九月二十六的未时，皇宫朝堂的鎏金殿门敞开着，阳光斜斜照在金砖地面上，映得众大臣的朝服泛着冷光。萧砚站在龙案旁的侧位，手里攥着半份遗诏，指尖因紧张微微发白——这是他第一次在皇帝未到场时，以“暂代朝政”的身份面对百官。
“臣有本奏！”王御史突然从队列里站出来，深蓝色朝服的下摆扫过金砖，他几步走到殿中央，“啪”地一拍案几，声音震得殿顶的灰尘都晃了晃，“萧世子无太子名分，却擅自批阅奏折、处理朝政，不合祖宗规矩！请陛下收回成命，另选贤能暂代！”
这话一出，殿内瞬间安静下来，大臣们互相使着眼色，却没人敢说话。萧砚攥着遗诏的手更紧了，刚要开口反驳，就见萧策从武将队列里站出来，玄色将军袍衬得他身姿挺拔：“王大人此言差矣，陛下昏迷前有口谕，让世子暂代朝政，臣当时在场，可以作证。”
王御史转头瞪着萧策，语气更冲：“空口无凭！谁知道你是不是帮着世子说话？没有陛下的亲笔谕旨，就是不合规矩！”他刚说完，谢云就从萧砚身后走出来，右手一翻，一枚鎏金令牌“当啷”落在案几上，令牌上“东宫储君”四个篆字在阳光下格外刺眼。
“王大人要看凭证？这算不算？”谢云的声音不高，却带着不容置疑的威严，“这是陛下亲赐的太子令牌，昨天在御书房亲手交给世子，有李德全和太医令作证，难道还不够？”
众大臣的目光都落在令牌上，窃窃私语声渐渐消失——鎏金令牌是皇室信物，见令牌如见陛下，没人敢再质疑。王御史盯着令牌，脸色从红转青，又从青转白，手指攥得发白，却再也说不出反驳的话，只能气得胸口起伏。
萧砚深吸一口气，往前站了半步，第一次在朝堂上主动开口：“西域裴党余孽在鬼面山囤聚武器，意图不轨，朕……我已派暗卫前去查探，等暗卫传回消息，再与各位大人商议出兵事宜。”他刻意模仿皇帝的语气，虽还有点生涩，却带着坚定。
就在这时，殿外突然传来一声响亮的“嘎嘎”声——是大白！它蹲在殿门外的石阶上，见里面气氛紧张，忍不住叫了一声，颈间的银铃铛还跟着晃了晃，清脆的响声飘进殿内，瞬间冲淡了紧绷的氛围。
众大臣忍不住笑了，连站在后排的小官都低下头，嘴角藏着笑意。王御史本就气得难受，听见笑声更恼了，却只能狠狠瞪了殿门一眼，连反驳的力气都没了——总不能跟一只鹅计较，传出去更丢人。
萧砚也松了口气，趁着气氛缓和，继续说：“其他朝政按往常流程处理，户部调粮去西域的事，三天内给我答复；兵部清点军备，随时准备应对裴党余孽。”他说完，看向谢云，见谢云点头，心里更踏实了。
谢云刚要开口补充，目光却无意间扫过台下的户部侍郎——只见他趁着众人不注意，悄悄从袖袋里摸出张折叠的小纸条，飞快地塞给旁边的王御史。谢云的眼神一凛，借着低头整理令牌的动作，看清了纸条上的字：“西域人已到，按计划来”。
他心里咯噔一下，不动声色地把令牌收好——西域人来了？看来王御史和裴党余孽的勾结比想象中更紧，说不定很快就会有动作。等散朝后，得立刻跟萧砚和萧策说，提前做好防备，不能让他们的计划得逞。
王御史捏着纸条，手指微微发颤，却不敢再停留，只能躬身道：“臣……臣遵令。”其他大臣见王御史服软，也纷纷躬身应和：“臣等遵令！”朝堂上的风波暂时平息，阳光透过殿门，照在萧砚身上的蟒袍上，金线泛着暖光，像是在为他第一次独掌朝堂撑腰。
散朝后，大臣们陆续离开，王御史走在最后，路过谢云身边时，狠狠瞪了他一眼，却没敢多说一句话。谢云看着他的背影，又摸了摸怀里的“抓逃日记”，决定把刚才看到的纸条内容记下来——这是重要的线索，绝不能漏掉。
萧砚走到殿门口，抱起蹲在石阶上的大白，笑着说：“刚才多亏你叫了一声，不然朝堂上还不知道多紧张。”大白蹭了蹭他的脸，“嘎嘎”叫了两声，像是在邀功。萧策和谢云走过来，三人一鹅往御书房走，阳光把他们的影子拉得很长，前路虽还有隐忧，却多了几分并肩作战的底气。
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