斥候带来的密信重重砸进了刚刚燃起一丝暖意的朔风城帅府。
祁玄戈周身散发的寒气，几乎让送信的斥候和闻讯赶来的赵振、陈锋等将领都屏住了呼吸。
“将军？”赵振试探着开口，声音带着凝重。
祁玄戈没有立刻回答。
他沉默地将那封密信递给赵振，自己则转身，大步走到悬挂在墙上的巨大北境舆图前。
他的目光死死钉在代表北狄王庭的位置，又缓缓向西，移向那片标注着“赤炎部”的广袤区域。
指关节无意识地敲击着冰冷的图板，发出沉闷的叩响。
赵振和陈锋快速传阅完密信，脸色也瞬间变得极其难看。
“北狄贼心不死！黑石堡的教训还没吃够吗？”陈锋脾气火爆，一拳砸在旁边的桌案上，震得茶盏叮当作响。
“赤炎部……”赵振眉头紧锁，声音低沉，“这群西边的狼崽子，这些年一直还算安分，怎么突然和北狄勾搭上了？他们想干什么？”
祁玄戈终于转过身，眼神锐利如刀：“不管他们想干什么，勾结北狄，觊觎我朝疆土，便是死敌！”
他的声音不高，却带着金铁交鸣般的决绝和杀意，“传令！”
“末将在！”赵振、陈锋立刻挺直腰背。
“第一，即刻加派三倍斥候！重点向北狄王庭方向、以及西北通往赤炎部的要道渗透！我要知道他们集结的规模、主将、粮草囤积地！还有，赤炎部使者的行踪，务必给我挖出来！”
祁玄戈语速极快，条理清晰，“第二，所有前沿哨堡，进入最高戒备！烽燧日夜双岗，狼烟柴薪备足！遇有警讯，立即点燃，不得延误！”
“第三，命匠作营、屯田营，所有非必要工程暂停，全力赶制箭矢、擂石、火油！修复城防器械！”
“第四，粮仓、武库，加派双倍守卫，日夜巡视！所有进出人员，严加盘查，有可疑者，即刻拿下！”
一连串的命令，冰冷、高效，瞬间将朔风城这台战争机器推入了最高警戒状态。
“末将遵命！”赵振、陈锋领命，不敢有丝毫耽搁，立刻转身出去安排。
帅府内的气氛骤然紧张起来。文书吏员们脚步匆匆，传递命令的军士往来不息，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
祁玄戈依旧站在舆图前，眉头紧锁。西境赤炎部的突然介入，打乱了他原本的部署。
赤炎部以骑兵闻名，来去如风，若与北狄步骑配合，威胁远大于单一的北狄军队。
这背后，是否还有京城某些势力的影子？他想起离京前，皇帝那深不可测的目光，想起朝堂上那些主和派闪烁的言辞……
一股烦躁和隐隐的不安，悄然缠上心头。
他下意识地握住了右手那串温润的檀香木手珠。
入手微凉，却奇异地抚平了一丝心头的躁动。他想起手珠的主人……
“逐欢呢？”祁玄戈沉声问旁边的亲兵。
“回将军，林大人一早去了匠作营，查看皮手套和油脂膏的赶制进度，这会儿应该还在那边。”
祁玄戈闻言，紧绷的嘴角略微松动。他沉吟片刻，拿起那份斥候密报的抄本，大步向外走去。
匠作营内炉火熊熊，热浪扑面，叮叮当当的打铁声和锯木声不绝于耳。
空气中混合着皮革、油脂和金属的味道。
林逐欢正站在一群忙碌的工匠中间，手里拿着一副刚缝制好的厚实皮手套仔细检查着针脚和韧性。
他今日穿着一身便于行动的靛青色劲装，外罩一件半旧的棉袍，长发利落地束在脑后，几缕碎发被汗水沾湿贴在额角。
少了平日的华贵慵懒，却多了几分干练和专注。
“林大人，您看这样行吗？”一个老工匠忐忑地问。
林逐欢翻看着手套内衬的柔软毛皮，又试了试手指的灵活度，点点头：“嗯，内衬缝得够密实，手指处也留足了活动余地。就这样，加快速度，城头的兄弟们等着御寒呢。”
他声音温和，却带着不容置疑的力度。
“是！是！小的们一定日夜赶工！”工匠们连忙应道。
就在这时，门口的光线一暗。
祁玄戈高大的身影出现在门口，玄色的大氅上还沾着外面的寒气。
“将军？”林逐欢有些意外，随即看到他脸上不同寻常的凝重，心下一沉。他放下手套，快步迎了上去。
祁玄戈没有多言，直接将那份抄报递给他。
林逐欢接过，快速扫过上面的字迹，桃花眼中慵懒的笑意瞬间褪尽，取而代之的是如冰湖般的冷静和锐利。
“北狄集结……赤炎部……”他低声念着，眉头也紧紧蹙起，“果然按捺不住了。赤炎部这一手，倒是意料之中。”
“你怎么看？”祁玄戈沉声问。在军事上，他习惯性地想要听听林逐欢的分析，这个看似玩世不恭的世子，总能给他提供意想不到的视角。
林逐欢指尖点着抄报：“北狄新败不久，元气未复，如此急切地再次大规模集结，必有倚仗。”
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