害了新政权致力于建立的‘法理’与‘程序’的权威。”
温莎垂下了头，紧咬着下唇，一言不发。
她无法反驳。
当时被怒火和某种“彻底了断”的冲动驱使，她的确没有完全按照最严格的军法程序来走。
她认罪，认罚。
哪怕此刻亚历克斯宣布判处她死刑，以平息旧贵族的怒火并维护军纪，她也认了。
这是她选择承担的风险。
良久，亚历克斯再次开口，声音恢复了之前的平静：
“不过，好消息是——”
温莎的心微微一紧。
“经过军法处和情报部门的紧急核查与补充侦查，你处决的这十三位旧贵族，包括那位摩克托子爵维恩，他们在战争期间及战前的行为，的确堪称罪大恶极。
临阵脱逃、抛弃领民、倒卖本应支援前线的军用物资、在后方占领区依旧穷奢极欲、僭越礼制、甚至与某些背景复杂的商人有过可疑交易……每一条，查实之后，都足以判处重刑。
从结果上看，处死他们，并不为过，甚至可以说是为民除害，清理了北境的毒瘤。”
温莎猛地抬起头，眼中闪过一丝光芒。
“但是，‘结果正确’不能完全抵消‘程序错误’带来的负面影响。你未经最完备的审判程序而处决贵族（即使他们是罪人），此举破坏了军团正在努力建立的法律威信，也给了反对者攻击的口实。功过不能相抵，至少，不能完全相抵。”
“因此，裁决如下：削去温莎原‘千夫长’军阶，降为‘五百夫长’，罚没军饷俸禄一年，以儆效尤。此判决，立即生效。对此，你可有异议？”
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