京郊，暮色四合，官道旁的皇家粮仓在渐浓的夜色里如同几头匍匐的巨兽，沉默而森然。
空气中弥漫着谷物陈腐与尘土混合的独特气味，压得人心头沉甸甸的。
林逐欢交付的旧账本上那两百石粮食的缺口，像一道无声的催命符，将周虎与林睿颖再次捆绑在一起，推入了这弥漫着腐败气息的险地。
分工明确，却各自为政。周虎凭借其矫健身手与行伍经验，隐在粮仓外围那片半枯的灌木丛后，如同蛰伏的猎豹，目光如炬，紧紧盯着那几扇厚重的仓门。
夜风带着寒意，卷起地上的沙土，拍打在他脸上，他却浑然不觉，所有感官都专注于前方的动静。
林睿颖则被安排在距离粮仓不远的一处临时账房里，对着摇曳的油灯，再次核对手中誊抄的、可能藏有更多线索的账目碎片。
算珠在他指尖发出细密而规律的“嗒嗒”声，与窗外呼啸的风声形成鲜明对比。
时间在焦灼的等待与凝神的计算中缓慢流逝。月上中天，清冷的光辉勉强照亮了粮仓前坑洼不平的空地。
突然，周虎耳廓微动。
并非风声，而是某种刻意压低的、车轮碾过碎石的轱辘声，夹杂着零落的、鬼鬼祟祟的脚步声。
他精神一振，身体绷紧，透过枝叶缝隙，果然看见侧后方一扇平日里极少开启的小角门被从内推开一条缝。
几个穿着仓役服饰的身影，正推着几辆堆满麻袋的独轮车，悄无声息地溜了出来，行动间透着难以言喻的慌张与诡秘。
就是现在！
周虎胸腔中一股怒火与责任感轰然燃起，来不及细想，更等不及去通知还在账房的林睿颖。
他低吼一声，如同猛虎出柙，从藏身处暴起，玄铁枪带起一道乌光，直扑那几人而去！
“贪腐国帑！都给老子站住——！”
那几名仓役被这突如其来的暴喝吓得魂飞魄散，扔下推车就想四散奔逃。
周虎枪杆横扫，瞬间绊倒两个。
然而，就在他准备擒拿为首之人时，粮仓阴影里，以及旁边废弃的土坯房后，竟呼啦啦又涌出七八条手持棍棒、甚至带着明晃晃朴刀的彪形大汉！
这些人眼神凶狠，动作迅捷，显然并非普通仓役，而是早有准备的护卫打手！
周虎心头一凛，知道自己中了埋伏，或者说，撞破了对方更为隐秘的勾当！
他虽勇猛，但双拳难敌四手，瞬间便被这些人围在了中心。
棍影刀光交织成网，向他周身笼罩而来。
他奋力挥枪格挡，玄铁枪与朴刀碰撞出刺耳的金铁交鸣，火星四溅。
但对方人数太多，配合也颇有章法，他左支右绌，后背空门大开！
“嗤——！”
一声令人牙酸的利刃割裂布帛与皮肉的声音响起！
周虎只觉得后背一阵剧痛袭来，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫过！
他闷哼一声，脚下踉跄，不用回头看也知道，定然是挂了彩，温热的液体正迅速浸透他背后的衣衫，带来一片黏腻的冰凉。
“周虎！这边！”
就在这千钧一发之际，一个清亮却带着急促喘息的声音划破了混乱的战团！
是林睿颖！
他显然是被外面的打斗声惊动，竟抱着那本厚厚的账册冲了出来。
眼见周虎遇险，他想也未想，将手中那沉甸甸的硬木算盘当做武器，用尽平生力气，朝着离他最近、正举刀欲砍周虎后颈的一名打手后脑狠狠砸去！
“砰！”一声闷响。那打手应声软倒。
这突如其来的袭击让围攻周虎的人动作一滞。
林睿颖趁机上前，一把抓住周虎未受伤的胳膊，声音因恐惧和用力而发颤：“快走！”
周虎反应过来，借着林睿颖这一拉之力，强忍后背火辣辣的疼痛，反手一枪逼退左侧敌人，与林睿颖一起，朝着官道反方向的漆黑山林亡命奔去！
身后是杂乱的怒吼与追赶的脚步声。两人什么都顾不上了，只知道拼命地向山林深处钻。
荆棘刮破了衣袍，裸露的皮肤上添了一道道血痕，粗重的喘息声在寂静的山林中显得格外清晰。
周虎背后的伤口随着奔跑不断被牵扯，鲜血汩汩流出，将他整个后背染得一片湿热黏稠，视线也开始因失血和剧痛而阵阵发黑。
“不行……我跑不动了……”周虎脚步虚浮，几乎将大半重量都压在了林睿颖单薄的肩膀上。
林睿颖自己也累得几乎脱力，但他咬着牙，环顾四周，借着稀疏的月光，看到山腰处似乎有一个黑黢黢的洞口，像是一只沉默巨兽张开的嘴。
“坚持住！前面……前面好像有个山洞！”
两人互相搀扶着，几乎是连滚带爬地摔进了那个狭小、阴暗、散发着霉味和野兽粪便气息的山洞。
一进洞，周虎便再也支撑不住，靠着冰冷的石壁滑坐在地，脸色苍白如纸，嘴唇因失血而干裂。
林睿颖慌忙跪坐在他身后，借着从洞口透进来的微弱月光，看清了周虎后背那道从右肩胛骨斜划至腰侧的、皮肉翻卷、深可见骨的刀伤！
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