消息如投入深潭的石子，激起无声的涟漪，悄然在临安城错综复杂的暗流中扩散、下沉，精准地流向那些潜伏在阴影里的耳朵。
镇国公祁玄戈，寻得了其生母遗留的重要信物——一支样式古朴、历经岁月侵蚀、镶嵌着黯淡蓝宝石的银簪！
更令人震动的是，他竟找到了当年曾贴身伺候过其母，早已被世人遗忘的旧仆线索！
据说那风烛残年的老仆，为了躲避灭顶之灾，多年来如同惊弓之鸟，就藏匿在落霞山深处，那座早已荒废、人迹罕至的慈云古寺之中！
国公爷为查明那缠绕心头多年的身世真相，定于三日后午时，亲率精锐，秘密赴那慈云寺寻人！
这消息看似只在最隐秘的渠道传递，却如同长了眼睛，精准无误地渗透进了某些蛰伏已久的心腹大患耳中。
临安城西，一处毫不起眼的低矮民宅。
昏黄摇曳的烛火，艰难地驱散着地窖深处浓得化不开的黑暗，却也将几张紧绷、阴沉的脸映照得更加诡谲。
空气里弥漫着潮湿的土腥味和陈年朽木的气息，令人窒息。
“消息……确认了？”一个裹在厚重黑色斗篷里的身影蜷缩在阴影最浓的角落，嘶哑的声音像是砂纸摩擦着枯骨，带着一种非人的冰冷。
斗篷的兜帽压得极低，只露出一个线条冷硬、微微抽动的下颌。
“千真万确！”下首一人单膝跪地，声音压得极低却异常清晰，带着不容置疑的笃定，“我们安插在官邸最深处的‘影子’亲眼所见！
祁玄戈的书房连续三夜灯火彻夜未熄，窗纸上映出他踱步的剪影。
桌上摊开的正是落霞山的详尽舆图，慈云寺的位置被朱砂笔重重圈起，墨迹犹新！
秦武也已秘密调动了国公爷最核心的亲卫营‘玄甲卫’，分批乔装，化整为零，借着夜色掩护出城，马不停蹄，方向直指落霞山腹地！”
“哼！果然……按捺不住了！”斗篷人发出一声极其压抑的冷笑，那笑声里淬满了刻骨的恨意，更藏着一丝即将得偿所愿的、毒蛇般的兴奋。
“孽种就是孽种！以为找到点陈年旧物的蛛丝马迹，就能掀翻这压了他二十年的天？痴心妄想！他和他那早该化为灰烬的母亲一样，天真得可笑！”
“大人，”另一人显得更为谨慎，眉头紧锁，声音里带着疑虑，“祁玄戈刚刚在官道遭遇伏击，林逐欢重伤濒死，元气大伤。
此时如此大张旗鼓、劳师动众地深入险地去查身世……属下总觉得……太过刻意，会不会是……陷阱？”
“陷阱又如何？！”斗篷人猛地打断他，语气骤然拔高，斗篷无风自动，一股无形的杀意瞬间充斥了整个狭小的地窖，让跪着的几人呼吸都为之一窒。
“慈云寺！那是什么地方？落霞深处，悬崖峭壁环伺，仅一条盘肠小径可通！地势之险要，易守难攻！
他们想设伏？能埋伏多少人马？山路崎岖，大军根本展不开！而我们——”
他猛地站起身，斗篷下似乎有寒光一闪，“倾巢而出！以雷霆万钧之势，在他踏进那破庙、见到那所谓的‘证人’之前，就将他格杀当场！片甲不留！”
“只要祁玄戈一死，那林逐欢不过是个苟延残喘的病秧子，拔了牙的老虎，不足为虑！就算真有埋伏，凭我们‘影阁’的死士，杀出一条血路便是！
难道还怕了他祁玄戈那些在明处耀武扬威的亲兵？！”他的话语斩钉截铁，带着一种近乎狂热的自信和对对手的极度蔑视。
“可是……上次黑风坳……”先前开口那人忍不住再次提醒，话中带着难以磨灭的惊悸。
“闭嘴！”斗篷人厉声呵斥，仿佛被戳中了最深的痛处。
他周身气息陡然变得狂暴，显然黑风坳据点被血洗、精锐尽丧是他无法洗刷的奇耻大辱，“上次是那林逐欢走了狗屎运！替死鬼替他挡了灾！
这次，天时地利人和皆在我手！他们没那么好的运气！传令下去！”他猛地一挥手臂，斗篷猎猎作响。
“召集所有‘影阁’精锐！一个不留！带上最锋利的刀，最毒的箭！三日后，午时之前，必须全部潜入慈云寺周边！三日后，慈云寺！
我要亲眼看着祁玄戈——血溅五步！身首异处！务必让他，有去无回！此乃主上严令，关乎大业成败，不容有失！违令者，死！”
“是！”众人心头凛然，齐声应诺，声音在地窖中沉闷地回荡，杀气几乎要冲破这狭窄空间的束缚。
与此同时，落霞山深处，慈云古寺。
这座建于前朝的古刹，早已在时光的侵蚀和战火的蹂躏下彻底破败，彻底被遗忘在群山褶皱之中。
残阳如血，涂抹在倾颓的山门、断裂的石碑和蒙尘的殿宇上，透着一股子凄厉的艳色。
残破的佛像或被尘土覆盖，或肢体残缺，在从破窗棂斜射进来的、最后一点昏沉光线下，面目扭曲模糊，投射出幢幢鬼影，显得格外诡异阴森。
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