周长史听着，脸上公式化的笑容渐渐淡去，眼神变得审慎起来。他原以为这位“龙心”大人，要么会仗着声望强硬拒绝，要么会无奈妥协，却没想到她会从龙脉、地利、民生、乃至官道安全的角度，说出这么一番条理清晰、甚至颇具格局的话来。这不像一个隐居学究的抱怨，倒像……像一份考虑周详的谏言。
“那依先生之见……”周长史试探道。
“民女有一愚见，或可兼筹并顾。”青珞走回石桌边，指尖在舆图上虚划，“不如放弃紧贴山麓的路线，仍取道哑谷。谷中沼泽，可用‘疏导’而非‘填埋’之法。我可设法引导那微弱灵脉，稍稍改其蓄水之势，于谷中较低处形成数处深潭，既能稳固水脉，又可成为沿途一景。其余洼地，以砂石混合灵壤（一种九域常见的、透气透水的土壤）填实筑基，成本未必高昂，且地基更为干燥稳固。如此，官道可笔直穿过哑谷，节省里程，避开山体，亦无损落霞山根本。明心院仍可保有清静，山下村落水源无虞。至于哑谷湿地独有的草木，可在筑路时特意保留几处，设为核心，不予破坏，反成官道旁的点缀。”
她说完，静静看着周长史。山风吹过，枫叶沙沙作响。
周长史彻底收起了那套官场笑容，眉头微蹙，盯着舆图，心中飞快盘算。青珞这个提议，听起来匪夷所思，涉及“引导灵脉”，这已非普通工匠所能为。但若真能实现，确实一举数得，甚至可能让这段路成为景观大道。关键是，提出这个方案的是“龙心”青珞，她若愿意出手“引导灵脉”，其可信度极高。而且，她将明心院的诉求放在了“兼顾”的位置，而非阻碍，姿态做得无可挑剔。
“……先生此法，确令人耳目一新。”周长史缓缓道，语气慎重了许多，“只是，引导灵脉之事，关乎地气，非同小可。且工程预算、工期，皆需重新勘定……”
“民女可立下字据，若官府采纳此方案，愿负责引导灵脉、稳固水脉之事，确保无误。至于工程预算，疏导灵脉、填筑灵壤，或可省去大量劈山开石、加固边坡之费，总体未必增加，工期或能因路线更直而缩短。具体可请工部精通核算的能吏与熟悉本地地貌的匠人共同勘验比较。”青珞接口道，语气平和却笃定。
周长史沉吟良久。他知道，王爷让他来，一是试探明心院的态度，二是施加压力。若能压服，自然最好；若不能，也要摸清底线，看看这位“龙心”到底有多大能量，是只会救死扶伤，还是真的有能力介入此等“实务”。如今，底线摸到了——她不惧压力，有清晰的立场（保护龙脉根本、维持山院清净），更有解决问题的实际能力和愿意合作的姿态。更重要的是，她提出的方案，在技术上似乎可行，在道理上占据高地，在姿态上给足了王府和朝廷面子。
“先生所言，下官定当一字不差，回禀王爷。”周长史收起舆图，郑重一揖，这次腰弯得更深了些，“王爷心系黎民，亦重贤才，必会慎重考量先生良策。”
“有劳周大人。”青珞还礼。
周长史没有多留，很快便乘车离去。那卷舆图，他带走了，但青珞知道，关于路线的博弈，才刚刚开始。她提出的方案，等于将了重岳一军：你若真为“黎民”和“大计”着想，就该采纳这更优的方案；若执意要贴着山院修路，便是别有用心，不顾地利与长远。
消息传得很快。周长史回城不过两日，关于“龙心大人献策改官道，以灵脉之术化沼泽为通途”的传闻，便在垣都的工部、与工程相关的世家和部分消息灵通的官员中小范围流传开来。有人嗤之以鼻，认为奇技淫巧，不足为信；有人将信将疑，觉得若真能成，确是妙手；更多的人，则是感到了某种微妙的信号——“龙心”青珞，不仅有能力救人，似乎也有意愿、且有能力介入更实际的、关乎国计民生的事务了。而且，她选择的方式，不是对抗，是提出建设性方案。
这比单纯的声望，更让人忌惮，也……更让人不得不重视。
秋意渐深时，南境的消息终于传回。
石毅、赵清澜、阿石等人组成的“观察”小队平安返回。他们带回来的，不是多么辉煌的战绩，而是一份厚厚的、由众人共同整理记录的文书，以及几件象征性的礼物——一串用当地特有彩石和兽牙串成的项链（妖族赠予），一把手工粗糙但看得出用心的桃木短剑（人族村庄孩童所赠），还有一包来自双方共同清理淤塞后、最先恢复生机的丘陵上采摘的新茶。
文书详细记载了小队如何以“明心院观察者”身份介入，如何先从帮助受龙脉异常影响的普通村民和妖族小部落入手（治疗病患、净化少量蚀气污染的水源），如何凭借耐心和赵清澜逐渐展现的医术天赋赢得初步信任，如何通过阿石和石毅与双方底层战士、猎户的朴实交流打破隔阂，最终促使当地守垣司分部的负责人与妖族一位颇有威望的长老坐下商谈。青珞事先传授的、关于疏导细微龙脉淤塞的方法，赵清澜学得最好，她在那位妖族长老突发旧疾时施以援手，并用此法缓解了妖族圣地附近一处令他们困扰的“恶气”，成为了关键的破冰点。
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