祁玄戈和林逐欢双双在鬼门关前走了一遭，养伤的日子变得格外漫长而珍贵。
衙署后院成了临时的疗养所，空气中终日弥漫着苦涩的药味。
祁玄戈外伤极重，叠加多种剧毒侵蚀，虽被林逐欢和老郎中拼尽全力从死亡线上拉了回来，但元气大伤，大部分时间都处于昏睡和低热之中。
林逐欢瘴毒虽解，但身体本就虚弱，此次元气损耗巨大，亦是面色苍白，时常头晕乏力。
两人如同两只相互舔舐伤口的困兽，在一方小小的天地里依偎取暖。
林逐欢不顾自己病体，坚持亲自照料祁玄戈。
喂药时，他都会先尝一口试温；换药时，动作轻柔得如同羽毛拂过，生怕弄疼了他；夜里祁玄戈因伤痛或噩梦蹙眉，他会立刻惊醒，低声安抚，或是亲吻着他，让他平静下来，亦或是笨拙地哼着不成调的江南小曲，直到他再次沉沉睡去。
祁玄戈清醒时，便默默地看着他忙碌，那双冷硬的眼眸里，盛满了化不开的疼惜和依赖。他无法言语时，便用眼神和紧握的手传递着无声的慰藉。
“你这伤……我看着就觉得很疼。”林逐欢小心地为祁玄戈肩头的伤口换好药，指尖轻轻拂过周围新生的粉嫩皮肉，眉头紧锁。
祁玄戈靠在软枕上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分清明锐利。
他微微摇头，反手握住林逐欢微凉的手，声音低沉：“还不及你染瘴时……我心痛之万一。”
林逐欢心头一暖，随即又涌上酸涩，故意板起脸：“少油嘴滑舌，都跟谁学的？好好养你的伤！水源的事，等你好了再说。”
祁玄戈嘴角微微上扬，没有立刻回应，只是心说——跟你学的。
“不必等。”祁玄戈又目光投向窗外，带着不容置疑的决断，“秦武。”
一直守在门外的秦武立刻应声而入。
“城北水源，情况如何？三苗峒…可有异动？”祁玄戈的声音带着重伤初愈的沙哑，却依旧透着一军统帅的威严。
秦武恭敬回道：“回将军，水源处已派可靠兄弟把守，并开始清理河道，修筑简易引水渠。至于三苗峒……”
他顿了顿，脸色凝重，“前日有山民来报，三苗峒的人马在密林边缘出现过，远远窥探，虽未靠近水源，但敌意明显。为首者…是他们的‘峒主’岩勐，据说此人极为凶悍桀骜。”
祁玄戈眼神骤然冰寒。林逐欢也皱紧了眉头。水源是云州存续的命脉，黑石峒盘踞上游，如同悬在头顶的利剑。不解决这个心腹大患，一切建设都是空中楼阁。
“准备一下。”祁玄戈撑着身体想要坐直，牵动伤口，闷哼一声，冷汗瞬间渗出额头。
“你做什么！”林逐欢急忙按住他，“伤成这样，还想动武不成？给我躺好！”
“不动武。”祁玄戈深吸一口气，压下翻腾的气血，眼神锐利如刀，“只是备礼。我亲自去会会这位岩峒主。”
“你疯了？！”林逐欢又惊又怒。
“我没疯。”祁玄戈握住他的手，目光沉静而坚定，“你染瘴，我闯鬼哭林，动静不小。岩勐不是蠢人，他在试探。此时示弱，后患无穷。必须…在他动手之前，先发制人。恩威并施，方是上策。”
他看向林逐欢，“你…可愿与我同去？”
林逐欢看着他那双深不见底、带着不容动摇决心的眼眸，所有的劝阻都堵在了喉咙里。
他太了解祁玄戈，这个“愚”人认定的事，九头牛也拉不回。
他深吸一口气，压下心中的担忧，桃花眼中重新燃起属于林世子的锋芒与算计：“去！自然要去！我倒要看看，是什么凶神恶煞，敢挡我黔州百姓的活路！”
数日后，当祁玄戈在林逐欢和秦武的搀扶下，脸色苍白却腰背笔挺地出现在城北密林边缘约定的会面地点时，三苗峒的峒主岩勐，已经带着数十名剽悍的族中勇士等在那里。
岩勐身材极为高大魁梧，赤裸的上身布满虬结的肌肉和狰狞的伤疤，如同盘踞的虬龙。
他肤色黝黑，脸上用靛青的染料绘着神秘的图腾，鹰隼般的眼睛锐利而充满野性，透着毫不掩饰的审视与敌意。
他头上插着色彩斑斓的雄鹰尾羽，腰间挎着一柄沉重的、带有明显异族风格的环首大刀，往那一站，便如同一座充满压迫感的小山。
他身后的勇士们个个精悍，手持长矛弯刀，眼神警惕，带着山林猛兽般的凶悍气息。
当岩勐的目光落在祁玄戈身上时，明显闪过一丝惊异和不易察觉的忌惮。
他自然听说了新任巡抚和那位“太傅”的来历，更听说了这位“太傅”为救同伴独闯鬼哭林、斩杀守护毒蟒的恐怖事迹！
此刻亲眼见到这个脸色苍白、甚至需要人搀扶的男人，岩勐却丝毫不敢轻视。
因为他从那看似虚弱的躯壳里，感受到了一种如同受伤洪荒巨兽般的、令人心悸的凶戾和血腥气！
尤其是那双墨色的眼眸，平静无波，却冰冷得如同万丈寒潭，扫视过来时，竟让他这位身经百战的峒主，脊背都掠过一丝寒意！
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