地字七区的走廊比别处更阴冷。
苏菱抱着一摞刚领的新黑色劲装低头跟着引路的杂役穿行。
石壁上的油灯将人影拉得细长，她能感觉到暗处至少有四道视线扫过自己，这里到处都是岗哨。
她跟着引路的人七拐八拐，经过的通道岔口极多，多数上面都挂着标识牌，写着武备三库、丙字牢、秽物通道等。
她默默记着。
杂役在一扇厚重的铁门前停下，这里没有标识牌，门上有刻字，写着药研七室。
“大人，新来的苏菱带到。”
门里传来瓷器碰撞的脆响，一个老人的声音应道：“进来。”
推开门，一股阿月熟悉的气味扑面而来。
这是她在神医谷时天天待着的地方味道。
草药苦、矿石腥、动物腐臭，还有甜腻的香气，杂七杂八的味道混杂着充斥这里。
打眼一看，这里的房间极大，顶壁嵌着发光的萤石，照得四下幽蓝。
其中三面墙全是高及屋顶的木架，密密麻麻摆满瓶罐，陶的、瓷的、琉璃的、玉的，上面贴着的标签字迹狂乱。
第四面墙是数张石台，上面堆着碾钵、药杵、小炉、铜秤以及一些寻常人叫不出名字的古怪工具。
房间中央，一个披着粗布灰袍，头发蓬乱得跟被炸了一样的老者正佝偻着背，将一管暗绿色液体滴入一只铁笼。
笼里关着几只灰鼠，正焦躁窜动。
液体滴落笼底瓷盘，腾起一丝黄烟。
老者看得目不转睛，喉咙里发出桀桀桀的怪笑。
他身后站着两个年轻人，一男一女，皆穿灰衣，面色苍白。
不知道的还以为他们是什么鬼差呢。
他们看见阿月，眼睛在她脸上停了片刻，又迅速垂下。
“苏菱？”
老者没回头，直接说道，
“你就是那个边关来的？会认药？”
“回大人，略懂皮毛，在边关商队混过，帮着处理过药材。”
阿月低头，声音里带着苏菱应有的拘谨。
苏菱确实是有这个本事在身，当时阿月审问她的时候还趁着药劲儿考了她一番，一些有些难得东西她竟然能说得七七八八的。
“皮毛？”
老者嗤笑，终于转过脸。
他脸上布满深褶，鼻子因为常年嗅闻古怪气味通红。
“玄机阁不养废物，既然让你来这里，自然是看中了你的本事的。
地十七当时推荐你入边关玄机阁时，说你鼻子灵，手稳。
灵不灵，稳不稳，我得试试你。”
他随手从旁边架子上抓过一个敞口的小陶罐，递到阿月面前：“闻，说。”
罐内是些褐色粉末，气味刺鼻。
阿月只轻轻一嗅直接说道：
“断肠草根磨粉，用陈年醋浸泡晒干三次，掺了一成蛇床子，半成砒霜末。
提纯过的，毒性烈，发作快，肠穿肚烂。”
老者又快速抓起一个琉璃瓶给她，里面液体澄黄。
阿月轻轻一闻，再次直接开口：
“雷公藤全株榨汁，混合乌头碱液，以文火慢煨七日，去渣存精。
触肤即溃烂，入血则麻痹心脉。”
“这个呢？”
他指向石台上一碟不起眼的黑色膏体。
阿月扇着手风一闻，闭上眼睛说道：
“尸油为底，混入腐心莲花粉、蝎尾毒腺分泌物，还有……少量水银。
膏体遇热挥发，吸入致幻，狂躁。”
老者盯着她，半晌没说话。
旁边老者的两个弟子交换了一下眼神，难掩惊讶。
这些是药研七室基础的毒料，但能如此快速精准地说出全部成分和制法，比他们死记硬背的不知道强了多少，他们当初光是背那些东西的名字都背了小半个月，这里的东西实在是太多。
她竟然说她略懂皮毛？
这让他们怎么活啊！
“手。”
老者突然说。
阿月伸出右手。
老者枯瘦如爪的手一把抓住她的手腕，力道奇大。
他摩挲着她的指尖，查看指甲缝，又翻过来看掌心。
“没茧？不常摆弄药材？”
“边关风沙大，常用羊脂膏，也戴手套。”
阿月面不改色。
老者哼了一声，甩开她的手。
“我是墨老，这里的头，这是青木，这是半夏。”
他指了指那一男一女，
“以后你跟他们一样，听吩咐做事。”
“是。”
“今天先把醉仙散分装，架子第三排，绿玉瓶，分入一百个蜡丸。
分量要准，误差超一钱，你今晚就睡毒鼠笼子边上。”
阿月依言走向架子。
墨老不再理她，又趴回铁笼前观察他的灰鼠。
分装是精细活。
醉仙散是淡金色粉末，气味甜香，吸入过量会使人陷入愉悦幻境，任人摆布。
阿月动作不快，但极稳，每一勺分量都把握得恰到好处。
墨老跟个疯子似的，时而嘟囔，时而狂笑，指挥着青木和半夏记录灰鼠反应。
从他们零碎的对话中，她听出墨老在试验一种新毒，想结合致幻与麻痹双重效果，但一直失败，这些灰鼠不是立刻僵死就是疯狂撕咬同类。
这地方看守比别处更严，但或许，混乱也更容易制造。
接连几日，阿月安分做着分装、研磨、清洗器皿的杂活。
她观察了墨老的习惯。
这疯老头每次试毒时都会全神贯注，废寝忘食。
他对药材摆放有偏执的记忆，动了他东西会暴怒。
另外，他喜欢吃甜食，尤其是蜂蜜枣糕，每日午后会有杂役送来一碟。
她也摸清了药研七室的部分底细。
那些瓶罐看似杂乱，实则大体按毒性、状态、原料分区。
墨老的两个弟子青木木讷，只知埋头做事，半夏细心些，但胆小，对墨老恐惧入骨。
终于在第五天的时候，机会来了。
墨老接到命令，要紧急配制一批幻心水送往黄字训练区，用于拷问训练。
他带着青木和半夏在里间密室忙活，外面只留阿月一人整理晒干的毒草。
阿月踱到那面存放半成品和等待让灰鼠试药的药剂架子前。
癫笑引、忘忧浆、乱神烟……
最后停在一个不起眼的陶罐上，标签上面字迹潦草写着“疯魔尘（未定，三号试）”。
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