落霞山的枫叶红透第二遍的时候，摄政王府的长史来了。
来的是位面白无须、说话滴水不漏的中年文士，姓周，人称周长史。他没带大队仪仗，只两辆青毡马车，几个随从，安静得像是寻常访友。可那马车帘子的质地，随从步履间的规矩，还有周长史脸上那份恰到好处、多一分则谄媚、少一分则倨傲的笑容，都透着王府里浸润出来的特有气息。
青珞在明心堂外的石阶前相迎。她今日穿了身素净的月白襦裙，外罩一件半旧的淡青色比甲，头发只用一根木簪松松绾着，全身上下找不出一件贵重饰物。汐云蹲坐在她身侧，银白色的皮毛在秋阳下流着水一样的光，冰蓝眼眸平静地望着来客。
周长史下了车，目光飞快地掠过这修缮得还算齐整、但绝对称不上气派的院落，掠过菜圃里蹲着拔草的几个粗布衣衫的少年，掠过廊下正对着药碾子蹙眉记录的清秀少女（赵清澜），最后落回青珞身上。他快走几步，上前深深一揖，腰弯得恰到好处：“下官周长青，奉摄政王殿下之命，特来拜会先生。王爷听闻先生于此地开院授学，泽被乡里，心甚慰之，时常挂念。”
“周大人客气，请。”青珞侧身让开，语气平和，既无受宠若惊，也无刻意冷淡。
石毅默不作声地跟在侧后方，独臂自然垂着，眼神却锐利地扫过周长史带来的每一个随从。林杏已备好了粗陶茶碗，用的是后山采摘、自己焙制的野茶。
众人就在院中那株老枫树下的石桌旁落座。红叶偶尔飘落一两片，打着旋儿落在石桌上、茶碗边。
寒暄不过三两句，周长史便切入正题，从袖中取出一卷绘得极其精细的舆图，在石桌上缓缓铺开。图上用朱笔醒目地勾出了一条线路，蜿蜒如蛇，其中一段，果然紧贴着落霞山南麓划过，距离明心院现在的篱墙，不过百丈之遥。
“先生请看，”周长史指着那朱线，声音温和却带着不容置疑的意味，“此乃朝廷筹划已久的‘南北通衢’要道。一旦修成，货流其畅，民享其利，实乃功在当代、利在千秋之举。王爷对此路极为重视，亲自勘定路线，务求尽善尽美。”他顿了顿，指尖在那段贴近山院的位置轻轻点了点，“只是……勘测工匠回报，此段若按最优路线，恐将对贵院清静稍有叨扰。王爷仁厚，特命下官前来，与先生商议一个两全之策。”
话说得漂亮，姿态也摆得足。可意思很明白：路一定要修，而且最好按这个路线修。你们这院子，得给朝廷大计让路。至于怎么“两全”，那是你们要考虑的事，但最好识相。
阿石和另外两个年轻学子在不远处假装整理柴垛，耳朵却竖得老高，脸上露出愤愤之色。赵清澜研墨的手也停了下来，担忧地望向这边。
青珞目光落在舆图上，看得很仔细，仿佛在丈量每一寸距离。半晌，她才抬起头，问道：“周大人，敢问这‘稍有叨扰’，具体是何情形？可是要占用山院现有之地？或是需砍伐周边林木，改道山泉？”
周长史笑容不变：“占用之地倒是不多，或许只是院墙外些许荒地。只是修路之时，难免车马喧腾，尘土飞扬，且日后商旅往来，人声嘈杂，恐坏了先生授学、学子静修的氛围。再者，”他话锋微妙一转，“此路一通，落霞山便不再是僻静之所，三教九流，往来复杂，于山院安危，或许……也有考量。”
这是软中带硬了。既点出修路带来的实际干扰，更暗指明心院偏安一隅尚可，一旦暴露在通衢大道之旁，鱼龙混杂，安全便成了问题——你青珞或许不怕，但这些学子呢？这未尝不是一种“提醒”。
青珞沉默片刻，没有接“安危”的话头，反而问了一个似乎不相干的问题：“周大人，此段路线紧贴山麓，可是因南面那片‘哑谷’地势低洼，雨季易成沼泽，修筑成本太高？”
周长史微微一怔，显然没料到青珞对地形也有了解，点头道：“先生明鉴。哑谷确为洼地，处理起来费时费力，王爷体恤民力工期，故而路线稍向北移，倚山而建，更为稳妥。”
“倚山而建，固然稳妥。”青珞站起身，走到院落边缘，指向南面那片隐约可见的、雾气氤氲的低谷，“但周大人可知，那片‘哑谷’之所以地势低洼，并非天生，乃是因其下有一条极细弱的灵脉支流，千年来自我调整，蓄水成泽，滋养了谷中一片独有的湿地植被，更牵动着方圆十里内水汽平衡。若因避让沼泽而将官道北移，紧贴山根，大规模开山取石，震动山体，恐会惊扰落霞山主体龙脉的稳定支脉。此山灵秀，水脉丰沛，一旦有损，山泉改道甚至枯竭，不仅明心院受影响，山下三村饮水，亦仰仗此山。此其一。”
她转过身，目光清亮地看着周长史：“其二，官道若贴山而过，为求坚固平坦，必大规模劈砍山体，破坏植被。落霞山南麓向阳，林木繁茂，根系深抓土石，是天然屏障。大肆砍伐后，土石松动，每逢雨季，山体滑坡之险将大增，反不利于官道长久安全。其三，”她顿了顿，声音更缓，却字字清晰，“明心院在此，所求不过一方清净，导引年轻心性，调理细微灵气。若终日置身车马喧嚣、尘土蔽日之中，确与初衷相悖。然，院中学子，亦为九域子民，岂有因一院之静，而阻万民通途之理？”
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