魔日的光辉像掺了血的冷油，透过石门缝隙渗进来时，裹着股黏腻的暗红 —— 落在石地上，没带来半分暖意，反而让斑驳的光痕泛着层诡异的油光，手一摸，像蹭了层没干透的墨。阿箐蜷在石床上，睡得并不安稳：眉头拧成个浅疙瘩，嘴角偶尔抽一下，单薄的灰袍被攥得发皱，显然连梦里都在挣扎。韩惊羽（张大凡）早已结束调息，背靠着冰冷的石墙，周身气息沉得像埋在冻土下的铁，连呼吸都轻得几乎听不见。
他没去打扰阿箐，指尖捻起那枚聂铮给的 “黑风城通行标记”—— 布片是用魔蛛丝混纺的，摸起来糙得扎手，上面的魔纹在昏暗里流转着极淡的银辉，像撒了把碎星。这东西在黑风城是身份凭证，可在暗血镇这地界，露出来只会像块肥肉招狼 —— 镇里的魔修见了，少不得要上来盘问，甚至抢去换魔晶。他指尖蹭过布片的毛边，把它重新塞回储物袋，贴着袋里的魔虫肉干，压得严实。
石床传来声轻响，阿箐醒了。她猛地坐起身，眼神先是茫然地扫过石屋，看到墙边的张大凡时，才想起自己已不是在巷子里躲追杀。慌忙拉紧身上的灰袍 —— 袍子太长，盖住了膝盖，露出的脚踝泛着冻得发青白，赤着的脚踩在石地上，立刻蜷了蜷脚趾：石地的寒气顺着脚心往上钻，还能摸到地面凹凸的碎石子，硌得生疼。“前…… 前辈。” 她声音细得像蚊子叫，头埋得低，怕自己哪里做得不对。
“既醒，便随我来。” 张大凡起身时，灰布袍扫过地面，带起点尘垢，声音平淡得没波澜。他得尽快把暗血镇的势力摸透，不然别说去极魔深渊，连在这镇里站稳脚都难。
阿箐没敢多问，双手揪着袍角，小步跟在后面。赤着的脚每走一步，都要先试探着踩一下，避开明显的碎石 —— 她的鞋早丢在被追杀的巷子里，此刻只能靠脚趾蜷曲来减轻疼痛，却没哼一声。
再次到巴图的烤肉摊时，天色刚亮透。摊前还没排起长队，只有几缕炭火的青烟裹着焦味飘出来，混着昨晚没散尽的魔虫肉腥气，吸一口都觉得喉咙发紧。巴图正用牛蹄子擦着扩大的石板烤台 —— 石板上还留着昨晚烤焦的魔虫残骸，油垢粘在上面，擦了半天都没蹭掉，牛蹄子蹭过石板发出 “沙沙” 的响。见张大凡过来，他牛脸上立刻堆起憨厚的笑，耳朵还晃了晃：“前辈，您来了！” 目光扫到张大凡身后的阿箐时，牛眼愣了下 —— 这少女穿着不合身的灰袍，头埋得快贴到胸口，赤着的脚沾了点泥，看着弱得像阵风能吹倒。但他没多问，只把擦石板的动作放轻了些，知道前辈做事有分寸。
“巴图，将你知晓的 —— 暗血镇各方势力、万魔斗技场的规矩、去腐骨沟的路径和忌讳，都跟她说。” 张大凡指了指阿箐，自己走到摊位后方的石墩旁坐下，背靠着烤炉的残热，像尊入定的石像。
巴图 “哎” 了声，手里的擦布往石板上一搭，瓮声瓮气地开讲。他心思本就单纯，说起话来没个章法，一会儿说血牙帮的凶，一会儿又跳去斗技场的奖励，东一榔头西一棒槌。张大凡闭着眼，神识却把每句话都收进识海，而阿箐，在张大凡平静的目光示意下，深吸口气，抬起了头 ——
她听得极认真，那双亮得惊人的眼睛紧紧盯着巴图，连他说漏的细节都没放过。巴图说到血牙帮时，牛耳朵不自觉耷拉下来，声音也压低了些：“那血牙帮的帮主，是个元婴中期的狼魔，叫‘血爪’！上次有个散修没交保护费，他直接把人爪子给撕了，扔去喂魔蛛！” 阿箐听到这里，身子微微一颤，手指悄悄绞紧了灰袍的衣角，却还是怯生生地追问：“巴图大哥，那…… 那血牙帮一般在哪收保护费？会不会去碎骨栈那边？”
巴图被问得愣了下，挠了挠牛角，憨笑：“这个俺没细问…… 好像是在东边的巷口？碎骨栈这边，他们之前没怎么来……” 说到万魔斗技场时，巴图的声音又高了些，手还比划着：“那斗技场在镇中心，分‘混战赛’和‘挑战赛’！混战赛是十个人打，活下来的赢；挑战赛能挑对手，赢了给的魔晶多！” 阿箐又追问：“报名要…… 要什么东西吗？我听人说要引荐？” 巴图这次更挠头了：“俺也不太清楚…… 好像得找斗技场外围的人，他们常在‘魔角酒馆’喝酒……”
张大凡虽闭着眼，却把这一切看得明明白白：巴图说的多是市井流言，粗粝却鲜活 —— 比如镇卫队的小队长 “蝰牙” 收了血牙帮的好处，会帮着遮掩抢东西的事；腐骨沟里的毒瘴是灰色的，沾到会让魔元发臭；罗刹族的巡察使快来了，到时候镇里会查得严。而阿箐，这丫头虽怯生生的，却能从这些杂乱的话里揪出关键 —— 她问的 “保护费地点” 关系到住地安全，“报名引荐” 关系到去斗技场的路，连腐骨沟毒瘴的颜色都要问，是怕日后遇到认不出。
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