“睿颖！”周虎喊了一声，挤过人群冲过去，原本想问“考得怎么样”，话到嘴边却变成了“饿不饿？我带你去吃馄饨”。
他怕问得太急，给林睿颖压力，只敢伸手接过他手里的试卷袋，指尖碰到他的手，竟有些凉。
林睿颖看着他这副紧张得手足无措的模样，眼底闪过一丝笑意，轻轻“嗯”了一声，手指悄悄勾了勾他的掌心：“还行，题目不算太难。”
等待放榜的那几日，侯府的空气都像是被拉长了。
周虎练枪时总走神，枪杆抡到一半，眼神就飘向门口，盼着有消息来；吃饭时也心不在焉，碗里的饭扒了半天，还剩下大半。
林睿颖倒依旧平静，只是案头的书换成了《地方吏治》，偶尔抬头看见周虎发呆，便会递块糕饼过去：“别慌，放榜自有定数。”
“我没慌！”周虎嘴硬，却还是接过糕饼，咬了一大口，甜意顺着喉咙滑下去，心里的焦灼却没减多少。
放榜那日清晨，天刚亮，王府的小厮就揣着银子往吏部跑。
不到一个时辰，就见他连滚带爬地冲回来，青色的衣袍跑得歪歪斜斜，满头大汗，人还没进垂花门，声音就先传了进来：
“中了！林公子中了！第三名！甲等！吏部大人还夸公子的水患策论写得好呢！”
这话像颗石子投进平静的湖，侯府瞬间热闹起来。
林逐欢正在书房看公文，闻言猛地站起来，手里的毛笔都掉在了纸上，墨汁晕开一大片，他却不管，只抚掌大笑：
“好！好！真是双喜临门！周虎武举夺魁，睿颖吏部甲等，快！吩咐厨房备宴，今日要好好庆贺！”
祁玄戈闻讯赶来时，周虎正攥着林睿颖的手腕，笑得合不拢嘴，连平日里的英气都多了几分憨态。
“你们两个，一文一武，皆是栋梁之材。”祁玄戈举起酒杯，琥珀色的酒液在杯盏里晃荡。
“往后入了仕途，一个掌兵，一个理政，需得互相扶持，莫要忘了今日这份初心，好好为朝廷、为百姓做事。”
周虎难得收起了嬉皮笑脸，双手端着酒杯，神色郑重地看向林睿颖。
千言万语堵在胸口，想起那些一起熬过的夜、一起等过的结果，最终只化作三个字，沉甸甸的：“恭喜你。”
林睿颖也举起酒杯，烛光映在他眼底，亮得像揉了碎星。
他唇角微扬，目光落在周虎带着笑意的脸上，回敬道：“也恭喜你，武状元。”
两只酒杯轻轻相碰，“叮”的一声脆响，清越得像月下的风铃。
酒液入喉，带着微醺的暖意，映着满堂的灯火，也映着两人眼中再无掩饰的欣赏与情意——那是并肩同行后，终于共享荣光的踏实与欢喜。
宴席散后，月华如练，静静淌在侯府的小亭里。
亭外的桂树开得正盛，细碎的花瓣落在石桌上，带着淡淡的香。
周虎不知从哪儿搬来那块鎏金牌匾，沉甸甸的，他却抱得稳稳的，有些笨拙地放在林睿颖面前的石桌上。
“这个，给你。”他语气有点硬，像是怕被拒绝，指尖还在牌匾边缘蹭了蹭，鎏金的纹路硌得指腹发痒，“我拿着也没用，你收着。”
林睿颖微微一怔，月光洒在牌匾上，泛着柔和的金属光泽，上面“武状元”三个字清晰可见。
他伸手碰了碰，冰凉的触感传来，忍不住失笑道：“这是你的荣耀，我怎能收？你该自己好好收着才是。”
“我的就是你的。”周虎打断他，伸手攥住林睿颖的手腕，掌心粗糙却温暖，带着常年练枪磨出的薄茧。
“上次武举，若不是你天天盯着我练枪，还帮我改那些战术笔记，我未必能拿第一。往后……咱们一个在朝堂理事，一个在军营练兵，一起努力，好不好？”
林睿颖的手腕被他攥着，暖意顺着皮肤传过来，连带着心口都热了。
他看着周虎认真的眼神，那里面映着月光，也映着自己的身影，带着点执拗，却格外真诚。
他没有再挣脱，也没有再拒绝，只是轻轻点了点头，指尖反握住周虎的手：“好，一起努力。”
月光如水，温柔地笼罩着并肩而立的两人。
桂花瓣又落下来，沾在他们的衣摆上，石桌上的鎏金牌匾，在月光下闪着光，像一颗见证着承诺的星。
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