这组的几位擅雕刻的厨子确实手艺了得。
有人用南瓜雕出精巧的屋舍院落，用白萝卜刻出栩栩如生的耕牛，用胡萝卜片拼出阡陌纵横的田地，再用焯熟的菠菜铺作青青草色进行点缀。
那些秋冬季才出现的南瓜、白萝卜等蔬菜都是从皇家地窖里搬出来供他们摆造型用的。
他们这组的菜造型寓意极佳，一眼望去，确有小桥流水、田园安居的宁和景象，可当众人怀着期待品尝那些“屋舍”“耕牛”时，表情都变得微妙起来。
“这南瓜就是蒸熟了，没什么调味，而且储存时间有点长，口感也不是很好。”
“白萝卜也没味，时间长了，萝卜本身的生辣气都没了。”
“造型是花了心思，可这味道实在平庸。”
属于这组的周旺心直口快，说完自己也觉得不妥，讪讪地补充，
“当然，寓意是极好的。”
负责此组的老师傅孙成闻言面红耳赤，却又无法反驳。
沮丧的气氛开始在后厨蔓延。
每组的研究方向都遇到了瓶颈。
原本因找到方向而高涨的士气在现实的一次次试错中逐渐消磨。
三个组，三个方向，三个难题，看似简单却无从下手。
林薇薇在三个组别中轮轴转，她知道各组的问题所在，但是她没办法同时给出三个组建议。
她先从第一组下手，走到本源组使用的灶台前，在那六种各异的豆腐上打量了片刻，又仔细品尝了那锅被评价为“浑厚有余、层次不分”的浑厚白。
张一手见她过来，面色有些尴尬，但眼中仍带着不甘：
“林小哥，你也尝了，这六种豆腐皆是各地精华，皇家特意请了老师傅们不远千里赶来京城现做，保证赛时也是这般新鲜，这些豆腐单个拎出来都能成菜，可这些豆腐放在一起味儿就杂了......”
林薇薇用汤匙轻轻搅动碗中的豆腐与清汤，忽然问道：“张师傅，您觉着这六种豆腐最大的不同是什么？”
在张一手身旁负责这道菜调味的赵师傅不假思索：“自是质地与风味，老豆腐耐煮，嫩豆腐易碎，花生豆腐绵密，石花豆腐弹牙，水豆腐清甜，酸浆豆腐独特。”
“正是。”林薇薇点头，“既知它们脾性各异，为何要强求它们在同一锅汤中同一时辰里达到同样的火候与入味程度呢？”
赵师傅一愣。
林薇薇继续道：“晚辈有个粗浅想法，我们可否将这六种豆腐因材施教，分而治之？”
她拿起一块盐卤老豆腐作为例子讲道：“比如这块豆腐，质地最坚实，需以文武火交替，用最醇厚的高汤长时间慢煨，让滋味深深浸入其中。”
接着，她又指向石膏嫩豆腐：“而这块豆腐娇嫩如花瓣，或许只能在最后时刻以滚烫却清澈的鲜汤冲淋至熟，保其滑嫩本色，取其清鲜之气。”
她依次点过其他豆腐：
“花生豆腐绵密，可与煨老豆腐的浓汤同煨，吸收油脂与醇香；
石花豆腐弹韧，适合用清鲜的菌菇汤短时焯烫；
水豆腐清甜，或许只需薄盐稍腌，突出其本味；
酸浆豆腐风味独特，或可单独以简单调味衬托，作为味觉上的转折与惊喜。”
赵师傅的眼睛渐渐亮了起来，可转而又蹙眉：“分而治之……道理是通，可如此一来，工序繁杂，出锅时六味仍是分离，如何体现‘浑厚’二字？”
“所以需要一样主味。”
林薇薇微笑道，
“比如，这样主味可以是一勺精心熬制的百味油。
这油是用葱、姜、花椒、芝麻等慢火熬出香气，最后过滤而成。
可以在摆盘后将这温热的油均匀淋在六种处理好的豆腐上。
这油香醇厚包容，能如丝线般将六味串联，又不掩各自本色。
亦或者，这主味也可以是一层极薄的高汤冻，在低温下凝结于豆腐表面。
吃的时候这汤冻随着豆腐一起入口即化，让鲜味爆发。”
林薇薇提出来的两个巧思让他们陷入沉思，张一手双掌一拍：
“妙啊，分而煨之，合而统之。老夫懂了！这便去试！”
他立刻招呼还在思考着的组员重新规划这道菜的制作流程。
林薇薇又走向融合组。
巧手张见她过来，苦笑道：“林兄弟，你也看到了，这山与海似是天生的冤家。”
林薇薇尝了尝那道菜，确实，榛蘑的特殊香气过于霸道，香菇的滑腻与虾茸的弹脆在口感上也格格不入。
“张师兄，”林薇薇放下筷子，“山海相逢，未必非要硬碰硬，它们也需要月老牵线。”
“月老？”
“对。”
林薇薇指着那盘野菌详解，
“山菌的野性可否用少许鸡油或猪油将榛蘑、香菇单独煸炒？
油脂能带走部分令人不悦的土腥野气，同时逼出更纯粹、更深沉的菌香。
这煸炒出的菌油本身便是极好的鲜味精华，或可作为调和山海的月老给它们牵线。”
巧手张若有所思：“煸炒……去其燥烈，留其醇厚？”
“正是。”
林薇薇继续道，
“至于口感冲突，或许可以改变让‘山’和‘海’相遇的方式。
鱼虾双鲜丸子能不能做成‘内有乾坤’的馅儿丸子？
比如，外层以细腻白鱼茸为主，保持清甜软嫩，模拟‘海’的润泽。
丸子的内芯则包裹一小粒用菌油微微炒过、切得极细的香菇或另一种口感更合适的菌丁。
如此，一口下去，先‘海’后‘山’，层次井然，惊喜自生，而非在口中混战。”
巧手张眼睛越来越亮，兴奋地搓手：
“妙！太妙了！煸炒提纯，分层包裹！我怎么没想到！
对了，我想到一点，还可以把虾壳和烤干的菌菇一起磨粉，做成薄脆，撒在周围增香添脆！”
他本就是思维活跃之人，一经点醒，立刻迸发出更多创意，拉着组员便要去试着再做这道菜。
最后，林薇薇来到形意组。
孙成师傅看着那些精美却寡味的雕刻满脸无奈的表情。
现在怎么不是秋季呢？
这样南瓜就有味道了。
现在怎么不是冬季呢？
这样萝卜也有味儿了。
周旺在一旁想安慰又不知如何开口。
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